Некроманты-криминалисты

Лилька вела машину уверенно, и довольная, как ребенок, которому дали любимую игрушку. Анисим ревностно следил, чтобы она не лезла в колдобины. А я наслаждался благодатью отчего края. Тут даже воздух был другой, и все знакомо до кустика. Я невольно расправил плечи, вдыхая чистый воздух с запахом сосен, росших на пригорке. Бабушка уже, наверное, наготовила вкусностей. Такие начинки к пирогам, как у нее, я не ел нигде и никогда. Смущала только толпа, которая пронеслась перед нами, как ураган, оставляя неприятный запах…

Я вдруг понял, что мне не дает покоя — отчетливый запах нежити.

— Лиля, останови! — попросил я, вытаскивая из кармана телефон. Дрожащими руками нажал на кнопку вызова. И выдохнул, когда на том конце взяли трубку. — Бабушка, срочно оборачивайся в волка и беги из дома в пещеру, мы тебя там заберем. В вашу сторону движется армия нежити… Предупреди остальных!.. Какая коза? Отпусти куриц в огород и козу лесом, пусть лучше звери сожрут… Ба, в вашу сторону несется армия нежити, я даже сосчитать не могу сколько! Ты сиротой решила меня оставить? — мне пришлось повысить на бабку голос, она там волновалась и пыталась с беспокойством объяснить, что не может все бросить. — Волком уходи, в ипостаси не заразишься… Да к черту твои пироги! — я уже злился. — Да, мы близко, подъезжаем к Осинникам. Мы не пешком, мы на машине… Ба, не теряй времени! Мы заберем тебя в пещере. Ни при каких условиях не оборачивайся в человека!

Наконец, до бабки, кажется, дошло. Сама же учила меня быть осторожным, никому не верить и опасаться нежить Диких Земель в любом месте. Первые, кто страдал от тварей, это близкие. В тайне она всегда ждала мою мать, понимая, что та из Запретных Земель не могла вернуться здоровой.

Я сунул телефон в карман, достал катаны из багажника. Камни в рукоятях пульсировали красными огненными всполохами.

— Что это? — на меня смотрели с недоумением.

— А то и значит, что надо звонить в Управление и вызывать спецотряды особого назначения. Перед нами пробежали твари Диких Земель.

— Алан, мы не можем… полагаясь на твой нюх, сорвать все Управление к черту на кулички. Давайте хоть убедимся, что они там есть, — остановил нас Анисим.

Ну, в чем-то он был прав. Мы вооружились, и дальше Лиля вела машину осторожно, рассматривая следы перед нами.

— Это, наверное, с того автобуса, который стоял пустой. Я предположил, что водитель перегрелся, решил охладиться, — вспомнил Анисим.

— На нас не смотри, мы спали! — оторвала Лиля руки от руля и машину слегка повело. — Далеко это было? — вцепилась она в руль, уставившись на дорогу.

— Нет, от поворота… километров пять, там еще река была, — припомнил Анисим.

Со стороны деревень над полем эхом пронесся волчий вой, объявляя всеобщую тревогу. К этому вою добавлялись другие голоса из разных мест, усиливая тональность. Мне срезу стало легче. Все, кто сейчас услышал сигнал, прячет родных, которые не являются оборотнями, а сами уходят в леса. Значит, жертвы будут минимальными. Но тварей было слишком много, и не факт, что среди них нет тех, которым ничего не стоило взломать замки и перевернуть весь дом сверху до низу.

Первая деревня на пути. Небольшая, домов десять. Многие дома позаброшены, уже со следами разрушения. Цивилизация брала свое. Дети уезжали в города, а потом забирали родителей.

Остановились у первого жилого дома.

Ворота сорваны с петель, дверь в дом выбита. Во дворе мертвая корова с вытащенными внутренностями, и хозяин с оторванной головой, который выскочил навстречу своей смерти. В нос сразу ударил запах еще свежей крови.

— Там все мертвы, — выдавил я. — Все произошло примерно час назад, — мне стало немного спокойнее за бабку, пеших ходом твари вряд ли успели добраться до деревни. Вовремя мы подоспели.

— Ну что, звоню в Управление. Теперь точно есть повод, — Корнелия набрала номер шефа, объяснила ситуацию, передала наши координаты. Шеф какое-то время чертыхался, потом приказал нам не соваться в пекло и ждать, пока подоспеют военные. Телефон на том конце отключился.

На всякий случай мы вернулись в машину.

— Пить-то как хочется, — пожалела Корнелия. — Воду забыли взять.

— Да кто же знал… — расстроенно ответил я.

— Сколько до твоей пещеры? — спросила Лиля. — Бабку надо забрать. Если нежить до нее доберется, в живых ее не оставят. Мы, наверное, сможем их обогнать.

— Пещера рядом с дорогой, недалеко от деревни, — объяснил я. — Но не дура же она, чтобы прятаться в ней, пока нежити будут рядом проходить. К пещере подступает лес. Нюх у нее, как у меня. Но бегает плохо. Но и нежить поначалу не слишком расторопна, так что, шанс у нее есть.

— Слушайте, что-то у нас очень часто начали открываться порталы прямо здесь, в центральной части, — хмуро заметил Анисим. — Это не стихийный портал. А вдруг он еще до сих пор открыт? Представьте, кто-то хотел выйти, возможно, уже зараженный, его грохнули, а портал остался работать. Чтобы выбралось столько тварей, нужно не меньше трех часов. За раз через портал может пройти не больше трех человек, потом ему нужно заряжаться.