Неизвестные солдаты. Сражения на внешнем фронте блокады Ленинграда

В свою очередь, возрастающее сопротивление советских войск на северо-западном направлении осложняло действия противника на главном — западном стратегическом направлении. Не случайным является тот факт, что вражеское командование захват Москвы ставило в зависимость от событий на северо-западном направлении. Таким образом, Ленинград являлся важнейшим объектом на направлении главного стратегического удара немецко-фашистской армии. От устойчивости его обороны в значительной мере зависел ход войны и возможность нашей победы над врагом[101]. Находясь в группе армий «Центр», Гитлер 4 августа 1941 г. подчеркнул, что первая цель — захват Ленинграда — может быть достигнута войсками группы армий «Север» к 20 августа. После этого все находящиеся там авиационные силы и значительная часть войск группы армий «Север» будут переданы в распоряжение группы армий «Центр» для наступления на Москву[102]. На правый фланг наступления группы армий «Север» с целью охвата Ленинграда с востока были переброшены свежие дивизии. И в дальнейшем усиление войск этого направления происходило за счет привлечения новых сил с других участков советско-германского фронта и резервов вермахта. Так, в начале октября количество немецких дивизий под Ленинградом возросло до 33, из них — две танковые и три моторизованные[103]. Миф о том, что Гитлер спас Ленинград, когда 6 сентября приказал фон Леебу отвести танки от Ленинграда, не выдерживает серьезной критики. Согласно директиве верховного командования сухопутных войск, в ночь на 17 сентября 1-я танковая дивизия немцев приступила к погрузке уцелевших танков на железнодорожные платформы в Красногвардейске (Гатчине), а 36-я моторизованная дивизия своим ходом направилась к Пскову. Понесшая потери 6-я танковая дивизия задержалась на несколько дней, чтобы сдать свои позиции пехотным частям. Это была обычная в условиях военного времени перегруппировка сил. Немецкое командование стремилось использовать подвижные танковые силы там, где они могли принести наибольшую пользу. При штурме хорошо укрепленного города, каким был Ленинград, в уличных боях они обрекались на уничтожение. И это понимали в немецких штабах, поэтому и делали ставку на пехотные и саперные части, привлекая их к предстоящему штурму. Последующий опыт войны показал, что использование танковых соединений в условиях городских улиц малоэффективно и ведет к неоправданно высоким потерям.

8 августа немецко-фашистские войска перешли в наступление с плацдарма на реке Луге в сторону Красногвардейска (Гатчины), а через день нанесли удары на лужско-ленинградском и новгородско-чудовском направлениях. Оборонительные операции войск Лужского участка Северного фронта и 48-й армии Северо-Западного фронта на южных подступах к Ленинграду начались 10 августа. Ожесточенные бои шли к югу и юго-востоку от Ленинграда, на Карельском перешейке, а также между Онежским и Ладожским озерами. 15 августа противник прорвался на левом фланге Лужской оборонительной линии в районе Шимска. Советские войска начали отход на ближайшие подступы к Ленинграду.

16 августа 1941 г. И. Сталин как председатель Государственного Комитета Обороны, вместе с заместителем председателя ГКО В. Молотовым, маршалами С. Буденным, К. Ворошиловым, С. Тимошенко и генералом армии Г. Жуковым подписал знаменитый приказ № 270 «О случаях трусости и сдаче в плен и мерах по пресечению таких действий». В нем говорилось о беспощадном расстреле трусов и дезертиров, аресте семей воинов, нарушивших присягу, и лишении государственных пособий семей сдавшихся в плен красноармейцев. Этот приказ произвел сильное впечатление на бойцов и командиров Красной Армии.

Дополнение к директиве ОКВ (объединенное командование вермахта) № 34, сделанное 12 августа, явилось следствием новой оценки обстановки на советско-германском фронте в результате успеха, достигнутого немецко-фашистскими войсками в Правобережной Украине южнее Киева. В ней были поставлены далеко идущие задачи. Согласно этому дополнению, группа армий «Центр» может (на свое усмотрение) предпринять наступление на Москву. Но эта свобода действий предоставляется командованию группы армий только на определенных условиях, а именно: окончание операции по захвату Ленинграда и т. д.[104]

В директиве Гитлера от 21 августа, которая имела решающее значение для всей восточной кампании, говорилось: «1. Важнейшей задачей до наступления зимы является не захват Москвы, а захват Крыма, промышленных угольных районов на реке Донец и блокирование путей подвоза русской нефти с Кавказа. На севере такой задачей является окружение Ленинграда и соединение с финскими войсками»[105].