Некрономикон. Аль-Азиф, или Шепот ночных демонов

С этими словами чужаки сбросили с себя свою одежду. То, что предстало глазам каинов, было столь неожиданным, невероятным и ужасающим, что лишило их дара речи и сковало их движения. Два больших выпуклых глаза без зрачков располагались в верхних углах треугольной головы, нижний же заканчивался острыми, причудливо зазубренными сомкнутыми щипцами, слегка прикрытыми небольшой пластиной. Округлые и вытянутые глаза покрывала мелкая сетка, каждая ячейка которой имела свой цвет, отчего глаза радужно переливались даже в слабом свете меркнущего солнца. Два длинных уса, чуть выше глаз, торчали сначала вверх, затем, переломившись, загибались за голову. Шеи не было вовсе, однако голова была очень подвижной, легко поворачиваясь во все стороны. Длинное и узкое, сильно уплощенное тело соединялось с головой суставом где-то в затылке. Оно состояло из трех частей: длинные первая и третья соединялись через совсем короткую среднюю тоже очень подвижно. Заканчивалось все это подобием хвоста, значительно более толстым, чем само тело, но довольно коротким и заостренным на конце. Оно также состояло из нескольких частей, но соединенных почти неподвижно. Тонкие суставчатые ноги свободно сгибались в коленях как вперед, так и назад. Ступни состояли из цепочки мелких частей и с двумя сильно изогнутыми когтями на конце. Роль пятки же исполняли два острых шипа, упирающиеся в землю. Ноги выходили из тела на самой границе с хвостом. Руки были устроены так же, но выглядели очень причудливо, с сильно утолщенными предплечьями, и могли складываться так, что вообще переставали быть заметны. Кисти представляли собой также несколько подвижно соединенных частей, заканчиваясь двумя длинными, сильно изогнутыми и очень острыми когтями. Ноги и руки были снабжены большим количеством твердых шипов разной длины и формы, которые могли складываться и оттопыриваться. В середине тела имелась еще одна пара ног такого же устройства, но гораздо меньше. Они были прижаты к телу и, очевидно, не имели назначения ни рук, ни ног. Голени их были покрыты несколькими рядами выростов, напоминающих перья птицы, – состоящими из центрального стержня с густыми рядами жестких расплющенных волосков. Все тело покрывал твердый блестящий панцирь серовато-зеленого цвета с большими пятнами, отливающий металлом. Одним словом, перед оторопевшими каинами предстали гигантские насекомые, очень похожие на тех, что обитают среди степных трав, и в то же время сильно отличавшиеся от них. В их облике было что-то иное, необъяснимое, которое резко отличало их от всего живого, что люди видели до сих пор. Казалось, они пришли из земель, где все было каким-то другим: и солнце, и воздух, и все течение жизни. Будто неведомые творцы, пришедшие из тех мест, решив создать то же, что увидели здесь, сделали все это по-своему, как ремесленники, перенимающие опыт друг у друга, но не желающие сходства. Кроме того, в этих загадочных существах угадывалось кроющееся где-то в глубине, но несомненное сходство с людьми, несмотря на совершенное несходство в облике.

Их маленькие средние ноги вдруг пришли в движение. Ряды перистых шипов неуловимо быстро заколебались, издавая резкие, пронизывающие пространство звуки, мгновенно приведшие каинов в чувство. Затем на их спинах поднялись узкие продолговатые створки, из-под которых развернулись блестящие и прозрачные, разрисованные замысловатым сетчатым рисунком крылья. В одно мгновение они пришли в такое быстрое движение, что превратились в едва заметные облачка. Неведомые существа, сложив руки и ноги и запрокинув головы, стали прямыми, как стрела. Они отделились от земли и, громко шелестя крыльями, стремительно полетели прочь, быстро слившись с окружающей горной пестротой.

Тем временем дневной свет продолжал меркнуть. Несмотря на стоящее еще высоко солнце, он постепенно превращался в сумеречный. Обдумывать происшедшее, сколь бы невообразимым оно ни оказалось, было некогда. Окончательно стряхнув с себя оцепенение, Каин отдал приказ о возвращении к ущелью обратным порядком. Воины спешно подобрали свои скудные пожитки и, наскоро построившись, двинулись в путь. Среди них спешным шагом двигались вестники, несущие предостережение чужаков. Но оказалось, что оно, несмотря на расстояние, было ясно услышано всеми, будто чужаки находились рядом с каждым. Очевидно, их удивительный голос был неподвластен ослабляющему свойству пространства.