Некромантия. Практическое пособие

Просто я с близнецами, учениками мастера Става, играла в карты. Когда явились непонятно где шатавшиеся наставники, бросившие нас на первом этаже недостроенного особняка, то застали эпическую картину: на мне рубашка и сапоги были, а на близнецах — нет.

— Ливиу, почему ты из любого дела вечно устраиваешь балаган? — вздохнул Холин, а Став брови сдвинул.

Ребята похватали свои одежки, я не отставала.

— Кто хоть выиграл? — спросил некромант, наблюдающий за процессом одевания. В основном моим, отчего у меня пальцы в пуговицах путались и тесемки выскальзывали.

Ученики Става молча указали на меня, я возгордилась, но рано. Презентом за победу стал визит в отрытый в процессе стройки древний склеп с не менее древним жильцом.

Упыристый обитатель, восставший непонятно когда и неясно, при каких обстоятельствах, выбраться из каменной ловушки не смог. Когда ретивые строители обрушили угол склепа, он почуял тягу к свободе и свежей крови, и, не будь дурак, цапнул одного умственно-одаренного, догадавшегося сунуть конечность в непонятную дыру. Видно, звонили в надзор сразу несколько рабочих, вот и вышло две заявки на стыке районов.

Вход мы с близнецами откапывали втроем, а войти пришлось мне.

— Иди побеждай, победитель, — заявил Холин и уселся рядышком на сложенные штабелем доски с выражением крайней заинтересованности.

Ну, что сказать… Было не то, чтобы весело, но не скучно точно. Сначала упырь за мной бегал, потом я за ним. Склеп оказался просторным, стены местами были украшены попытками твари выбраться, а еще он куда лучше меня ориентировался в своем жилище. Не знаю, сколько бы мы там вдвоем носились — место позволяло, если бы не истомившиеся от любопытства близнецы. Ребята, полезшие меня проверить, помогли загнать паразита в угол, и я в очередной раз попробовала договорится с “тленом”.

— Перед лицом своих товарищей, — заунывно тянула я наверху десятью минутами позже, а товарищи, в ветшающих на глазах одежках стояли рядом, готовые в любой момент начать прикрывать сокровенное, — торжественно клянусь больше никогда и ни при каких обстоятельствах не пользоваться магической формулой распада некроматерии, в обиходе именуемой “тлен”, и ее производными в присутствии иных разумных.

Став прятал смех в стриженой бороде, Холин кивал в такт, упырь остервенело бился в стенку барьера у выхода из склепа. Тварь нисколько не пострадала, разве что слегка потеряла в массе, усохнув до костяка, но это только добавило не-мертвому подвижности и злобы.

Потом оба мастера внезапно решили перекусить и отправили близнецов за мясным пирогом, а заодно и за новыми штанами в начарованном Холином мороке. Я заныкалась за штабель.

— Э, Мар, — заговорил Став, — ты же, вроде, с иллюзиями не очень.

— Ну, значит сразу побегут за штанами, — философски заметил некромант и, словно в подтверждение его слов, с улицы раздался возмущенный женский вопль. — А ты, гениальная, вылезай и пойдем.

— Куда?

— Как куда? Работу доделывать.

Холин парой пассов шуганул тварь вглубь склепа. Там все еще болтались оставленные мною и близнецами светляки. В их свете черные ленты “темных оков”, которыми некромант спеленал упыря, казались щелями-провалами за грань, словно пространство пошло трещинами.

— Показывай уже, — сказал мастер.

— Что показывать?

— Могущество. Или считаешь, что здесь недостаточно темно? — И погасил светляки.

Я крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Среди неодаренных есть миф о том, что если сделать так в темной комнате, то сможешь видеть. Все верно, но это сработает, только если ты маг. Чтобы видеть ведьмачье волшебство, мне нужно прищуриться и посмотреть искоса. Чтобы увидеть темное, достаточно просто снова открыть глаза.

Сколько у тьмы оттенков? Вот это мутное в резких росчерках — упырь. Я вижу его и чувствую чем-то, что тянется вне меня куда-то дальше. За грань? Росчерки обегают меня и теряются в пространстве там, где прячется другая тьма, касающаяся меня краешком сознания.

— У тебя нет “тлена”, ты в склепе с древним упырем, ослабевшим от голода, но не менее опасным, — урчит тьма совсем рядом, — что будешь делать?

— Подчинить и оборвать связь с силой грани, — шепчу я, потому что любой звук разносится так, словно склеп вдруг сделался больше раз в десять и не склеп уже, а огромный каменный зал. С мерзким сухим потрескиванием трутся друг о друга обтянутые кожей кости — упырь дергается в путах, пытается выбраться, выворачивая суставы, скрипит измененными зубами.

— Подчиняй, — шепчет тьма, я складываю пальцы и тут же получаю по рукам. — Это не только что восставший не-мертвый и не конструкт, это старая тварь, у него структура сознания, как у живого. Вас разве учили подчинять живых?

— А вас?

— Семейный секрет, — тьма улыбается, и мне становится не по себе.

— Что же мне делать?

— Убей, — равнодушно отзывается мрак и неуловимо заполняет собой весь этот склеп-пещеру. — Придави силой и оборви связь. Это не должно существовать.