Нэко-кафе. Правила жизни кошек

Но кот явно не понимал ее или не слышал… Нагоре издалека наблюдала за тем, как голубовато-серая кошка сражается со своим заносчивым противником под возмущенное мяуканье и возбужденное фырканье. Наконец Блю разъярилась не на шутку, Капучино опустил спину и, обиженно фырча, отступил. Похоже, он ошибся с соперником. Чтобы положить конец драке, Юми бросила в них подушкой. Блю отпрыгнула в сторону, увернулась от летящей подушки и погналась за Капучино по комнате.

– Он неплохой парень, – заметила Юми, – но любит покуситься на чужое. От этого на его голову вечно сыплются неприятности. – И, вернувшись к кофеварке, продолжила: – Итак, сейчас ты поучишься рисовать мордочки на латте.

Предмет изображения не вызывал у Нагоре симпатию, тем не менее она увлеченно принялась изучать технику этого тончайшего искусства. С помощью металлической трубочки длиной в карандаш она наносила какао на пену. Пока она готовила свой первый кофе с усами, дважды зазвонил телефон. Юми добавила новые продукты в список, дождалась, пока Нагоре завершит свое творение, и объяснила:

– Первые клиенты явятся в четыре. Придет одна семья, две пары и несколько одиноких котофилов. Будет много клиентов. Неплохое начало, правда? – спросила она с гордостью.

– А где меню с ценами? – кивнула Нагоре.

– По закону мы не можем взимать плату. Санитарные нормы не допускают присутствия животных в кафе, где продаются напитки и еда. Но правила созданы для того, чтобы их обходить.

Нагоре бросила на нее вопросительный взгляд.

– Мы что-то вроде ассоциации защитников животных, и плата, которую мы взимаем с клиентов, – это пожертвование, понимаешь? – объяснила Юми. – Кофе и пирожные, которые мы предлагаем, – это подарок для клиентов. Основные правила написаны на столах рядом с характеристикой каждой кошки. Помнишь их?

– Ммм… – Нагоре покосилась на Блю, которая отдыхала на дереве у окна, служившем ей сторожевой башней – Желтый ошейник означает «не трогать», верно?

– Молодец, Нагоре! А остальное?

– Для игры с кошками служат ленты и игрушки, которые вы найдете в кафе, но кошек нельзя трогать, брать на руки или беспокоить. Особенно когда они спят.

– Верно. Ну все, я пошла. Вместо меня будешь ты. Малышам нравится общество человека, даже если они этого не показывают.

Оставшись одна, Нагоре по-прежнему чувствовала напряжение, но панического ужаса уже не было. Тем не менее она не сводила взгляда с кошачьего племени.

Кое-кто из кошек спал: одна – на подушке в центре кафе, две – на дереве… Наконец Нагоре заметила Капучино, который выжидающе смотрел на нее своими небесно-голубыми глазами. «Розовый носик на енотовой мордочке делает его почти милым», – машинально отметила она. Кот свернулся клубочком и закрыл глаза.

Нагоре медленно вышла из укрытия (так она воспринимала барную стойку) и медленно приблизилась к дремлющему коту. Она подошла довольно близко – видно было, как от дыхания приподнимается его живот.

– Почему ты так плохо себя ведешь, если можешь быть таким хорошим? – спросила она с безопасного расстояния вытянутой руки.

Кот зевнул и потянулся, делая вид, что спит. Затем, уловив человеческое внимание, приоткрыл голубые глаза и уставился на Нагоре с ленивым любопытством. Однако в следующее мгновение сон все-таки сразил Капучино.

«Куда лучше беспокоиться о настоящем, – подумала Нагоре, – даже если это всего лишь послеобеденный сон, чем думать о вещах, которые еще неизвестно, произойдут ли».

Помимо этого вывода, она поняла, какой урок преподал ей Капучино в те первые часы, которые они провели вместе: будь с собой честной. Пытаться быть кем-то другим, изображать эмоции, которых в тебе нет, – бесполезная и утомительная трата энергии. Пока Нагоре размышляла, кот на мгновение открыл глаза. Казалось, взгляд его говорил: «Молодец, ученица».

7. Восьмой пассажир

Первый день в «Нэко-кафе» тянулся медленно. Нагоре, которая устала наблюдать за семью спящими котами, мир снаружи казался прекрасным и свободным, несмотря на летнюю жару.

Когда она на минутку вышла на улицу подышать воздухом, все миндалевидные глаза, уши и головы разом повернулись в ее сторону.

До момента, когда «Нэко-кафе» в четыре откроет свои двери для посетителей, оставалось полтора часа.

Вернувшись в кафе, Нагоре позаботилась о том, чтобы на каждом столике лежала книжечка с инструкцией для клиентов.

Там были не только общие правила, рекомендации и все, что нужно знать про донаты, но и краткое описание каждой кошки, в котором преувеличивались положительные стороны и игнорировались отрицательные, чтобы животных было легче пристроить.

Солнце стояло в зените, и большинство кошек вздремнуло во второй или третий раз. Только Смоки, черная принцесса, да полосатый Шерхан играли, гоняясь друг за другом по всему залу. Когда беготня им наскучила, они разошлись по разным углам и принялись усердно умываться.