Некромант-самоучка, или Смертельная оказия

– Всего лишь принес вам гостинчик, – «обрадовал» Властитель преисподней и, прежде чем исчезнуть и погрузить нас во тьму, надел мне на руку кольцо. – Хорошего пути!

– Гостинчик? – повторила я тихо и отчаянно, пытаясь определить, что за подарочек украшает мой пальчик. Только бы он не был таким же, как подарочек от псов! Милостивый Боже, прошу тебя, пусть он будет хорошим, или полезным, или хотя бы безобидным…

– Не успели. Не убежали достаточно далеко, – прошептала теневая расстроенно и обвиняюще. – Теперь коллекцию придетсь-ся отдать ему без аукциона. А ведь он жмот такой, что и копейки из него не выбить.

– Проклятье! – дрогнул подо мною многоликий и обратился к тварьке: – Ты знакома с Нваг-нваг Севоем всего ничего, а уже нахваталась его уловок…

– Ну дя, – произнесла она сердито. И не понять, почему Симпатяшка расстроилась, когда Гер начал похохатывать: – Бь-бяка! А вдруг й-я тебь-бя ради старалась?

– Вдруг – хорошее слово, – парировал весельчак. Теневая фыркнула и замолчала, а я наконец-то спросила о насущном. И пусть Дао-дво горячий и сидеть на нем тепло, но находиться в преисподней совершенно неуютно.

– Можем ли мы уже отсюда сбежать?

– Можем, – обрадовали меня и предупредили: – Держись крепче.

Да куда уж, и так руки дрожат от перенапряжения как физического, так и морального.

* * *

Мерзавка, поганка, мелкота лопоухая! Где это видано чужим добром умасливать Тарраха? И не оружием, нет! Коллекционным трофейным бельем. Зараза! Поднимемся, уши надеру! А может, и оторву взамен утерянных воспоминаний о прошлом. Это же надо, своим желанием разбогатеть подставила Намину под удар. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: до окончания сделки худышка будет заложником уговора между нежитью и Его Проклятым Величеством.

Многоликий скрипнул зубами.

Нет, теневая останется не только без ушей, но еще без хвоста и лапок. Правда, в этом случае она вряд ли будет соответствовать прозвищу Симпатяшка, зато усвоит на будущее – с Таррахом лучше не шутить и обман в любом случае аукнется.

И то ли Гер слишком громко рычал, просчитывая планы мести, то ли кука воспользовалась «женской интуицией», но стоило метаморфу подняться на поверхность, нежить заявила:

– Ну дальше вы сами, а й-я пошла.

– Куда?

– Разведать обстановку. Судь-дя по данным, на мень-ня тут охоту открыли. Хоть-тят изловить. – И исчезла, напоследок растопырив уши и показав язык. Поганка.

– Все-таки уши оставлю, но чучело из этой гадости набью, – решил Дао-дво.

– Что ты сказал?

– Ничего. – Проклятье! Он уже и забыл, что не один. Сумерька воспринималась как неотъемлемая часть многоликого, дополнительный слой брони, ребристой, но легковесной. Кто бы знал, что будет именно так? Хотя нет, был один знающий, тот еще клювастый…

– …сволочь! – вовремя вклинился в его размышления голос возмущенной Намины. – Ты видел, ты это видел?! – Она спешилась и, вытянув вперед чуть дрожащую руку, предъявила взору многоликого подарок от рогатого Властителя. – Это кольцо заложника… Кольцо… За что?

Ее подбородок задрожал, глаза в прорезях шлема заблестели непрошеными слезами, ресницы затрепетали быстро-быстро, того гляди она хлопнется в обморок или расплачется. Надо бы тему перевести, и немедленно.

Обернувшись человеком, он привлек Сумерьку к себе.

– Прекрати. Этот подарок – меньшее из зол.

– Да куда уж хуже? Это ведь значит, что, пока сделка не свершится, я под колпаком, в шаге от смерти, в миге от исчезновения! – Ее голос сорвался.

– Зато твоему первенцу не перейдет проклятый дар. – Дао-дво слабо улыбнулся. – Вспомни первую фразу Тарраха: «Ты и так одаренный, куда уж больше?» Тебя это не насторожило? – Она подняла лицо, сжала руки и кивнула. – Насторожило, значит, а предпосылки знаешь? – Отрицание. – Жаль, а я думал, ты сразу поймешь, кто тут даром Смерти награждает.

– Он?! – В одно мгновение из милой сероглазки Сумерька превратилась в «огнедышащее» нечто. Шлем с нее слетел и рассыпался, платок обуглился и сполз с хрупких плеч. В руках девушки вспыхнули мощные плетения смертельных проклятий. – Так это его инициатива!

Сколько экспрессии, сколько ярости и силы! Многоликий едва удержал вырывающуюся из объятий Намину и встряхнул.

– Не о том думаешь. У нас сейчас другая цель. Красная скала, помнишь?

– Да. – Несколько мгновений ее ладони все еще удерживали проклятия, а затем легко и просто их растворили.

– Тогда пойдем.

Взял сероглазую за руку и с удовлетворением отметил, как худышка посмотрела на их переплетенные пальцы. Понравилось? Хм, как много ей еще о прикосновениях предстоит узнать, как много почувствовать. И, представив себя в роли умудренного опытом наставника, он с хитрой улыбкой повел Намину за собой.