Неизвестные трагедии Великой Отечественной. Сражения без побед

10 января состоялся разговор между К.А. Мерецковым и И.В. Сталиным. Последний попенял Мерецкову на то, что он не воспользовался предложением отложить наступление на несколько дней: «У русских говорится: поспешишь – людей насмешишь. У вас так и вышло. Поспешили с наступлением, не подготовив его, и насмешили людей. Если помните, я вам предлагал отложить наступление, если ударная армия Соколова не готова. Вы отказались отложить, а теперь пожинаете плоды своей поспешности»[221]. Сталин предложил приостановить наступление и возобновить его два или три дня спустя, завершив подготовку войск. Были также произведены кадровые перестановки. Генерал Г.Г. Соколов был отстранен от командования 2-й ударной армией. На эту должность был назначен ранее командовавший 52-й армией генерал-лейтенант Н.К. Клыков, а 52-ю армию возглавил генерал-лейтенант В.Ф. Яковлев.

13 января войска ударных группировок фронта после полуторачасовой артиллерийской подготовки возобновили наступление. Наименее успешно действовала 4-я армия. Вследствие равномерного распыления сил и средств в широкой полосе и недостатка боеприпасов она не смогла прорвать оборону противника и уже 14 января перешла к обороне.

Намного лучше, чем в первые дни операции, развивалось наступление 2-й ударной армии. Ей удалось полностью форсировать р. Волхов и закрепиться на ее западном берегу. Армия наконец-то получила серьезную поддержку с воздуха: в полосе ее наступления авиацией фронта было выполнено 1500 боевых вылетов. Поскольку заметного результата в полосе 59-й армии достигнуто не было, командующий войсками фронта решил передать из 59-й во 2-ю ударную армию четыре стрелковые дивизии. Теперь основной задачей стал не прорыв в глубину к Луге, а уничтожение чудовской группировки противника. Усиление ударной группировки привело в конечном итоге к прорыву обороны противника на 12-километровом участке южнее города Спасская Полисть и продвижению к 20 января на 30 км в глубину. О том, как достигался успех в наступлении, свидетельствует один из участников тех событий: «Только поднимемся в атаку – шестиствольные с водокачки как жахнут – и от роты взвод остается… Снег, земля, все перепахано, перемешано с кровью. Санитары ползут, пытаются раненых вынести, а немец по ним из пулеметов. Весь день над головами «мессершмитты» летали. Трупов – завал, хоронить некому, да и негде: кругом болото. Мы, грешным делом, ночью мертвых под себя стаскивали, чтоб в воде не лежать. Повинишься про себя: «Прости, браток, тебе уж мокрота нечувствительна». Хотя согреться особо не согреешься: труп человеческий холоднее камня… После первой же атаки из нашего взвода в 25 человек только пятеро и уцелело. А через 10 суток от всего полка 53 стрелка осталось. Патроны кончились, еду не подвозят, а покинуть «передок» не смеешь. На этом самом шоссе заградотряд стоял. Так что у нас только два пути было: смерть или плен. Никто, однако, не сдался – большинство тут осталось…»[222]

Не менее трагическая картина наступления в направлении Спасской Полисти рисуется в воспоминаниях командира взвода 1267-го стрелкового полка 382-й стрелковой дивизии лейтенанта И.Д. Никонова. Вот как воспроизводит их в своем очерке «О чем молчит Мясной Бор? (Что произошло под Мясным Бором? Взгляд сквозь годы)» публицист А.Е. Разживин: «После чахлой и малоэффективной артподготовки началась атака… Противник открыл огонь из всех видов оружия. Автоматные и пулеметные очереди заглушались минометным и артиллерийским огнем. Немецкие самолеты летали на малых высотах, их летчики нашли себе забаву, как в тире, расстреливать наших бойцов из пулеметов. И – бомбили. Все взлетало вверх, заволакивало снежной пылью и землей. Не было видно ничего. Падали мертвые, раненые и живые…

Буквально на следующий день состав полка пополнился маршевыми ротами и батальонами – только что прибывшими на фронт необстрелянными бойцами. Всем выдали по 1–2 обоймы патронов (10–20 шт.) – и снова в атаку. Патроны быстро кончались, и их приходилось брать у убитых и раненых в ходе боя…

В обескровленный полк дали пополнение. В эшелоне из Средней Азии привезли казахов и узбеков. Большинство из них были пожилыми верующими людьми. Они были почти совсем не обучены и тяжело переносили мороз…

Затем на смену им пришли три молодежных батальона. Ребятам было не более двадцати лет… Им не дали даже передохнуть – повели в атаку. Через полтора часа никого из них уже не осталось. Пополнение прибывало и сразу отправлялось в бой. Но немец из пулеметов их как косой косил. Полегли все. Перед немецкими позициями все было изрыто снарядами и устлано кучами трупов, которые убрать было невозможно. Убитые и раненые падали сверху. Раненые тянулись, ползли, но вскоре умирали от ран или замерзали. Живые прятались от огня противника в воронках или за кучами окоченевших на морозе трупов»[223].