Некромант-самоучка, или Смертельная оказия

– Проклятье! – Меня отпустили и от меня на полметра отступили. Разочарование заворочалось в груди, изгоняя оттуда страх перед встречей с императором. Это что же, в эти самые страшные мгновения Гер на мне арбалет искал? На отобранном поясе не нашел, решил, что в ином месте прячу?

Мне так захотелось напоследок дать ему по шее, что я обернулась к наглому многоликому вскинула руку и… была сбита с толку вначале его ехидной ухмылкой под названием «Именно это от тебя и ожидалось», а затем и поцелуем. Милостивый боже! Я словно бы пронеслась сквозь время и опять оказалась в роли дарителя куки, коего рыжий, крепко прижав к себе, смакует, как оголодавший любимое блюдо. Дыхание сбилось, ноги подогнулись, а сквозь радужный туман, застивший сознание, прорывается истеричное:

– Намина, хозь-зя… ой! Ой, как не вовремь-мя вас пронь-няло.

Мы ноль эмоций, а теневая как завопит:

– Да отцепитесь вы друг от друга. Трево-о-о-га! Вас император на ковер вызывает!

Пусть и дальше вызывает, нам все равно, и даже не смущает странное движение воздуха, происходящее вокруг. Вот тут шипящий вопль Симпатяшки все разъяснил:

– Нас в портал засасывает…

Значит, еще есть время, подумала я, цепляясь за шею многоликого. И Гер тихо рыкнул, поддерживая мой порыв.

– Нас от группы отрывает…

Ну и пусть.

– Еще немного, и вас друг от друга оттолкнет!

Меня это заботило мало, а вот Дао-дво с сожалением отстранился, схватил нежить, в панике бегающую по его плечу, и вручил мне с коротким приказом: «Сторожи». Кто кого сторожить должен, он не уточнил, продолжил инструкцию, прожигая меня карим взглядом и будоража чуть хриплым голосом:

– Дар не использовать, ни на что не соглашаться и ничего не просить. Отбейся от любой благодарности в кратчайшие сроки и живо к нам.

– К вам на игры? Но как же… – в испуге через плечо покосилась на плененных. Мамочки, а ведь все они оказались пойманы исключительно из-за меня.

– Не думай об этом. Любые переговоры приведут к еще большим жертвам, проверено.

– Дя, – подтвердила кука, забираясь мне за пазуху.

– А эти… знали, на что шли.

– Не знали! Куль и Гард Тиши уж точно были в неведении.

– Намина, – Гер взял мое лицо в ладони, заглянул в глаза, – ты должна остаться в живых. Должна вернуться назад. Должна завершить образование в академии.

– Зачем?

– Чтобы закончить эксперимент с иммунитетом и восполнить острую нехватку прикосновений, – заявил многоликий и пожурил: – Иначе какая из тебя невеста. Жуткая недотрога.

Кто недотрога? Я недотрога?! Но я же… мы же…

Воздух со свистом покинул мои легкие, сердце забилось вдвое быстрее, а дар всколыхнулся, разворачивая свое черное нутро. Рыжий, редкостная сволочь, задел больную мозоль, и я с трудом удержалась от крамольной мысли уничтожить его, не сходя с места.

– М-дя, хозь-зяин, лучше бы ты в любви призналсь-ся, – съехидничала нежить, выглядывая из-за ворота моей куртки.

– Не сейчас… – качнул головой метаморф, развернул меня лицом к трону и подтолкнул вперед: – Иди.

* * *

Идти ей не пришлось. Худышку в зал по воздуху потянуло, вначале медленно, а затем стремительно. Первая остановка ее приближения осуществилась за пятнадцать шагов до трона, вторая – всего за пять. И в груди Герберта, внимательно отслеживающего каждое движение худышки и все мимические изменения в лице императора, все больше и больше давило из-за невозможности что-либо изменить. Конечно, клювастый советник рода говорил, что будет добиваться встречи Намины с Высшим вампиром, но вряд ли Тиши осознавал, сколь скоро она произойдет и что за ней последует. А если так, то ни к чему Сумерьке собой жертвовать и быть покорной пешкой в чужих руках. Хватит с нее встречи с карзией, адассориусом, Властителем преисподней, слизнями тлена, проклятой прогалиной и прескурией.

Вспомнив о последней, многоликий внутренне похолодел. Таррах разорви паучиху, императора и проклятые игры!

Гер понимал, что потихоньку привязывается к упрямой человечке, но и представить не мог, что воспринимает смертельную оказию как чрезвычайно хрупкое создание. Правда, в сравнении с воинственной и самодостаточной Амидд, да и любой другой меняющей ипостась, Сумерька таковой и была: недолговечной сероглазой худышкой с неординарными способностями, обостренным чувством справедливости и искаженным представлением о благодарности. Искаженным, потому вспоминать о привязке Симпатяшки к своему резерву без ругани Дао-дво не мог. Все же лопоухая тварька одновременно играла две роли: прекрасной помощницы и бессовестной занозы, пообещавшей отдать Тарраху «коллекционное» белье.