Некромантия. Задачи и упражнения

Я прижалась к теплой стене, распластав руки, черные, покрытые коркой спекшихся перьев с тлеющей кромкой, на правой едва-едва проступали абрисы костей, да лохматились оборванные изумрудно-синие нити, на левой – прямо по перьям, повторяя рисунок браслета, тускло светило золотом. Дом утешал как мог: дышал влажным сквозняком в затылок, делился памятью о лете и греющем черепичную крышу солнце, от которого чесалось в каминной трубе, о ласточкином гнезде под козырьком черного хода и девочке, рисующей на полу в кабинете матери.

– … сколько раз говорить, чтобы ты не болтала с тенями.

– Она краску разлила!

– Убери.

– Путь кто разлил, тот и убирает! – Упрямо сжатые губы, стрелки ресниц и карие с прозеленью глаза.

– Мика! Напою нейтрализатором…

Стена провалилась, меня швырнуло вниз, и я кубарем выкатилась из камина. В горло набилось пыли, в глаза тоже, болел ободранный локоть и колени. Поднялась. Я была собой и смотрела на себя.

– Сядь, – скомандовали мне с толикой повеления, я подумала и присела, стараясь не задеть расставленные на потертом ковре краски. Камин позади меня больше не был старым и забитым пылью и паутиной. Огонь, источая тепло, лениво облизывал догорающие дрова. На разложенную бумагу стелился мягкий оранжевый свет.

– Держи, – мне сунули кисточку и чистый лист. Пальцы, принявшие протянутое, были полупрозрачными. В носу больше не першило и коленки не болели. Наугад ткнула в краску, провела по бумаге, изображая не то арку, не то подкову.

– Не похоже. Воды добавь и синего. Тогда выйдет, как надо.

Я послушалась. Воды и синего, вон того, яркого, и прямо по черному, штрихами и точками, чтобы, когда краска поползет по бумаге, было похоже на змеящиеся молнии. А за аркой – в междумирье с серой дорогой.

– Да, теперь хорошо.

– Что ты рисуешь? – спросила я.

– Разве не видишь? Это моё чудовище.

На листе под тонкой кистью проступали слегка карикатурные, но вполне узнаваемые черты: кривоватая ухмылка, нос, брови и черные глаза, встрепанные волосы, риски, по которым легко было угадать привратный знак. Чуть ссутуленные плечи и руки в карманах, плащ и клякса значка на лацкане. Из-за спины тёмными полотнищами с острыми угловатыми краями, похожими на перья, растекалось чёрное, вперемешку с синим, и изумрудный. И алый по кромке.

– У него нет крыльев, – возразила я, тыкая кисточкой в рисунок.

Скатилась капля и краска потекла. Абрисы исказились: вот были крылья, а теперь остался угловатый костной остов.

– А это и не его. Это твои.

Резко и сильно заломило между лопатками, словно под кожей завозился клубок беспрестанно кусающихся змей, я дернула плечами.

– Болит?

– Болит, – согласилась я.

– С чудовищами всегда так. Нам больно себя менять.

– А если я не хочу себя менять?

– Зачем тогда приняла Дары?

– Какие?

– Эти вот два, – кисточка махнула, указывая на подвески-ключи и прячущуюся за ними костяную сову, – и вон тот, первый.

– А разве можно было не принимать?

– Вот бестолочь! – рассмеялась мелкая наглючка, – конечно! Эти два последних, так точно. Он же, – отмытая от краски и истекающая водой кисточка уперлась в грудь нарисованного некроманта, размывая акварель и превращая фигуру в тень, – твой дар не принял. И теперь и не тут, и не там. Почему взрослые такие глупые… Поваливай! А то меня опять отругают и будут мерзким чаем поить! Нельзя смотреть вперед и болтать с тенями.

Голос растаял, снова саднило руки и колени и горло драло от пыли. Я села. Потом встала, прошла вперед. Дверь в эту часть дома была заложена камнем с обратной стороны, но я не собиралась ни разрушать стенку, ни просить дом открыть. К чему было пугать прислугу. Я не собиралась оставаться в Леве-мар. Я должна была быть не здесь.

Грань ткнулась в руку собачим носом, порогом легла под ноги, распахиваясь впереди. Удовлетворенно выдохнул дом. Я вошла в арку из тьмы и звездного радужного света. Крутнулся золотой обод, вихрем взметнулась темная дымка. Один шаг из конца в конец по серой дороге – и новая дверь и новый дом. Тоже живой и родной.

– Мика, детка…

– Я знаю, ба… Как… – на мгновение сдавило в груди и отпустило. Все потом. – Как это случилось?

– Кто-то испортил стабилизатор в ступе. Он умер, еще не коснувшись земли.

Мне не больно. Корка из черных перьев спрятала глупое беспокойное сердце от мира. Чему болеть, если не осталось ничего, кроме…

Мне в руку сунули магфон. Взволнованный голос звучал урывками из-за плохой связи, искажался:

– …опала? Что с то… Мика! Не мол… ро буду, …шишь меня?

– Да, магистр Холин. Не стоит торопиться, магистр Холин. Знакомство с вашей семьей слишком дорого мне обходится, чтобы продолжать. Всего доброго.

А ветер… жила же я как-то без него.

Междуглавие