Некромантия. Задачи и упражнения

– В жизни не видела более недисциплинированной и расхлябанной девицы. До выезда пару часов, а она ни в одном гла… кажется, это про другое, – осеклась ба, но я уже озадачилась и выглянула. Перспектива так начинать день с учетом, что мне предстоит вращаться в рафинированном эльфьем обществе, выглядела вполне разумной.

– Откуда? – обобщенно спросила я.

Соображалось мне туго. Ощущение, словно по мозгам проехались телегой, а потом мягкой тряпочкой отполировали. И сон странный… Воспоминания о рассветных приключениях вернулись разом. Фалмарель! Тощий ушастый ко… консула секретарь! Больше некому.

– Отсюда и на ярмарку, а потом пикник в саду. Сегодня день яблок. А приглашение, подписанное лично старейшиной Халатиром, мне примерно с час назад доставили. Так что я все-таки попаду на Цитрусовый бал.

И чтоб окончательно меня добить, Лукреция вытащила свой ведьминский жезл из декольте и взмахом распахнула плотные шторы. Окно здесь было одно, но зато высотой в потолок и шириной почти во всю стену. Комнату мгновенно залило таким количеством света, что остатки сна бежали с позором.

– Не хочу я никаких яблок!

– У-у-у, – удрученно провыл желудок, не имеющий ничего против упомянутых яблок, особенно тех, что в пирожках.

Мои поползновения в сторону подноса мигом пресекли и пинком отправили в ванную. При входе я рефлекторно зажмурилась и действовала там, в основном, на ощупь. Не знаю, как чувствительные эльфьи глаза это выдерживали, но мои человеческие едва не вытекли от обилия блестящих и сияющих поверхностей, когда я сунулась сюда в первый раз.

Вернувшись, я обнаружила в комнате лишних. Две девицы в форменных платьях с эмблемами какого-то модного дома явно ждали меня, а поедающая мои (мои!!!) пирожки бабуля устроилась, как в ложе театра. Копать-хоронить!

К моменту выхода мой восторг не имел границ, что легко читалось на лице по акульему оскалу и хаотично пробегающим по шпилькам в прическе искрам. Я была в розовом. Но лопату мне взять не разрешили, хотя я настаивала, что чехольчик невероятно в тон к платью. На меня надели сережки и отобрали шнурок с ключом и совой. Ботинки я отстояла. Какая, к демонам, разница, если подол до пяток? Согласились со мной не сразу. Пришлось показать себя с лучшей стороны и на голубом глазу заверить, что сейчас все так ходят. Впечатлились и поверили. Под шумок запихала шнурок с кулонами в декольте. Не знаю, на кого они платье шили, но там даже еще место осталось.

– Солнышко, – выдавил Альвине, едва меня увидел и, кажется, поборол желание тактически отступить в ближайшие кусты. – Если тебе не хорошо, мы можем никуда не ходить.

– Ну уж нет! Теперь я просто обязана компенсировать свои страдания чьми-то еще!

К месту празднования мы добирались летающей каретой. Жуткий раритет, но ужасно красивый, с финтифлюшками и начарованными крылатыми лошадками. Ба молчала удовлетворенно, Альвине – настороженно, мне хотелось кусаться.

Но, тьма, это того стоило из-за одного только запаха. Свежесть, море и яблоки. Невероятно! Набережная, плавно уходящая ступеньками под воду, была вымощена светло-серым искрящимся на солнце камнем. В несколько рядов вдоль стояли небольшие павильончики. Яблоки были везде, всякие и в разных агрегатных состояниях. Не помню, столько я перепробовала, но через пару часов места уже не осталось, а желание пробовать все еще присутствовало. В начале путешествия по рядам ба держалась рядом, потом рядом же обнаружился Лудвиг Форсц, и они оба таинственным образом исчезли.

Пронзительно ясное утро неотвратимо превращалось в полдень. А я чувствовала себя пирожком с начинкой из яблок и жутко радовалась, что на мне устойчивые и привычные ботинки. А не шпильки, как у той девицы эльфийских кровей, одной из которых она сейчас между камнями мостовой застряла.

– Вернемся? – вдруг предложил Эфарель. Он вообще вел себя странно: водил меня вокруг палаток по затейливой траектории, был необычайно задумчив, слегка рассеян и говорил вполовину меньше, чем обычно. – Все уже нас видели.

– Кто все?

– Неважно… – отозвался он и по сторонам посмотрел, словно искал кого-то или, наоборот, не хотел, чтоб его самого нашли. – Идем. Можно поехать в сад раньше. Там хорошо.

Ряды внезапно кончились и облагороженная часть набережной сменилась песком. Гуляющие куда-то подевались. В метре от нас опустился магмобиль.

– Куда бы ты хотела? – таинственно поблескивая глазами спросил Альвине, когда мы забрались внутрь. – Первое, что в голову придет.

– Сейчас? В такое место, где тихо, красиво и живых никого.

Эфарель подмигнул, быстро что-то пропел водителю, тоже эльфу. И довольный, уселся обратно.

– А мы на этот пикниковый обед не опоздаем?

– Не опоздаем, обед начнется три, еще очень рано.

Вот тут у меня в голове загудело, очень, кстати, знакомо. Веки сделались тяжелыми, и я вырубилась.

Меня очень трепетно гладили по волосам, касались лица кончиками пальцев и нежно целовали шею за ухом и само это ухо тоже. А еще был шепот, похожий на эхо ветра среди листвы, и я скорее догадывалась, чем слышала.