Некромант из криокамеры 3

– Это свои границы нужно защищать собственной армией, избегая привлечения наемников или союзников. Но воевать на стороне нужно чужими руками. Что еще вы сегодня поняли?

Она взглянула на меня совершенно серьезными глазами, без тени улыбки на лице.

– Вы очень опасный противник, Макс, – отложив на блюдце надкусанное печенье, ответила Адора. – Показав нас Хаосу, вы не только в очередной раз доказали свою личную силу, но и пошатнули авторитет их лидера, фактически защитив один из мелких кланов. И, несмотря на отказ от союза, одним этим предложением вы поставили «Сынов Хаоса» отдельно от всей фракции. Устранив таким образом одного из врагов, вы уничтожили Артру, отрезав фракцию Жизни от власти и влияния.

Я кивал на каждое ее утверждение. Со стороны это должно быть забавно – один искусственный интеллект обучает другого, но это наша общая реальность, так что…

– До этого вы заставили все фракции зашевелиться, когда убили моего отца. А началось все в момент смерти вашей супруги, – понизив голос, произнесла Адора. – Боги, Макс! Это вы!

Я повернулся к ней, отставив чашку с недопитым кофе.

– Что я?

Принцесса сглотнула комок в горле и, собравшись с духом, выпалила, глядя мне в глаза:

– Это вы убили свою королеву!

Я помолчал какое-то время, не двигая ни единой костью. Забавно, что девчонка до этого дошла. Вот, что значит, у страха глаза велики: поверила в мое интриганство так сильно, что видит хитрый план даже там, где его нет.

– Боюсь, что разочарую вас, ваше высочество, – пожал я плечами. – Смерть Алиссандры стала для меня своеобразным освобождением, да. Дозволением творить зло, оправданием, чтобы сражаться по праву мести, поводом развязать мировую войну, так это видят другие. Но на самом деле мне действительно очень больно. Я бы с радостью отдал весь Некрополь за то, чтобы вернуть свою супругу.

Договорив, я поднялся со скамейки и пошел прочь, опираясь на посох, как на трость. Да, пожалуй, Адора в чем-то права. Алиссандра умерла из-за меня. Теодор не мог найти способ ударить больнее, отомстить за проигрыш в Карнате. А здесь нашел способ и воспользовался.

– Пора нанести визит вежливости, – вытащив камень перехода из инвентаря, я сжал кристалл в кулаке.

* * *

Столица все еще носила следы погрома. От дворца остались не разобранные руины. Даже удивительно, что никто не растащил освященные камни на свои нужды.

Включив облик, я направился прочь от дворца, с интересом глазея по сторонам. За прошлые визиты как-то не удавалось присмотреться, как следует.

Сейчас же в глаза бросалась напыщенная роскошь. Позолоченная лепнина на карнизах, величественные статуи, поддерживающие кровли домов. Красивые барельефы на стенах, ажурные заборы из освященного металла. Украшенные драгоценными камнями одежды. Столица упивалась богатством, и даже в торговых районах, где традиционно обитали жители попроще, все кричало о достатке.

Отряды немногочисленной стражи попадались редко, и зачастую в них состояли одни игроки. Прикинув общее количество встреченных мною имперцев, я пришел к выводу, что от былой славы Неверкома уже к настоящему моменту осталась лишь память.

На заре Империи столицу охраняли легионы неписей. Экспансия требовала всех, способных держать оружие. Но те времена давно прошли, и бессмертные сменили латы на дорогие ткани, а походы за опытом и славой сменились гонкой за доходом и продажами. Пройдет еще пара лет, и Неверком окончательно падет под натиском голодных и злых варваров, жадных до драки и горящих идеей нагнуть всех, кого только можно. Моего вмешательства в этот исторический процесс не требуется, все произойдет само собой.

Как Гай Аврелий сменил остановившегося Мэтта, так и на смену Теодору придут новые игроки. И вот тогда-то и начнется развитие материка, утонувшего в трясине размеренных будней.

Сделав себе пару пометок в журнал, я потолкался на рынке, сверяя товары и цены. После падения Артры воздействие Света на столицу серьезно ослабло, и я практически не чувствовал дискомфорта, гуляя по улицам Неверкома. Это не могло не радовать, так что я зашел в один из ресторанов и, заказав кофе, занял столик в дальнем углу.

Особого плана у меня на данный момент не было. Сам телепорт сюда был скорее вызван эмоциями, чем решением холодного разума. Просто возникла необходимость развеяться, чтобы эмоции и мысли улеглись. И потому я никуда не спешил, продолжая наслаждаться вкусным кофе и круассанами к нему.

За окном опускалось к линии горизонта яркое солнце, окрашивая мир в алые тона, бросая блики на позолоте, играя на украшениях. Лучи светила проникли в окна ресторана и забегали по блестящим поверхностям, зарылись в высокие прически дам, прыгали по посуде и перекидывались на столовые приборы.