Некромант с изъяном (СИ)

      В звенящей тишине раздались гулкие, тяжелые шаги. К счастью, визитер не заметил, что свет в помещении горел до его прихода. Неизвестный пересек комнату и остановился возле стола, на котором лежала страница из Гримуара. Он взял её в руки, внимательно прочитал. Похоже, неизвестный знал этот древний язык.

      Некромант. Ну я и влип!

      Неизвестный не спешил уходить. Краем глаза я заметил, что мужчина спрятал страницу во внутренний карман пиджака, после чего нажал на небольшой выступ в столешнице. Лица неизвестного я не видел, лишь широкую спину, на которой чуть ли не трещал темно-серой пиджак, и руку, испещренную уродливыми шрамами от ожогов.

      Слишком близком. Но двигаться было поздно. В десяти шагах от меня стоял маг, а значит, любое движение он тут же засечет, нутром учует даже самое легкое движение.

      Раздери его демоны Костлявой. Пришел бы на пару минут позже - и мне бы здесь не было.

      Раздался тихий скрежет потайного механизма, и один из ящиков стола открылся. Некромант удовлетворенно хмыкнул. Достав из-за пояса пару черных перчаток, натянул их на изуродованные руки. И только после этого взял то, что лежало в ящике.

      Волосы на затылке встали дыбом. Я с трудом удержался, чтоб не выругаться.

      В тайнике лежал Поглотитель душ - древний запрещенный артефакт, который считался утерянным ещё в Темные века.

      Как только некромант взял кинжал в руки, воздух в хранилище загустел от смрадного, липкого запаха смерти, въевшегося в сталь клинка. По лезвию змеились бурые жгуты, жадно льнули к руке некроманта, оставляя на неё клеймо в виде шестипалой лапы привратника - мифического зверя, встречавшего у входа в Сады безмолвия некромантов, погибших насильственной смертью. Даже черные перчатки не уберегли от метки.

      Присмотревшись к артефакту магическим зрением, невольно вздрогнул. Я пораженно смотрел на закруженную спиралью и слегка оплавленную рукоять кинжала. На ней остались четкие отпечатки заклинания высшего порядка семьи Ариноров, с очень характерным и знакомым узором.

      Этим кинжалом убили сэра Ричарда. Но не маг, вошедший в хранилище - он впервые держал древний артефакт, поглощающий силы одаренных.

      Некромант, не подозревая о невидимой метке, спрятал кинжал и направился прочь из хранилища.

      Когда дверь за ним закрылась, я перевел дух. Правая рука горела огнем, пришлось наскоро залатать дыры в защите и снова закрепить Коготь. Времени на полноценное плетение не было.

      Нужно срочно найти Лену, связаться с Кириллом и валить отсюда. К черту Совет, к черту приличия и тетушку Аглаю заодно! В жизни не поверю, что старая змея не знает, какой артефакт хранится в её доме. Как и о заботливо подготовленной странице из Гримуара, к которому есть доступ только у главы Совета. Тетушка снова играет на два фронта - заигрывает с белыми магами и за их спинами помогает пожирателю.

      А мы ещё переживали, что у пожирателя сообщник среди белых магов. Сообщник среди некромантов, да ещё и не один - это намного хуже!

      Достав телефон, я набрал номер друга. И все-таки выругался. Связи не было. Кто-то предусмотрительно глушил сигнал. Нужно выбраться из особняка и попробовать снова.

      Я выждал время и осторожно прокрался к двери.

      В коридоре никого не было, и я беспрепятственно спустился на второй этаж. Мысленно пытался дозваться сэра Ричарда, но тот не отзывался. Тревога за Лену нарастала.

      Идиот. Ничего не случится, всего лишь безобидный прием, где полно соглядатаев белых магов... Да, прием у пособницы пожирателя, который охотиться за моей головой!

      'Николай?' - раздался в голове голос сэра Ричарда.

      Я облегченно выдохнул.

      'Где вы?'

      'Верхняя галерея, над бальным залом. Наблюдаем за феерической встречей леди Аглаи и моей бывшие супруги, - призрак осекся, почувствовав мое беспокойство, и напряженно подобрался. - Что произошло, Николай?'

      'Аглая - сообщница пожирателя. И сейчас среди гостей бродит некромант с кинжалом, который 'выпивает' чужой дар. Будьте рядом с Леной. Как-то я вас найду, мы убираемся отсюда'.

      Балкон, балкон. Насколько я помнил, где-то здесь должен быть проход, который вел на второй этаж, в обход парадной лестницы, где наверняка разворачивается очередной скандал между Вагорскими и Аринорами.

      И я не ошибся. Мне удалось незаметно прокрасться на верхнюю галерею как раз к началу представления.

      Напротив друг друга замерли Серафима Аринор и Аглая Вагорских - две абсолютные противоположности. Подтянутая, изящная змея, чье заостренное лицо только начали касаться первые признаки старения, умело замаскированные косметикой, и грузная Арахна в строгом изумрудном платье, на чье плечо Костлявая уже положила руку, посеребрив дыханием некогда ярко-рыжие волосы. Но черные глаза все ещё не утратили былую остроту, в них ещё горело пламя магии Призрачных валькирий - некроманток из рода Аринор, способных вызывать и повелевать армиями боевых фантомов. И Аглая чуяла, что старая паучиха ещё могла смертельно укусить зарвавшуюся змею, поэтому осторожничала, улыбаясь ледяными глазами и нося защитные амулеты от магии Ариноров, скрытые под иллюзией.