Нэко

— Надо отсюда уходить.

— Угу, — согласно кивнула я, смыла с рук и лица кроваво-мясную крошку, прополоскала рот и кинула флягу назад. — Спасибо.

— Да кушай на здоровье… А если серьезно, то отсюда действительно надо уходить, причем быстро, — намекнул дроу, видя, что, вместо того чтобы продолжить движение, я возвращаюсь.

— Еще пару секунд. — Я все же нашла свою флягу, которая чудом осталась цела, потеряв лишь ремешок для крепления к поясу. Сняв рюкзак, я с содроганием заглянула в него, ожидая увидеть стеклянную крошку и цветную лужу на дне, однако творение супруги мастера-оружейника меня приятно удивило: все зелья находились в предназначенных для них гнездах, не сдвинувшись ни на йоту. Выпив очередное малое зелье исцеления, я сполоснула колбу и закинула в нее злостно выдранные клык и коготь одной из тварей. А затем вновь вернулась к вивьерун сонно и собрала в другую пустую емкость, оставшуюся от уже использованных зелий, немного липкого сока. Небольшой отросточек удобно расположился в третьей колбе, а я грустно пожаловалась наблюдателю, что сейчас не сезон для семян.

— Интересно, а если Ллос на реактивы пустить? — задумчиво проговорил в ответ на это темный эльф.

Я хмыкнула от неожиданности, а потом прочувствованно произнесла:

— Если вдруг у тебя это получится, не забудь мне маякнуть. Используя кровь богини, можно такого натворить… Арагорну белый свет с овчинку покажется.

Похоже, эта идея моему собеседнику понравилась. Закончив сбор образцов, я сделала знак, что готова продолжать путь. Кайр накинул на себя какое-то заклятие и двинулся следом. Наша цель — сложноупорядоченная темно-красная структура с непрерывно перемещающимся по ней розовым пятнышком, похожим на солнечного зайчика, — появилась спустя час пути. Изумленно моргнув, я внезапно осознала, что вижу мир сразу в двух аспектах: материальном и магическом. Будучи осознанным, этот эффект пропал, и вернуть его я не сумела. Так что теперь перед нами находился самый обычный водопад, низвергающийся с почти отвесной скалы.

— Оно двигается, — обличающе ткнула я пальцем в пятнышко, не дожидаясь, пока Кайр начнет исследовать структуру своими средствами.

А потом сунула руку в воду в надежде, что она обладает всеми свойствами своего обычного прототипа. К моей радости, вода была мокрая и не слишком холодная.

— Мне надо искупаться. — Я нервно почесала запястье, отдирая куски выработавшей ресурс «Кристаллической брони» вместе с несколькими нестойкими шерстинками и присохшими кусочками плоти бывших оборотней, и встретила насмешливый взгляд Кайра.

— Не можешь немного подождать? У нас тут как бы задание. И это вроде как проход дальше, к нашей цели.

— Угу. Посмотрела бы я, как ты ждал бы… Уже больше часа испытывая дикое, почти непреодолимое желание начать вылизываться. К тому же мое присутствие структуре преграды не вредит. Точнее, она на меня вообще никак не реагирует.

Выдав это эпохальное заявление, я залезла под воду прямо в одежде, с оружием и в рюкзаке. Последнее заклятие Кайра, конечно, спасло мне жизнь, но при этом оставило неизгладимые следы на психике и внешности. Так что отмыться было попросту необходимо.

— Посмотри на это с другой стороны, — задумчиво добавила я, старательно оттирая хвост и сожалея, что не догадалась положить в рюкзак хоть какой-нибудь гребешок. — Если оставить все как есть, то абсолютно все живущие по ту сторону преграды монстры примчатся к нам в мгновение ока. На запах.

— Или сбегут, напуганные химической атакой.

— Такой взрослый, а на такие глупости надеешься, — огорчилась я, промывая под потоком волосы.

— Надеюсь, а заодно чувство юмора тренирую. Без него у нас в Подземье совсем тяжко выживать, — отозвался мой собеседник, и я не нашлась, что ответить.

Кстати говоря, «Кристаллическая броня», сегодня спасшая мне жизнь, но исчерпавшая время существования, смывалась ужасно плохо, унося с собой массу шерсти. К тому же под ее воздействием и черная шерсть, и пепельно-серые волосы дружно решили поседеть и покрылись снежно-белыми пятнами. Так что из воды я вылезла в довольно жалком, но зато отмытом состоянии. Встряхнувшись всем телом вплоть до кончика хвоста, я отжала волосы и приглашающе повела рукой к водопаду, предлагая Кайру то ли тоже искупаться, то ли начать открывать портал.

— Спасибо за любезность, — ехидно фыркнул дроу и приблизился к водной завесе, обратив к ней обе ладони. Спустя некоторое время он раздраженно нахмурился и оглянулся на меня: — Двигается, говоришь?

— Ага, — я проследила за перемещением пятнышка пальцем. Двигалось оно, кстати говоря, весьма забавно: всегда сверху вниз, но не строго вертикально, а по довольно извилистой, ни разу не повторившейся траектории. И стоило ему только достичь водоема внизу водопада, как пятнышко мгновенно оказывалось снова на вершине.