Некромант с изъяном (СИ)

      За себя я не переживал. В горле пересохло от волнения за девушку, которую я по глупости втянул в смертельно-опасную передрягу. Уверен, тетушка специально увела Лену, чтобы проследить, зачем племянник явился в Змеиную нору. Как много видела тетя Аглая? Знал ли некромант, забравший кинжал, о моем присутствии? Или знает сейчас, и впереди меня ждет ловушка?

      Одно только тетушка не учла - сэра Ричарда, который знает этот особняк не хуже самой Гюрзы. Если б Костлявая не лишила меня своей милости, я бы все отдал, лишь бы призраку удалось вывести Лену из логова Вагорских.

      Провожатый остановился у двери в самом конце коридора. Отделанная черным металлом, на котором мертвенно-зеленым светилось клеймо в виде лапы мифической птицы стриги.

      Белая госпожа почтила нас своим присутствием? Дурной знак.

      Аринор положил руку на клеймо, едва слышно произнес несколько слов на незнакомом шипящем языке. След птицы вспыхнул серебром, и створки двери с тихим шелестом открылись. В лицо ударил порыв ледяного воздуха, от которого заслезились глаза, а горло схватил спазм. Запах белых лилий стал просто невыносим.

      Похоже, Костлявая не рада видеть отверженного слугу.

      Аринор же даже не почувствовал могильное дыхание Смерти, что ждала нас в Зеленой комнате. Везунчик.

      Стиснув зубы, я первым перешагнул порог комнаты. Роскошным убранством она не поражала. Мебели практически не было, лишь прямоугольный стол, к которому были придвинуты пять стульев с высокими резными спинками, и скромная люстра. Но внимание привлекала не убогая обстановка, а пол из черного мрамора и шершавый гранит на стенах, проглядывавшийся через рванные зеленые обои.

      Я бросил взгляд на левую руку, чтобы убедиться в своей догадке.

      Экран браслета не горел. Как и тогда, на станции метро.

      Дышать приходилось через раз и неглубоко, чтоб не задохнуться от смрада, который чувствовал только я. Мой проводник лишь зябко передернул плечами, даже не подозревая, что сейчас его спину внимательно изучала тонкая сухопатая фигура, неподвижной тенью замершая в углу комнаты.

      Тихий смешок хлыстом ударил по натянутым нервам. Щелкнул пальцами, зажигая на ауре едва заметные нити белой магии. Реакция не заставила себя ждать - недовольное шипение, как скрип когтей выверны по стеклу, но давление ослабло.

      В эту игру можно сыграть вдвоем. Как тогда, тринадцать лет назад, в больнице светлых целителей, навсегда изуродовавших мою ауру, но спасших жизнь. И, сами того не зная, наделивших способностями к белой магии.

      Закутанная в тонкий плащ фигура плавно скользнула ко мне. Невесомо коснулась плеча Аринора, но тот лишь передернул плечами, снова не заметив присутствия Костлявой госпожи. Она замерла в двух шагах от меня, пытливо разглядывая, словно видела в первый раз. В первый раз за тринадцать лет.

      Тринадцать лет. Срок для смертного и ничтожный миг для древнего, бессмертного существа.

      Зачем ты здесь? Ждешь кровавый пир, что устроит в твою честь пожиратель?

      На бескровных губах появилась кривая усмешка.

      Угадал. Мою жизнь ты сегодня тоже попытаешься забрать? Второй раз?

      И снова безмолвная улыбка.

      Не выйдет. Без боя я её не отдам. Но от того победа лишь слаще, верно?

      Аринор деликатно кашлянул, прерывая странный молчаливый диалог. Я моргнул, переводя на него взгляд. Похоже, некроманта смутил мой слишком пристальный взгляд в пустоту.

      На секунду меня охватила веселая злость. И эти некроманты презрительно плюют мне в спину, сквозь зубы называя 'бракованным'? Кто ж из нас бракованный, раз только я вижу призрачную фигуру в тонком плаще, беспристрастно наблюдающую за своими слугами ледяными глазами?

      Безликая госпожа отступила назад, в тени слабо освещенной комнаты.

      - И Аглая хочет, чтобы мы заседали в этих казематах? - раздался за спиной возмущенный хриплый голос. - Да чтоб я ещё хоть раз поддался на её лесть и явился в это змеиное кубло!

      Я обернулся и мысленно пожелал добра Костлявой.

      В комнату вошел магистр тлена Никифор Браст, отец Романа и глава семьи. Широкоплечий мужчина с вечно красным лицом и жесткими, цвета соли с перцем волосами. И с руками, покрытыми шрамами от ожогов и с уродливой кляксой-меткой на ауре.

      Передо мной стоял некромант, которого я видел в хранилище.

      По нервам снова хлестнул злорадный смешок. Костлявая явно рассчитывала вернуть в Сад безмолвия беглого бракованного некроманта.

      Взгляд желтых, почти звериных глаз Браста остановился на мне.

      - А этот сопляк что здесь делает? - недобро прищурившись, прорычал Никифор.

      Аринор, который привел меня сюда, встал между мной и взбешенным Брастом и спокойно произнес:

      - Магистр Никифор, Николай - единственный представитель семьи Степновых, который сейчас находится в столице. И согласно Кодексу, Совет не может заседать без главы...

      - Не пересказывай мне Кодекс, Руслан, - раздраженно отмахнулся глава гиен. - Я один из тех, кто его писал!

      - Тогда не понимаю, почему ты задаешь риторические вопросы, - все так же невозмутимо пожал плечами Руслан.

      А я совсем другими глазами посмотрел на своего проводника.