Нэко

В его голосе слышалась странная смесь боли, восхищения и совершенно демонической зависти, и определить, чего же было больше, оказалось довольно затруднительно. Я задумчиво погладила колючую шерсть, постепенно восстанавливающую исходный цвет, и утешающе проговорила:

— Но ты же ее все равно победил.

— Победил, как же. Физическую оболочку убил, а на то, чтобы с истинной сутью справиться, сил уже не осталось. Еще бы немного… — Он растерянно помолчал, а потом сердито посмотрел на меня: — А ты тоже молодец. Кто тебя просил лезть мне помогать? Ты хоть осознаешь, что еще немного — и сама бы погибла? А то и вовсе стала бы вместилищем для этой болотной твари…

— Нет, не осознаю, — кротко улыбнулась я и встала, чуть покачнувшись. Похоже, процедура спасения Ксана обошлась мне несколько тяжелее, чем я предполагала. Резерв жизненной энергии опустошился почти «до донышка», совсем как тогда, когда я три дня подряд варила зелья.

— Вот и я о том же, — ворчливо буркнул демон, глядя на мое неторопливое передвижение через все дурнее пахнущие завалы за кнутом.

Кстати говоря, единственное, что хоть немного радовало во всей этой истории, — моим врагами были уже давно умершие люди, а значит, очередной грех убийства я сегодня на себя не взяла. Это же немного огорчало, так как я прекрасно осознавала необходимость хоть чем-то покормить моего демона. Вторя моим мыслям, Аксандр хмуро заявил:

— Мне пожрать надо. Иначе лапы протяну. Хотя бы пару душ. А если хочешь, чтобы я тебе и дальше полезным спутником был, то больше.

Я огорченно вздохнула, не зная, что ответить. Сказать спокойно что-нибудь вроде «хорошо, давай сегодня кого-нибудь убьем» мне представлялось совершенно невозможным, однако еще более невозможной казалась вероятность смерти моего демона. Пришлось малодушно ограничиться отговоркой:

— Я что-нибудь придумаю. До сегодняшней ночи. Хорошо?

— Не слишком, — ехидно отозвался он. — Но лучше, чем ничего. Давай забирай свой трофей, и валим отсюда. Меня уже мутит от этого местечка.

Трофей я завернула в листик хладного серебра, давным-давно лишенный шоколадного содержимого. Чисто теоретически это должно было хоть немного да приглушить влияние Следа Создателя на моего демона. Спрятав сверточек в карман, я вернула Ксана в тойтерьеровский облик и посадила животину в сумку, чтобы он лишней энергии на передвижение не тратил. Теперь надо было вернуться к Суару. В последний раз оглядев поле баталии вторым зрением, я опрокинула на уже начавшее разлагаться тело бывшей богини полную склянку огненного порошка, сполоснула емкость водой из фляги и ножом сковырнула в нее несколько мошек, продолжающих висеть на телах. Брезгливость возмущенно вопияла, но мне позарез был необходим материал для исследований. Насекомые, к слову говоря, все еще сияли болотным цветом, но уже не столь интенсивно. Кажется, заклинание, пропитавшее их яд, начало постепенно ослабевать после смерти Болотной Госпожи. Пришлось перейти на бег, по дороге хлебнув печальных остатков тонизирующего зелья.

— А вот интересно, — бежать было скучно, и я мысленно заговорила с Ксаном, — откуда в этом храме столько трупов было? Там же этих зомби несколько десятков поднялось.

— Глупый вопрос, — раздался мысленной голос демона, принесший ощущение сонливости и крайнего утомления. — Ей же жертвы приносили. Так и вижу, как этих ребят в алтарь засасывало. Постепенно, по полметра в десять минут, чтобы успели понять и прочувствовать происходящее, чтобы испугались…

В его эмоциях ощущалось такое удовольствие, что я споткнулась о кочку и, уже перекувыркнувшись через голову и упав, испуганно, спросила:

— Ксан, ты чего? Ты же не наслаждаешься этим на самом деле?!

— Что? — Он сначала удивился, потом задумался, а затем хмыкнул, передав эмоцию, равную пожатию плечами. — Нет, это остаточное явление. Скоро пройдет. Хотя сейчас мне кажется, что быть шаксом не так уж плохо… Слушай, а испугай этого Суара, а? Может, хоть немного подкреплюсь…

— И как ты себе это представляешь? — тихо поинтересовалась я, уже видя неподалеку сидящего на каком-то поваленном бревне человека.

— И почему я все сам должен придумывать? — с каким-то почти христианским смирением поинтересовался демон. — Ну выскочи внезапно из леса, заори, что Болотная Госпожа проснулась и теперь несет смерть всему живому, и умчись дальше. Готов поспорить, он испугается. Ну или просто скажи, что его друга не вылечить и сам он тоже заразился этой болезнью.

— Ты жесток, — задумчиво протянула я. — Может, лучше ночью на улицы города выйдем? Тиэн чего-то там про работорговцев, похищающих всех подвернувшихся под руку рассказывал.

— Тоже неплохо, — с подозрительным воодушевлением согласился Ксан. — Только помни, пару первых человек придется убить тебе. Я сейчас для этих целей непригоден, ибо слаб.

Я мысленно нецензурно выругалась и последовала демоническому совету. То есть попыталась напугать Суара. Это было жестоко, но убивать кого бы то ни было мне не хотелось. Человек «известием» был шокирован и подавлен, хотя и не слишком испуган.