Нэко

Змей… Этот дроу вошел в какой-то жуткий боевой транс. На лице застыла пугающая маска холодной ярости, клинки поражали цели безошибочно, не совершая ни одного лишнего движения. Это красиво. Это кроваво. Это страшно. К счастью, основной портал уже стабилизировался, и я отчаянно, срывая голос, позвала своего спутника:

— Кайр! Пора.

Услышав меня, он пришел в себя.

Я еще успела подскочить к Торрану, выхватить у него свое оружие и втиснуть в ладонь «Дритье хиджнор» — зелье, способное излечить не только телесные, но и душевные раны, пусть не полностью, но большего я сделать не могла. Мгновение на фиксацию приказа «последовать за мной, а потом выпить зелье» — и прыжок в портал.

Я прыгнула первой, оставляя Кайра прикрывать отступление, ну и отправлять несчастного «джинна» Торрана домой. Выход, как я и предполагала, оказался над землей, но не слишком высоко. Приземлившись на три свободные конечности, я быстро отскочила в сторону, давая дроу место для приземления, и огляделась, держа наготове книппер.

Помещение, представшее перед моим взором, поражало пустотой физического плана, слепя при этом второе зрение количеством разлитой в воздухе энергии.

— Проклятье! — Я заморгала, стараясь избавиться от мелькающих перед глазами цветных кругов, а потом оглянулась на только что спрыгнувшего из портала Кайра и нараспев произнесла: — В той скале, во тьме печальной, гроб качается хрустальный. В том гробу лежит… Так, в нашем случае здесь лежит не девица, а цель нашего пути, я так понимаю.

Нечто, расположенное в центре огромной пустой пещеры, действительно напоминало хрустальный гроб: большой полупрозрачный параллелепипед с темным пятном тела внутри. Мужчина, заключенный в громаду застывшей энергии, был тем самым Лофтом, чей облик то ли месяц, то ли вечность назад показала мне Фрейя.

Я огляделась, не веря, что на нас до сих пор не обрушились тысячи тысяч ловушек, просто обязанных оказаться в самой «сокровищнице», и обратилась к Кайру:

— Как твои впечатления?

— Царица там или нет, а груз тяжелый… Сразу вспоминаются жалостные рассказы приятелей, подрабатывавших грузчиками. Слава богам, что телекинез есть. Или нет, славы им не надо. А то сразу ехидная рожа Артаса перед внутренним взором рисуется.

Мысленно я с ним полностью согласилась, очень живо представив реакцию этого самого Артаса на внезапное восхваление, но все же попыталась оправдать хотя бы некоторых из бессмертных:

— Ну, боги бывают разные… — Попытка оказалась неудачной, и я печально вздохнула, осознавая, что даже Фрейе вряд ли смогу возносить хвалу со спокойной душой. — Хотя все они… Одним миром мазаны. Однако не суть. Не может быть, чтобы здесь, в святая святых и все такое, ни одной завалящейся ловушечки не было!

— Тихо все, что и подозрительно. Явно кто-то зашухарился и сидит… как зверь-мышь под метлой. Боевыми плетениями, что ли, прощупать все вокруг? — отозвался солидарный со мной Кайр. Это было неудивительно, так как, по всем источникам, старательно развиваемая паранойя являлась расовой особенностью и инструментом выживания дроу.

Я еще раз осмотрелась и привычно выплеснула в воздух остатки «Живого зеркала», не желая пока что прибегать к столь радикальным методам исследования окружающей обстановки, как боевая магия темных эльфов. Впрочем, пацифистские полумеры желаемого результата не дали: божественная энергия, заливающая все вокруг, не позволяла рассмотреть хоть что-то.

— Ничего не видно. Да еще и этот! Отсвечивает здесь! У меня второе зрение в таких условиях не работает, — печально сообщила я дроу, с интересом ожидавшему результатов моего эксперимента. — Счастье еще, что заточенный и спящий бог — это не бог бодрствующий. А то бы я уже ослепла. — Ненадолго задумавшись и осознав, что иных вариантов я не вижу, с неожиданной лихостью добавила: — А проверь… Боевыми. Вдруг что хорошее выйдет.

— Три, четыре, пять, я иду искать. Кто не спрятался — тот шашлык… с угольками, — ухмыльнулся дроу, приступая к осуществлению кровожадного намерения. Извивающиеся щупальца тьмы выстрелили от его ладоней во все стороны, ощупывая стены, потолок…

При упоминании шашлыка я облизнулась, осознавая, что приключение было долгим, утомительным и насыщенным целительными эликсирами, вызывающими аппетит, но озвучить ничего подобного не успела, так как к нам пожаловали гости.

Если быть чуть более точной, гости как таковые еще не пожаловали, просто одна из стен содрогнулась и породила темно-серую нереальность недооткрытого портала. Я плотнее обхватила рукоять книппера, который умудрилась под шумок зарядить жалкими остатками снарядов, оставшихся в карманах, и всмотрелась в открывающуюся «дверь», стараясь при этом не упускать из сферы внимания и окружающую обстановку. Видимо, паранойя дроу оказалась заразной, так как я всерьез предполагала, что этот портал может быть всего лишь отвлекающим маневром.

— Хитромудрое явление, Ллос ему в печенки, — нахмурился дроу. — Не хочу рисковать. Готовим кристаллы, данные Артасом. Активируем портал обратно, а я туда аккуратно так телекинезом гробик подтащу.