Нэко-кафе. Правила жизни кошек

Пожевав траву, кот улегся на спину брюшком кверху и отсутствующим взглядом уставился в пустоту. Юми погладила его и перевернула, чтобы осмотреть.

Это был самец; никто, видимо, не ценил его длинную шерстку, однако он носил кожаный ошейник с жетоном. Японка снова подняла кота, положила на высокий стол и попросила Нагоре его подержать.

До этого момента Нагоре ни разу не прикасалась к кошке. Ни разу в жизни. Она смутилась, но деваться было некуда. Задержав дыхание, протянула к коту руки и положила одну ладонь на его пушистую спинку, а другую – на шею. Кот оказался намного мягче, чем она думала, и неожиданно приятен на ощупь. Вопреки опасениям, он не сдвинулся с места, будто желая облегчить ей задачу.

Юми осмотрела ошейник, сделанный вручную, как и табличка из блестящей бронзы. На ней было написано, должно быть, имя кота: «Сорт». А на другой стороне виднелся выбитый мелким шрифтом следующий текст:

Пожалуйста, дай мне

спокойствие принять то,

чего я не могу изменить,

дай мне мужество изменить то,

что я могу изменить,

и мудрость отличить

одно от другого.

– Значит, ты Сорт? – спросила Юми.

Кот зевнул и тихо мяукнул.

– Можно я его отпущу? – взмолилась Нагоре, будто совершила самый героический поступок в своей жизни.

Юми кивнула, взяла у Нагоре кота и опустила на пол.

– Кошачья мята их опьяняет. Лучше бы он не лежал так высоко, может упасть. Трудно поверить, что такой красивый кот явился с улицы.

– Может быть, он сбежал из дома и не нашел дороги назад, – предположила Нагоре, восхищенная спокойствием кота, который, казалось, невозмутимо ожидал развития событий.

– Возможно… В любом случае мы не можем оставить его здесь взаперти. Нужно понаблюдать, как он ладит с остальными. Я об этом позабочусь, солнышко. Тебе давно пора домой.

Поблагодарив начальницу, Нагоре пошла собирать вещи. Это был долгий день с неожиданным финалом, хотя вскоре выяснилось, что назавтра ее ожидал еще один сюрприз.

– Завтра перед открытием тебе придется отвезти его к ветеринару, – сказала Юми. – Запишу адрес на бумажке.

«Ветеринар?» – в ужасе подумала Нагоре.

Ей ни разу не приходилось бывать у ветеринара. С котом – тем более. Она уже собиралась открыть дверь, чтобы сбежать из этого кошачьего царства, когда японка спросила:

– Как тебе твой первый день?

Нагоре нетерпеливо вздохнула, прежде чем ответить:

– Мне кажется, я начинаю кое-чему у них учиться.

В этот момент Сорт вошел в общую комнату «Нэко-кафе» и сразу привлек к себе внимание всех глаз, носов и ушей.

– Ну, теперь у тебя есть… восемь учителей! Это был долгий день, большое спасибо, что разделила его с нами. Теперь ты часть семьи.

Нагоре поблагодарила Юми и вышла с таким чувством, будто провела в «Нэко-кафе» полжизни.

Ей нужно было осмыслить этот день. Она распустила длинные волосы, и они на ходу развевались у нее за спиной.

Внезапно она почувствовала, как запарилась в ботинках и джинсах. Пожалуй, завтра она рискнет и наденет сандалии.

Она не могла выбросить из головы короткую молитву, выгравированную на ошейнике нового питомца. «Мне кажется, я всегда стремилась изменить то, что на самом деле надо принять…» – подумала она, ускоряя шаг, будто пытаясь убежать от самой себя.

Пока уличная суета возвращала ее к обычной жизни, она вспомнила безмятежность незваного кота, которого, казалось, вообще ничего не тревожило. Таков был второй урок, преподнесенный ей кошками: спокойствие прежде всего.

«Вот бы и мне такому научиться», – сказала она себе, машинально ускоряя шаг.

9. Ночная прогулка

Вечером жара спала, и Нагоре хотелось подышать свежим воздухом. Она вышла из дома и побрела по пешеходным улицам и площадям с террасами кафе. Затем зашагала вверх по улице Верди в сторону парка Гуэль.

Нагоре пыталась осмыслить все, что пережила после расставания, но все это по-прежнему не укладывалось в голове.

Она сама взяла под крыло юную шотландку, девушку чуть старше двадцати, которая рисовала крошечные изображения на пивных крышках. Оуэн уверял, что никто не станет покупать картины шириной меньше трех сантиметров, какими бы дешевыми они ни были, однако Нагоре убедила его, что из них получится идеальная находка для туристов, гуляющих по Уайтчепелу в поисках необычных сувениров. И оказалась права.

К началу первого месяца они продали все мини-картины, так что художнице пришлось спешно наращивать темп работы. Особенно хорошо продавались индустриальные пейзажи Брик-лейн. Туристы буквально рвали их из рук, и Оуэн стал убеждать юную художницу работать в этом направлении. Затем предложил сделать наборы из четырех или пяти крышек, которые можно забрать в рамку и продавать гораздо дороже.

Почуяв успех, эти двое стали сотрудничать все теснее. Пока однажды вечером Нагоре не забежала в галерею в неурочный час, когда должна была заниматься йогой, и не застала их в обнимку на диване.