Некромантика по контракту

— Завтра должен прийти учитель, верно? Я буду присутствовать на уроках.

И снова — полное равнодушие. Странно, странно.

Более того, Джереми сам унес пустую посуду на кухню, а следом за ним и Крис. Я своими ушами слышала, что они даже поблагодарили кухарку! Валери поморщилась, но тоже собрала тарелки.

— В приюте мы всегда так делали, — сообщила она в ответ на мой удивленный взгляд. — Еще и посуду сами мыли. В моей комнате порядок, леди Адель. Не вижу ничего сложного, чтобы убирать свои чулки в ящик. Вы можете проверить.

— Спасибо, я загляну к тебе перед сном, — кивнула я.

— Да хоть сейчас. Могу я идти? Или у нас будут занятия?

— Нет, сегодня занятий не будет. Скоро прибудет портниха. Кстати, ты не хочешь сшить себе новые платья? В Льене сейчас в моде простота и элегантность.

— Зачем? — удивилась девочка. — У меня есть три домашних платья, платье для прогулок и платье для праздников, а еще пальто, ящик с перчатками и даже костюм для верховой езды. Это на три платья больше, чем было в приюте. Вообще не понимаю, когда мне все это носить. Зачем мне шесть пар перчаток, ведь у меня только две руки?

— Леди должны всегда выглядеть чисто и опрятно, — растерялась я.

Три домашних платья! Всего одно выходное! Да у меня было одежды раз в десять больше! В прошлой жизни. И все равно я постоянно расстраивалась, что мне нечего надеть!

— Можно просто почистить то, что испачкалось.

— Эм, ну ладно. Тогда ты можешь идти. И если тебе не трудно, к ужину стоит переодеться. Это платье уже несвежее.

— Я так и сделаю, леди Вальтайн.

Да что с ней такое? Эта спокойная и вежливая девочка в корне отличается от той, с которой я познакомилась утром. Но обдумать эту метаморфозу у меня не вышло, потому что явилась портниха, и это оказалось настоящим испытанием.

Начнем с того, что в моем представлении портниха — это строгая элегантная дама с портновским метром и толстым блокнотом. Рядом с ней всегда одна или две помощницы. В руках у них альбом с моделями платьев, корзина с лоскутами тканей и пуговицами, коробка с булавками, образцы кружев и многое другое. Дама никогда не улыбается, требует, чтобы заказчица разделась до нижнего белья, скупо оценивает ее фигуру и комментирует недостатки.

“Грудь слишком пышная, такие фигуры нынче не в моде. Леди должна быть тонкой, как тростиночка”. “Волосы у вас темные, леди Вальтайн, а в почете нынче естественные блондинки, как леди Оберлинг, к примеру. Стоило бы высветлять волосы лимонным соком”. “Бедра широковаты, но это не проблема. Скроем под юбкой. Зато талия идеальная, повезло вам”. Я при этом стояла на табуретке, молчала и криво улыбалась. С лучшей портнихой Льена ссориться было не с руки. Она могла просто не прийти больше, и тогда у меня не будет самых красивых и модных платьев в Галлии.

Местная портниха была толстенькая и ужасно болтливая, в самом простом платье и чепце набекрень.

— Стало быть, вы новая гувернантка этих отродий?

— Я новая гувернантка воспитанников лорда Морроуза, — сдержанно поправила ее я.

— Да-да, я так и сказала. Интересно, как долго вы продержитесь? Прежние убегали из Крапивы как ошпаренные.

— Я планирую работать с полной отдачей. Думаю, что справлюсь.

— Вот-вот, все прежние так и говорили. Что, хорошо платит проклятый некромант? И откуда только у него столько денег! Я слышала, что он в подвале делает золото из свинца. Леди, поднимите руки. Я вас обмеряю.

Портновского метра у нее не было, только мягкая лента.

— Золото из свинца не может сделать ни один маг, — меланхолично заметила я. — Будь это возможно, мой отец непременно бы разбогател.

— Ну, тогда он обворовывает покойников! — заявила портниха, воздев палец к потолку. — Достает их из могил и вырывает золотые зубы!

Я прыснула. Представить чопорного лорда Морроуза, ковыряющегося во рту у мертвеца, не могла даже я со своим богатым воображением.

— Много же ему зубов пришлось вырвать!

— Ваша правда, миледи. Повернитесь-ка боком да ножку вот так поставьте. Ах, какая вы складная, словно куколка! Не боитесь?

— Чего?

— Лорд Морроуз все же молодой мужчина. А ну как будет приставать?

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Некроманты очень осторожны с женщинами, — пробормотала я, едва сдерживаясь.

— Ну-ну. Уверена, последняя гувернантка от этого и убежала.

— А я слышала, что она получила наследство.

— Ой-ой, это ОН так сказал. Может, и не было никакого наследства. Может, ОН просто ее убил и спрятал тело в своем подвале.

Несмотря на то, что я считала эти слова полной нелепостью, по спине пробежал холодок. Может быть и так. Одиннадцать гувернанток! А сколько было простых служанок? Почему они все сбежали? Неужели только из-за детей? Я очень в этом сомневаюсь.

Некромантов никто не любит, их боятся. Неспроста про них ходит столько слухов. Да, возможно, они не пьют кровь невинных младенцев, не пожирают девственниц — в конце концов, наш король не стал бы подобного терпеть, но все эти ночные визиты на кладбище, ожившие мертвецы, зловещие обряды… они точно существуют!