Нэко

Горсть пламенницы, пара листков котовника, немного воды, капля личной жизненной силы — и Тиэн будет меня любить. Причем именно любить, а не желать или ходить как привязанный. В этом основное отличие действия «Песни сирены» от более простых, доступных неалхимикам приворотов.

Я снова посмотрела на бывшего охотника и раздраженно захлопнула книгу, да так, что дракончик-застежка жалобно пискнул и выпустил тонкий язычок пламени, а затем вскочила на ноги.

— Нам пора. Сейчас мы сходим в пару мест, где я соберу оставшиеся травы. А потом… — я задумалась.

Можно было бы просто уйти, оставив за спиной несколько десятков недоброжелательно настроенных людей. Однако опыт нэко, сидевшей в моей памяти, твердил, что это опасно. Но не убивать же нам их.

— Ксан, — мысленно обратилась я к демону. — Что там происходит?

— Да ничего особенного, — тут же отозвался он. — Решили ждать до рассвета, а потом отправиться на поиски.

Я тихо ругнулась: если они выйдут на рассвете, мы можем встретиться в лесу. А это было бы очень нежелательно.

— Какова численность поискового отряда?

— Три человека. В каждом.

— В каждом? — убито простонала я. — Сколько их всего?

— Восемь, — в мысленном «голосе» Ксана проскользнула насмешка.

Я устало зажмурилась. Последние сутки выдались не самыми простыми и приятными.

— Что-то случилось? — тихо поинтересовался Тиэн, не отвлекаясь, впрочем, от рассматривания сабли, принадлежавшей ранее аристократичному блондину. — Новости от демона?

— Да. И не самые хорошие. На рассвете потеряшек, — я неопределенно мотнула головой в сторону, намекая на спрятанные тела, — отправятся искать восемь отрядов. В каждом по три человека. Проблема в том, что я не могу уйти из леса без лунолиста. Он является одним из важнейших ингредиентов огненного порошка. А собирать это растение требуется в тот краткий миг, когда ночь уже ушла, а день еще не пришел. Предрассветные сумерки… Вот только я боюсь, что эти ребята на нас все-таки наткнутся.

— Если наткнутся, ничего страшного не произойдет. — Следопыт неожиданно улыбнулся, заставив мое сердце учащенно забиться. — Трое таров мне не страшны.

— Даже если один из них будет с арбалетом? — скептически уточнила я.

Тиэн пожал плечами:

— Даже если один из них будет с арбалетом, госпожа. К тому же твой демон, я думаю, не останется в стороне.

Я покачала головой, в задумчивости начав грызть коготь указательного пальца.

— Наверное, так, — признала я в итоге. — Вот только хотелось бы обойтись без лишних смертей.

Я печально провела пальцем по кнуту и сказала фразу, неожиданную и непонятную для меня даже в большей степени, чем для собеседника:

— Фрейя сейчас не одобряет отнятие жизни.

— Сейчас? — скептически переспросил Тиэн, даже отвлекшись ради этого от своей замечательной сабли.

— Именно сейчас, — решительно подтвердила я и поднялась. — Пора идти. Скоро придет время.

— Ксан, — в этот раз я обратилась к демону, проговаривая слова и вслух. — Продолжай следить за людьми. Когда эти соберутся выходить, устрой в их лагере переполох. Подожги что-нибудь, а потом мчись ко мне со всех лап. Ты ведь можешь найти меня в любой момент?

— Точно, хозяйка. Неплохой план.

— Спасибо, — усмехнулась я, засовывая в рот кусок остывшего змеиного мяса. Остатки его были аккуратно упакованы и уложены в сумку.

— Госпожа, — Тиэн встал и подхватил два из трех наших баулов. — Спроси у своего демона, нет ли в лагере лошадей.

Я удивилась, но вопрос переадресовала.

— Есть, — совершенно невозмутимо отозвался Аксандр. — Целых три штуки. Правда, одна из них крестьянская доходяга… Сдохнет через пару циклов или раньше. А вот две другие вроде бы ничего, сильные.

Я передала ответ следопыту, и тот удовлетворенно кивнул.

— Госпожа, иди за своими растениями, а я пойду к лагерю. Если у нас будут лошади, мы уже сегодня доберемся до Оссоры. Да и в Гафсу придем гораздо быстрее. А там их можно будет продать. За обученного рыцарского коня можно купить целый корабль, а не просто пару мест до соседнего материка.

— Уже не боишься отпускать меня одну в лес? — усмехнулась я, забирая свою сумку.

— Ты доказала, что можешь постоять за себя, госпожа. — Тиэн поклонился, мучительно напомнив мне красавчика Верлиера, и легким шагом двинулся в сторону.

— Ты даже не спросишь, где находится это поселение? — удивилась я в его спину.

— Нет, госпожа. Твой демон оставляет заметный след, — беззаботно отозвался он и вскоре исчез меж деревьев.

Я вздохнула, и на предельной скорости рванулась к замеченным, кажется, вечность назад полянкам. До нужного часа оставалось не так много времени. Впрочем, несмотря на спешку, по пути я практически восполнила испорченный ведьминым цветком запас трав. И на поляну с лунолистом вылетела буквально за пару минут до наступления нужного момента. Этого хватило лишь на то, чтобы скинуть сумку и плащ да несколько раз глубоко вздохнуть, успокаивая заполошное дыхание.

— Вот и я. Здравствуйте, — тихо приветствовала я раскрывающиеся бутоны.