Некромантия для чайников

Села за стол, уронив голову на подставленные ладони. Да, ужасное нарушение этикета, но настроение испортилось, а вместе с ним и аппетит. Никогда больше не надену рубаху с непонятными надписями. Помню, в школе некоторым на спинах мелом писали: «Пни меня», вот теперь понимаю, что чувствовали эти ученики, обнаружив надпись.

Дарриан поставил передо мной тарелку со странным, синеватым куском, посыпанным фиолетовыми цветочками. Выглядело это не слишком аппетитно, как будто мясо испорчено.

Видя мое недоумение, лорд Эрсиэ произнес:

– Это вкусно, попробуй.

– Не бойся, – Кадар похлопал меня по плечу. – Работать не заставим.

Злобный взгляд заставил зеленоволосого демона замолчать.

Попробовать изыск демонической кухни решилась только благодаря запаху, заставившему вновь заговорить желудок, но прежде чем отправить отрезанный кусочек в рот, все же закрыла глаза. Это, действительно, оказалось мясом, немного похожим на курицу, нежное, нежирное, с тонкими нотками чабреца и кориандра. В самом деле, очень вкусно. И лишь расправившись с блюдом, я смогла уделить внимание беседе.

– Леди Аргано, а Вы сохранили память о минувших событиях? – вежливо поинтересовался Кассион.

– Последнее, что я помню, как душила Гамигина серебряной нитью.

– Удивительно! – воскликнул синеглазый демон. – К тому моменту Вас посчитали мертвой. И тут Гамигин выпускает Вас и падает, лишенный чувств.

– Мы очень за тебя испугались, – произнес Артхаэн.

– Твоя серебряная нить оказалась так крепка благодаря иртыму, – пояснил Дарриан. – Твой отец подготовился к этому. Я начал подозревать, что убить тебя не так просто, еще когда впервые увидел твою рану от ашхсита. Теперь мои предположения подтвердились.

– То есть, я бессмертна? – от невероятности услышанного чуть не захлебнулась соком.

– Ну, абсолютного бессмертия не существует, конечно. Однако, умереть тебе будет гораздо сложнее, чем любому из магов. Даже сложнее, чем мне. Но это вовсе не значит, что невозможно. Имей в виду, Дайренн.

Не понравился мне его тон. Подчеркнуто холодный, с повелительными нотками, будто меня отчитывают за детскую шалость. Там, в ледяной пустоши, когда магистр держал меня на руках, голос его звучал мягко, так близко, почти интимно. А теперь даже радости в голосе не слышалось.

Музыка, доносящаяся из соседнего зала, стихла, все будто замерло, лишь чеканный шаг металлических каблучков позвякивал о стеклянный пол. И напротив нашего столика возник Кроцелл, держащий на руках изумительно красивую Арисси. Он опустил ее на пол, и теперь я могла разглядеть невероятное, мерцающее платье, будто усыпанное звездами ночное небо. Юбка пышная, но без кринолина, мягкими волнами расходилась в стороны, невероятно тонкая талия, обтянутая синим бархатом, вырез под горло, но плечи обнажены, а руки от локтей до кончиков пальцев скрыты перчатками. В золотистых волосах сияла волшебная диадема в виде цветов из голубых кристаллов, а завитые локоны рассыпаны по плечам. Арисси мило улыбнулась, покружилась в платье и прильнула к не менее довольному Кроцеллу.

– Сейчас я буду исполнять свое обещание. Прошу, пройти к сцене, – и, снова подхватив девочку на руки, он удалился в бальный зал.

Дарриан встал первым и с улыбкой протянул руку мне. После его суровой речи, подобное обращение несколько удивило. Только что изображал строгого наставника, а теперь чудесным образом трансформировался в галантного кавалера. Руку все же подала, но подпорченное настроение никуда не делось.

– Удивительно, что экхар решился на это, – тихо произнес Кассион, шедший позади.

– На что решился? – обернулся к нему Дарриан.

– Сейчас Кроцелл объявит о свадьбе с человеческой девушкой. Что, конечно, против всех правил, но теоры простят ему сию вольность за недавнее спасение мира от пробуждения богини Асши.

– Арисси еще не достигла возраста, когда разрешено вступать в брак, – нахмурившись, ответил лорд Эрсиэ. – Ее семья живет на моей земле. И подобного разрешения я не дам.

– Простите, лорд Эрсиэ, но Кроцеллу оно и не требуется.

– Вы не понимаете, церфит Кассион, она еще ребенок. Арисси четырнадцать лет. Минимальный возраст вступления в брак в Асшийской Империи – шестнадцать, но в Эрсинкае я не допускаю замужества девушек ранее восемнадцатилетия. Поверьте, в ранних браках нет ничего хорошего.

– Насколько мне известно, леди Дайренн шестнадцать... – церфит не договорил, Дарриан резко остановился, а я чуть не упала, сделав неловкий шаг вперед.

– Причем здесь моя ученица? – прошипел магистр.

– Лорд Эрсиэ, пока Вы не могли пользоваться магией, Ваши помыслы были открыты для высших теоров, – и, обходя нас с магистром, Кассион направился к сцене.

Дарриан напрягся, но воли эмоциям не дал, ободряюще приобнял меня за плечи, подталкивая к сцене.

– Не обращай внимания, – процедил сквозь зубы магистр.

– А Вы не хотите пояснить, на что мне не обращать внимания?

– Нет, – отрезал он.