Неизвестный Фридрих Великий

Хотя он и не имел достаточно войск и финансов для того, чтобы бороться с могущественной Австрией, тем не менее, он решительно бросил ей вызов. Этому благоприятствовало то, что в 1740 году сложилась следующая ситуация: финансы Австрии оказались подорванными, а крупные немецкие княжества практически вышли из-под контроля, пользуясь смертью императора. Карл VII Альбрехт заключил союз с Францией и Испанией и объявил войну Марии Терезии. Во главе своей армии и французских войск он вошел в Верхнюю Австрию и занял город Линц, после чего принял титул эрцгерцога австрийского. В ноябре 1741 года его армия лихим ночным рейдом овладела Прагой, после чего он провозгласил себя чешским королём. Триумфом всей его жизни стала дата 24 января 1742 года, когда германские союзники единогласно избрали его императором Священной Римской империи. Впервые за три столетия на престол Германии вступил не член дома Габсбургов! Но его счастье длилось недолго: когда он отправился во Франкфурт-на-Майне для торжественной коронации, австрийские войска перешли в контрнаступление и освободили Верхнюю Австрию и Чехию, заняли Баварию и взяли даже Мюнхен. Тогда Карл сделал сильный ход: призвал к себе на службу уже известного нам генерала барона Фридриха Генриха фон Cекендорфа. 22 мая 1742 года он получил чин генерал-фельдмаршала и назначен командовать имперско-баварскими войсками в действиях против австрийцев в войне за австрийское наследство. В кампании 1743 года он одержал несколько небольших побед, что позволило Карлу Альбрехту вернуться в Мюнхен в 1743 году. Хотя Секендорф поначалу не особенно хорошо проявил себя, тем не менее, в 1744 году ему удалось отвоевать Браунау, Шердинг и Пассау!

Но это уже никак не помогло Карлу VII: 20 января 1745 года он умер от подагры. Его сын Максимилиан 22 апреля 1745 года заключил в Фюссене сепаратный мир с Австрией, по которому отказывался от всяких притязаний на престолонаследие. Корона императора теперь перешла супругу Марии-Терезии, Францу I (Франц Штефан Лотарингский, дальний родственник как Габсбургов, так и Бурбонов).

Поэтому, когда Карл VII Альбрехт официально заявил, что Мария Терезия может претендовать лишь на великое герцогство Тосканское, то Фридрих понял, насколько удачно складываются дела для Пруссии. Пользуясь нестабильностью в Европе, можно получит Силезию и таким образом соединить воедино разрозненные земли королевства, Бранденбург и Пруссию.

Фридрих II был готов к политическому решению, но и военный конфликт также не вызывал у него особого волнения, поскольку он считал, что его армия готова к сражениям. Он писал Вольтеру: «Теперь наступило время, когда старой политической системе должно дать совершенно новое направление; оторвался камень, который скатится на многоцветный истукан Навуходоносора и сокрушит его до основания». Аргументы, оправдывающие боевые действия, ему казались более чем вескими, ведь в те времена древность рода имела огромное значение, вот он и потребовал удовлетворить древние права своего дома на силезские герцогства. Документы двухсотлетней давности свидетельствовали о том, что хозяин княжеств Лигниц, Бриг и Волау, герцог Фридрих II, завещал в 1537 году свои владения курфюрсту бранденбургскому Иоахиму II «Гектору», причем этот договор был скреплен брачными узами их детей. Герцог, передавая эти земли Иоахиму II, ссылался на моравского короля Владислава, который документом от 1498 года дал согласие завещать свои владения кому угодно. А в 1546 году император Фердинанд I Габсбург это завещание отменил, поскольку был сильнее и не желал делиться землей ни с кем. Его сын, император Фердинанд II, окончательно отобрал в 1621 году права на княжество Егерндорф у герцога Иоганна Георга Гогенцоллерна, наказав его, таким образом, за поддержку протестантов. Вот про эту старую обиду и вспомнил Фридрих II. Кроме того, аргументы Карла VII Альбрехта в вопросе о престолонаследии казались ему справедливыми.