Нехоженой тропой

— Поблизости не найдешь, — ответил лесничий. — По-моему, подходящий лес должен быть где-нибудь в наших местах, возле Адова. Там нужно искать…

Отец с Кузьмичом скрылись за калиткой, и ребята не слышали их дальнейшего разговора.

— Дима, а что в коробочке? — спросила Таня.

— Не знаю.

— Тогда открывай скорей!

Дима открыл коробочку; в ней был новенький черный компас.

— Компас! — с восторгом воскликнул Дима. — С ним в любую глушь зайдешь и никогда не заблудишься!

СБОРЫ

Но медлить было некогда, нужно собираться. Дима вырвал из тетрадки чистый лист, отточил карандаш и стал записывать, что нужно взять с собой. Путешествие — не игра, тут необходимо все предусмотреть и ничего не забыть.

Прежде всего — ружье. Вот оно висит над Диминой кроватью, новенькое, блестящее. Отец подарил его Диме в прошлом году, и Дима только три раза ходил с ним прошлой осенью за Каму охотиться на уток.

В углу стоит бамбуковый спиннинг с алюминиевой катушкой. Его Дима сам сделал в школьной мастерской. Спиннинг тоже не мешает взять.

Потом в список попали компас, вещевой мешок, топорик, котелок, кружка и другие нужные в походе вещи.

— Плохо, что фотоаппарата у нас нет, — с сожалением вздохнула Таня. Какие бы мы снимки интересные сделали в Серебрянке!

— Это верно… — Дима почесал затылок. — Фотоаппарат нам необходим как воздух или, скажем, как ружье. Что же делать?

— У Афони-Профессора есть аппарат, — напомнила Таня.

— Правильно! Позовем с собой Афоню.

— А Кузьмич возьмет троих? — с сомнением спросила Таня. — И Афоня, может быть, не поедет…

— Дядя возьмет, — уверенно сказал Дима. — А Профессор не дурак, чтобы от своего счастья отказываться.

Дима подошел к отцовскому столу, покрутил ручку телефона, снял трубку.

— Алло! Мне квартиру диспетчера Лежнева.

Отец Афони диспетчер леспромхоза, а сам Афоня учится в одном классе с Димой и Таней. Он толстый, круглолицый, ходит медленно, говорит не спеша, к тому же носит очки. Кто-то из ребят прозвал его в четвертом классе Профессором, и с тех пор это прозвище прилипло к нему, как муха к меду.

— Соединяю с квартирой диспетчера, — ответила телефонистка.

— Алло!

Дима узнал по голосу Афоню:

— Афоня, здравствуй! Это я, Дима. Мы уезжаем через три часа.

— Кто уезжает? Куда?

— Мы, то есть я с Таней и дядей Ильей Кузьмичом. В Серебрянку.

— Доброго пути.

— Поедем с нами. Знаешь, какие снимки хорошие сделаешь!

Афоня не отвечал. Но Дима не клал трубку.

— Что он говорит? Не хочет ехать? Да? — спрашивала Таня.

— Молчит. Думает.

Наконец Дима снова услышал Афонин голос.

— Алло! Я согласен. Думаю, что такая поездка будет для меня полезна.

— Тогда дуй сейчас же ко мне на велосипеде.

Дима положил трубку.

— Профессор согласен, — сказал Дима. — Теперь пойдем спросим у твоей матери. Ведь она тебя не отпустит.

Таня жила через двор от Димы.

Когда ребята вошли в дом, Марфа Гавриловна, мать Тани, варила обед. С тряпкой в руке она стояла перед примусом. Из белой кастрюли кудрявыми струйками вырывался к потолку белый пар. Вкусно пахло луковым супом.

Таня кивнула Диме: начинай, мол, сразу.

— Тетя Марфа, мы к вам по делу, — несмело заговорил Дима.

— Небось опять надумали куда ехать? — вытирая мокрые руки о фартук, совсем нестрого сказала Марфа Гавриловна. — То на Черное озеро, то в колхоз, то на лесоучасток… Прямо непоседы какие-то.

«Как она догадалась, что мы собираемся ехать?» — удивился Дима и молчал, не зная, что ответить.

— Мы с Ильей Кузьмичом в Серебрянку, — вступила в разговор Таня. — На моторке. Пусти, мама…

— Туда на лодке, а оттуда пешком, — уже строже сказала Марфа Гавриловна, снимая с примуса кастрюлю. — Неблизкий свет, все ноги обобьете, пока дошагаете.

— Оттуда тоже на моторке или на катере, — неуверенно ответил Дима.

— Ну вот что, садитесь, пообедаем, а потом поговорим.

Марфа Гавриловна поставила на стол три тарелки, положила три ложки.

— Тетя Марфа, я уже обедал сегодня… — начал было отказываться Дима.

Но Таня быстро толкнула его в бок и зашептала на ухо:

— Садись. Мама не любит, когда отказываются.

Все сели за стол.

Опасения, что Марфа Гавриловна не пустит Таню, оказались напрасными. Она только строго-настрого наказала ей и Диме не зевать по сторонам, быть осторожными, велела Тане купить бинт, йод и другие медикаменты.

Вскоре прикатил на велосипеде Афоня:

— Едете?

— Едем, — ответил Дима. — Меня отец уже отпустил, Таню мать тоже.

— А моих родителей нет дома… Как же быть? — растерянно поглядел на ребят Афоня.

— Да-а… Как же быть? — повторил Дима.

— Придумал! — хлопнул себя по лбу Афоня. — Я им оставлю записку.

— Молодец, Профессор!

Афоня тут же написал записку: «Дорогие папа и мама! Я с ребятами и дядей Кузьмичом отправился в путешествие в Серебрянку. Обо мне не беспокойтесь. Афоня».

Афоня вскочил на велосипед и поехал за фотоаппаратом.

ПО КАМЕ И ВЕСЛЯНЕ

Когда Илья Кузьмич вернулся из конторы, ребята ждали его уже у крыльца, готовые к отплытию, в дорожной одежде и с рюкзаками за спиной.

— О-о, брат ты мой, да тут целая экспедиция! — воскликнул Илья Кузьмич. — Значит, все в порядке?