Некрономикон. Аль-Азиф, или Шепот ночных демонов

– Здесь обозначен путь к нашему миру, – сказал он наконец. – Названо время пути до разных вех, конечно, в их летоисчислении. Они сообщают, что нашли еще один мир, один из многих, но и один из немногих. Многие слова и фразы непонятны мне, так уже бывало. И это неудивительно – ведь послание предназначалось не нам. Их понятия и категории сильно отличаются от наших. И чтобы понять смысл текста, мало знать значение слов. Его нужно глубоко осмыслить, сопоставить со всеми имеющимися знаниями. Кстати, так постигается любое явление, любая истина. Прими совет: если уж ты избрал путь познания, помни это и научись этому. Словом, над этим текстом нужно еще потрудиться. Поэтому я осмелюсь для нашей общей пользы обратиться к тебе с просьбой оставить ее мне хотя бы на время. Мне это тем более важно, что я смогу наконец продолжить путь, ставший целью моей жизни. Я же обещаю посвятить тебя во все, что она в конце концов откроет мне. В благодарность же и взамен я отдам тебе лампу…

– О, почтенный! – воскликнул я. – Мне не нужно ничего взамен! Если эта пластина окажется хоть чем-то тебе полезна, я с радостью отдам ее тебе. Я только хотел бы перерисовать на пергамент изображения и текст.

– Уверяю тебя, эта лампа очень тебе пригодится. Она поможет тебе в твоих поисках. А изображения и текст я сам перерисую для тебя. Поверь, за долгие годы поисков я научился делать это, как никто другой, так как мне приходилось делать это постоянно. Кстати, тот свиток, который ты видел, – тоже копия, сделанная мною в развалинах одного из храмов Вавилона с его стен. К моему огромному сожалению, там уцелели лишь жалкие фрагменты древней летописи. Руки варваров и время не пощадили бесценного сокровища. Тебе неплохо было бы побывать там, но не для того, чтобы увидеть то, что видел я. Очень возможно, ты найдешь там что-нибудь, укрывшееся от моих глаз. Обстоятельства заставили меня тогда спешить, и я не смог обследовать тамошние святыни должным образом. А многие источники говорят, что именно там могут быть раскрыты некоторые из великих тайн, лежащих в основе толкований бытия и связанных с теми, кто приходит и уходит.

– Кто же они такие?

– Этого пока не мог сказать никто из пытавшихся проникнуть в их тайны. Я могу сказать лишь то, что они – не боги и не демоны, ибо они – смертны. Манускрипты повествуют, что жизнь их несравненно длиннее нашей, но ей все же предначертан конец. Кроме того, они могут погибнуть в битвах или при трагических случаях. Еще я знаю то, что на земле, под землей и в глубинах морей в разное время обитало несколько их племен, совсем не похожих одно на другое.

– Откуда же они приходят?

– Этого тоже никто не знает, ибо те строки, которые людям удалось прочесть, содержат много мест, которые любой может понять по-своему, а порой – и вообще непонятных. Я думаю, они могут прийти откуда угодно. В мире есть много мест, ни разу не посещенных человеком: неприступные горы, раскаленные пустыни, по которым гуляет лишь самум, бескрайние моря с торчащими из них островами, холодные земли, покрытые водяным камнем, глубокие провалы и пещеры. Причудливых существ извлекают из пещер, шахт и бездонных пропастей, диковинных тварей и растения поднимают из морских глубин в своих сетях моряки. Я сам, путешествуя на кораблях, видел их множество – и выловленных, и плавающих в волнах. Некоторые из них были столь велики и ужасны, что долго являлись мне потом в кошмарах. Кости огромных и неведомых чудовищ находят под песками пустынь и в размываемых долинах больших рек. А небо? Человек не способен, подобно птице, оторваться от земли и обозреть все его просторы, которые несравнимо больше, чем те, что он может пройти и проплыть. А ночью, когда небосвод становится прозрачным, – какие еще дали он открывает нам? Почему бы им не появиться из одного из этих миров? А мы сами – разве не мир? Ведь лекари нередко извлекают из людей, живых и мертвых, не менее удивительных существ. Почему бы им не обитать в нас? А твоя пластина? Она куда красноречивее говорит о том, что наш мир окружен и объят другими, которым нет конца. Они могут прийти отовсюду, и скорее всего, эта тайна никогда не будет раскрыта полностью. Но главное, манускрипты говорят, что существуют письмена, повествующие о них правду, ибо написаны они ими самими либо посвященными глубоко в их тайны. Они сокрыты в руинах древних затерянных городов и сокровенных уголках Земли, начертанные на плитах и неувядающих свитках. Мне за все мои странствия так и не удалось приблизиться к ним, хотя некоторые указания все же у меня есть. И если ты вознамеришься пуститься на их поиски, я переведу для тебя тексты, которые смогут оказать тебе помощь.

– А ты сам разве не хочешь отыскать их?

– Я уже много лет лелею эту мечту, но благословенный день для меня еще не наступил. Я пока должен находиться там, где нахожусь, и делать то, что делаю.

– Но ведь годы уходят. А мы могли бы отправиться вместе…