Некромантка по наследству

- Все будет хорошо, Мелли, обещаю тебе! Твои родители еще будут тобой гордиться, когда ты вернешься в родной город в качестве совладельца артефакторского дела. А насчет твоего вопроса, не повлияет ли это на мою прибыль, то хочу успокоить. Тот, кто способен предложить уникальный товар высокого качества, может не бояться того, что покупателей не найдется. Просто потому, что предоставить такой же не сможет никто. А я уж позабочусь, чтобы так было и дальше! Некоторые мои разработки пока повторить невозможно. Да и в этом городе всего одна лавка артефактов. Причем, все знают, что мое имя гарантирует знак высшего качества. Не настолько люди глупы, чтобы отказаться от этого из-за каких-то предубеждений! У твоего отца ситуация несколько иная. Насколько я слышал, торговая контора «Фрей и сыновья» выпускает продукцию, которую при желании без труда можно достать где-нибудь еще. Выигрывает она на оптовых ценах и обширных связях в разных уголках королевства. Ну что, я тебя убедил?

Я лишь кивнула, с благодарностью глядя на него. А в душе зрела холодная решимость. Нет уж, Ланс, я не собираюсь трусливо поджимать хвост и бежать, как собачонка, которой ты решил дать пинка! Не нравится мое присутствие в городе - это только твои проблемы! У меня есть шанс, который выпадает всего раз или два в жизни, и я не собираюсь его упускать. Шанс занять достойное место в этом мире, а не стать очередным изгоем-некромантом, вынужденным бежать из одного города в другой в надежде на то, что где-то позволят жить спокойно.

- Спасибо тебе, Эмиль! - искренне воскликнула.

Он улыбнулся и поднялся с места. Подошел к окну и, встав вполоборота, как еще недавно Ланс, заговорил:

- Что ж, а теперь давай обсудим детали. Если, конечно, ты не хочешь отложить разговор.

Одна мысль о том, что могу остаться сейчас наедине с собой, вызвала панику. Восстановившееся душевное равновесие было еще таким хрупким, что его могло нарушить что угодно. А присутствие Эмиля действовало успокаивающе. Он давал мне то, чего не смог Ланс. Человек, которого я любила и который, как уверял, любит меня. Горькая улыбка невольно выступила на губах. Как же сильно я ошиблась!

Невольно по-новому посмотрела на Эмиля, отыскивая в своем сердце хотя бы искорки влечения к нему. Но нет. Даже несмотря на все доводы разума, я могла относиться к артефактору только как к другу. В сердце же продолжал жить проклятый Ланс, пусть любовь теперь и смешивалась с разочарованием и горечью.

- Да, конечно, давай обсудим. Ни к чему откладывать, - решительно заявила.

Разговор на деловые темы, не связанные с личными переживаниями, позволил еще больше успокоиться. В какой-то момент Эмиль вдруг оборвал свою речь и произнес:

- Мелли, ты не могла бы приготовить еще кофе? В горле совершенно пересохло. Не затруднит это тебя?

- Нет, сейчас сделаю! - охотно откликнулась, одарив его теплой улыбкой.

Когда я вернулась с новым подносом, удивило, что Эмиль оказался без камзола, в одной рубашке. На мой удивленный взгляд он развел руками.

- Извини, что-то жарко стало. Давай окно откроем!

И не дожидаясь ответа, подошел к окну и распахнул его. Некоторое время смотрел на что -то снаружи, чему-то улыбаясь, потом развернулся ко мне.

- Ну что, продолжим?

Эмиль вальяжно подошел к креслу и взял себе новый кофе. И что-то странное было сейчас в его темных глазах, отчего мне почему-то стало не по себе. Впрочем, все эти мысли вскоре улетучились из головы. Разговор снова захватил.

Ланс

Ланс выскочил из дома Мелани в таком состоянии, что почти ничего не замечал вокруг. Внутри бушевала целая буря эмоций. Гнев, разочарование, боль, злость. Адский коктейль, с которым никак не получалось справиться. А ведь еще недавно он считал, что в его жизни все пошло на лад! Ходил счастливым идиотом и ничего не хотел видеть, что могло бы навести на мысль о правде. На то, как странно отреагировала Мелли на его слова о некромантах, как между ними с того момента будто какая-то стена образовалась. Он принимал это за плод расшалившегося воображения. Интуицию же свою старательно задвигал куда подальше.

И что в итоге?! Чувствовал себя полным кретином, когда правда открылась у всех на глазах. Если бы он хотя бы знал заранее, мог бы как-то подготовиться морально!

Хуже всего были сочувственные взгляды друзей, которые стали свидетелями его унижения. Ланс стиснул зубы. Нет, пожалуй, хуже всего не это! А то, что он впервые в жизни решился кому-то настолько довериться, и в итоге получил нож в спину по самую рукоятку.

Как она могла так с ним поступить?! За что?! Ее жалкий лепет не казался ему достаточным оправданием. Мелани должна была сказать правду! Он бы смог это как-то принять. Проклятье, да точно бы смог бы! Ведь даже сейчас не в состоянии просто вычеркнуть ее из жизни. Она впилась в самое нутро, как зазубренный шип, который вырывать нужно только вместе с собственной плотью. Сможет ли вообще это сделать?!

Должен! Ланс криво усмехнулся. Иного выхода нет. После того, что она устроила, он себя перестанет уважать, если простит. Будет жалкой тряпкой, которую можно разве что презирать.