Нехожеными тропами

— Очень интересно, — протянул Сергей, — и соответственно, от вас он и отправился в свой последний путь. — Сергей почесал бороду, отметив, что пора бы побриться, углубился в размышления о странностях поведения прошлого хранителя. А смущало многое: на своих двоих добираться до соседнего континента, при этом пришлось плыть четверть пути вдоль берега на восток, строить два с половиной года корабль, не вырастить корабль за пару месяцев, а именно строить. Опять же, паруса, а якорь? Почему его делали из камня мастера, а сам он что делал? А бог этот Инду? Или духи? Почему никто не помогал? Но самое главное, почему волна закрытия и отрезания мира от вторжения прокатилась даже по побережью, где жило племя. По идее, оно и половины пути не должно было преодолеть, если только… Что? Закрытие врат было не на одном континенте? Или это был не хранитель, а тот, кто выдавал себя за него, поэтому воодушевились аборигены, но не духи и бог? Или при закрытии, когда горели все, кто был связан с демоническим миром, полыхнул тот самый Инду и духи следом, оставив только самого молодого, что не успел пристраститься. А вот это больше похоже на правду, и погибая, они выжигали своей силой все, что находилось вокруг. Очень похоже на то. Этим же объясняется нежелание помогать. Но почему тогда не ушел туда, где ему помогли бы? Все больше погружаясь в размышления, Сергей одернул сам себя, поднимая взгляд к гостям, что терпеливо ждали его реакции. — Извините, задумался над вашей историей. Да, конечно, мы вам поможем с обучением, но все-равно, необходимо определить предрасположенность детей к стихиям. Поэтому, если не возражаете, — достал из тумбочки шар определитель, — при вас и проверим, чтобы не было вопросов. — Встал из-за стола, приоткрыв дверь, нашел взглядом так и стоящую за дверью Светлану. — Золотко, попроси спутников наших гостей подняться ко мне в кабинет, и Айна тоже пусть зайдет, спасибо.

Глава 18

Изрядно потертые и потрепанные берцы плотно облегли ногу, шнурки стянули края, фиксируя голеностоп. Потертый кожаный плащ с капюшоном свернут рулоном и приторочен сбоку к рюкзаку, в котором аккуратно сложены пара футболок, сшитых по образу его старых, и даже выкрашены под камуфляж, запасные штаны, несколько небольших рулонов ткани, что пойдут на портянки, кое-какая еда и небольшой бурдюк с водой и такой же бурдюк с крепленым вином. Фальката пристегнута на спину, рукоятью вниз, а ножны с пуговицами позволяют ее спокойно удерживать именно в таком положении. Сергей посмотрел в большое зеркало, что теперь стояло в гостиной его дома, одно из выполненных заданий Михаила.

Тихий шелест шагов и мягкое прикосновение теплой ладони к лицу.

— Ты решил уйти не попрощавшись со своей беременной женой? — Белозубо улыбнулась Айна.

— Нет, — Сергей нежно поцеловал ее в губы, — просто не хотел будить беременную жену.

— Девочек тоже не будешь будить?

— Зачем? Пусть спят, им и так скоро вставать и еще уроки вести. Да и потом, я же ненадолго. — Провел ладонью по ее лицу. — Поэтому, попрощайся за меня.

Айна прижалась покрепче к плечу.

— Постарайся сильно не задерживаться, — наконец обронила она, отстранилась, смотря ему в глаза. — Ты к Хантерам пойдешь?

— Нет, к Нарышкиным, Андрос меня доведет, а там, по хребту и до Хантеров. Заодно и посмотрю, что там за напасть такая.

Всего на миг глаза девушки подернулись зеленью и опять стали нормальными.

— Тебя уже ждут. — Она порывисто обняла Сергея за шею, прильнув к нему губами. — Иди, а то я сейчас расплачусь.

Сергей кивнул и тихо вышел в предрассветный сумрак. У крыльца сидел крупный орел, внимательно наблюдая за выходящим хранителем.

— Тебя будет ждать Саммат, она тебя проводит дальше. — Орел подпрыгнул, распахивая огромные крылья и уносясь в предрассветную темную высь. Тропу открыли в ближайшем леске, прямо рядом с домом Сергея, меж двух высоких кленов, и напоминал этот вход легкий туман. Теперь, зная что он ищет, хранитель нашел вход легко, а не как тогда, когда шел в Зарию с Остапом.

Стоило переступить едва заметную границу тропы, как окружение начало меняться, медленно, но верно. Первые шаги заставили измениться цвет, теперь листва была не такой ярко зеленой, летней, она больше напоминала очень раннюю осень, когда желтизна только тронула первые листья. Любуясь этой красотой, Сергей сразу взял быстрый темп, и заспешил строго на север, в земли своих однофамильцев.

День за днем, не сбавляя темп, с короткими привалами на обед и ночлег. На второй день пришлось накинуть плащ, потому как стало заметно холоднее, на третий день под плащ был одет и теплый вязаный свитер, природа окончательно сменила свои очертания, и теперь вокруг был чудный хвойный лес, от воздуха которого начинала кружиться голова. На четвертый день лес начал редеть, уходя вверх по пологой горе, постепенно перерастающей в довольно высокий горный хребет.

— Черт, прямо как на кавказе у нас… — Тихо пробормотал себе под нос. — Красота! Горы, лес, духи постреливают…