Некромантия для чайников

– А тебе не холодно? – спросила, едва слыша свой голос. Звук уносил морозный ветер.

– Нет, – ответил демон. – Идем скорее внутрь, пока ты не превратилась в ледышку.

Небо, абсолютно черное небо над нами время от времени разрывалось алыми всполохами, освещая величественную, мрачную крепость, сложенную из гигантских идеально подогнанных камней так, что стена казалась гладкой, отшлифованной ветрами и временем до зеркальной поверхности.

Артхаэн подошел к массивной прямоугольной двери, провел рукой по блестящей плоскости, издал странный гортанный звук, и от его руки, извиваясь, как множество змей, пополз белесый туман. Дверь вздрогнула и с грохотом поползла вверх.

– Арисси на самом верху, где стоит древний алтарный камень, – пояснил демон, подталкивая меня к проему.

Как только мы оказались внутри, проход с характерным каменным скрежетом закрылся, оставляя нас в полной темноте. Не знаю, видели ли демоны тут, а, вот, я вцепилась в руку Арта, потому что мне банально стало страшно.

– Не бойся, – пальцы демона погладили тыльную сторону ладони. – Кадар и Виоран справятся с местной нежитью.

– Тут еще и нежить?! – мой шепот едва не превратился в крик.

– Конечно, это же ледяная пустошь, чего тут только не водится. Но теорам они не страшны.

– А свет можно зажечь?

– Ну, попробуй.

Щелчок пальцев, и к потолку взмыла маленькая светящаяся сфера, развеивая непроглядный мрак цитадели. Впереди высились массивные ступени, уходящие в темноту. Нежить тоже присутствовала, но не подходила, жалась к стеночками, дрожа и поскуливая.

– Что это с ними? – мелодичным голосом поинтересовался Виоран.

Мне вспомнилось покоище в замке Дарриана и то, как он ругался, что я всю нежить до истерики довела. Вот и эти трясутся, со стеной срастись пытаются, жмурятся, жалобно ротики разевают, пищат. И жалко их как-то стало. Совсем они не страшные, маленькие, несчастные какие-то.

– Они меня боятся, – ответила златокудрому демону.

– Нежить ледяной пустоши крайне опасна, – пояснил Кадар, – они лишены страха, не чувствуют боли. Теоров они почти никогда не трогают, но если человек попадется им, нападают, одним прикосновением заставляют переживать самые страшные моменты жизни, питаются этим страхом. Сильных сводят с ума, слабые умирают от страха.

– Эти малыши? Да быть такого не может! – и я решительно направилась к одному зажавшемуся в углу комочку.

– Дайренн, – крикнул Кадар, – не стоит, – но моя рука уже решительно устремилась к маленькому пушистику, испуганно глядящему большими круглыми глазками. Малыш пискнул, когда я осторожно провела рукой по мягкой шерстке. Это даже не нежить, просто зверек, маленький совсем, напоминавший мордочкой котенка, с тонкими обезьяньими лапками и кожистыми крылышками.

– Не бойся, маленький, – шепнула зверьку, и он, кажется, меня понял. Что-то проурчал в ответ и коснулся моей руки тоненькой, трехпалой лапкой, ткнулся холодным носиком, снова заурчал.

– Теперь понимаю, почему тебя выбрал экхар, – произнес Виоран.

Зверек оказался совсем крохотным, забрался на ладонь, расправил крылышки. Прижала его к груди, никакого страха он на меня не нагонял, умильно урчал, чуть громче кошки. С собой возьму, решила, несмотря на неодобрительные взгляды демонов.

– Дайренн, брось эту тварь, – произнес Арт.

– Не брошу. Это – Буся, – первое дурацкое имя, что пришло в голову. – Буся идет с нами.

– Матерь трихангова, – демон закатил алеющие глаза. – Буся! Ты знаешь, что это? – не ответила, продолжая гладить звереныша. – Это наэппи, один из самых страшных кошмаров.

– Теперь это Буся. А чем его кормить?

– Он не только человека, он и теора до смерти довести может. Наэппи проникают в дом, и если сразу не уничтожить тварь, к утру живых не останется. Эмоциями он питается.

– Глупости, – отмахнулась от Арта. – Буся добрый, – и решительно зашагала по громадным ступеням, осторожно прижимая к груди зверушку.

– Это не ее защищать надо, – послышался шепот позади, кажется, Кадара. – А нежить от Дайренн. Пока она всех тут бусями не сделала.

– Вот пожалуюсь на вас Бусеньке, будете знать, – протянула обиженно.

– Не надо, – совершенно серьезно произнес Виоран.

Демоны теперь держались на расстоянии, бросая тревожные взгляды на Бусю. Мне почему-то не верилось в опасность этого существа. Когда-то я от живых мертвецов шарахалась, а теперь с нежностью вспоминаю о мертвых обитателях замка. А ведь тоже раньше думала, что они людей едят, кости обгладывают. И мне казалось, что мои спутники так же заблуждаются на счет местной фауны. От моего наэппи не веяло опасностью. Вот ни капельки.

Артхаэн все же обогнал меня и теперь шел впереди, но за руку не взял, брезгливо взглянув на Бусю. Виоран и Кадар остались позади, наверное, прикрывали спину, хоть нежить и не спешила нападать.

– Впервые вижу такую присмиревшую нежить, – прокомментировал Кадар, приглядываясь к шебуршанию в  темных углах. – Не раз бывал в цитадели, и всегда хоть кто-нибудь да нападал.