Нексус

– Знаешь, это может оказаться правительственной лабораторией, – пробурчала Келси. – Для экспериментов над зероями.

– Не похоже.

Светящийся клубок электроники у погрузочной площадки был приглашением, созданным некой родственной душой.

– Внутри люди, – тихо сказала Келси. – Человек пятнадцать-двадцать.

Грязное кирпичное здание нависало над ними, по окнам лучами расходились трещины от брошенных камней. И там, спрятанная в старой распределительной коробке, к Чизаре взывала хорошенькая головоломка.

– Они заняты, все что-то делают, – прошептала Келси, когда они притаились за выступом погрузочной площадки. – Сосредоточены, и им нравится то, что они делают. Если бы это была «Чашка», я бы сказала, что они готовятся к вечеринке.

– Двадцать зероев?

Чизара задумалась, что́ можно сделать такой силой. Не просто шалости и членовредительство. Что-то большее. Возможно, способное изменить мир. Но не обязательно же все они зерои? Даже в «Чашке» им помогал Крейг.

Чизара поискала в соседних складах хоть один проблеск телефона или призрачную искорку органического электричества: сердцебиение, связи между нейронами мозга. Ничего.

– За нами никто не следит?

– Я никого не чувствую, – сказала Келси. – Но, может, лучше позвать Клип?

– Я не собираюсь ждать.

Чизара подтянулась и забралась на погрузочную площадку. За толстой окрашенной в угольно-серый цвет подъемной дверью находилась распределительная коробка. Все остальные двери были заварены. Другого пути в это убежище, свободное от сигналов и постоянных уколов города, не было. Только через распределительную коробку, которая обжигала своей энергией и соблазняла запутанностью.

Чизара выдала тихий удивленный смешок.

– Что смешного? – прошипела Келси.

– Эта штука. – Она показала на коробку. – Настоящая головоломка.

Келси уставилась на коробку.

– Она выглядит неисправной, но может ударить током, если не будешь осторожной.

– Она подсоединена к подъемной двери. Похоже на замок, даже больше чем замок. Тест.

– А может, ловушка?

Чизара мысленно проникала в схемы, глубже и глубже.

– Нет, это задачка. Вкусняшка для Аварий. Займет минуту.

Келси переплела свои пальцы с пальцами Чизары и крепко сжала.

– Ты уверена? Что, если это федералы? Или просто плохие парни?

Но Чизара едва слушала ее – она уже нырнула в Замочный мир.

Она словно попала домой, но в то же время все было совершенно новым. Как будто она передвигалась в тесных лабиринтах египетской пирамиды со спиртовкой в руках, по пути сражаясь с крысами и полубогами. Некоторые части приходилось отводить в сторону, другие ломать и сразу же чинить, чинить и ломать одновременно, разделять силы на два маршрута, потом добавлять третий…

Чизара смутно осознавала, что по спине стекает пот, что Келси обеспокоенно шепчет, что каждая мышца в теле напряжена от сосредоточенности, предвкушения, усилий думать в десяти измерениях. Может, даже совсем не думать, а просто быть этим замком.

Она прошла точку невозврата, с каждым проблеском и сдавшейся схемой головоломка все больше учила ее, все больше требовала от нее.

В самой сердцевине Чизара увидела расставленные ловушки. Она выстроила в уме огромную ветвистую блок-схему, показывающую все, что могло пойти не так. Каждый способ, каким замок мог обхитрить, обмануть или ужалить ее. Наконец она повернулась к большой стальной двери и отпустила последний механизм. Подъемная дверь ожила и с грохотом поползла вверх.

– Я сделала это. – От усталости ей стало холодно. – Они знают, что мы здесь?

– Должны бы. Они кажутся удивленными. – Келси потрясла головой, словно прогоняя насекомое. – Давай уберемся отсюда и расскажем остальным, что…

Но Чизара уже шла к двери.

– Тот, кто это сделал, хотел встретиться с другой Аварией. Больше никто не смог бы разгадать этот замок.

– Этого я и боюсь, Зара! – пискнула Келси.

Чизара положила ладонь на рот Келси и посмотрела ей в глаза.

– Что ты чувствуешь? Что говорят тебе их эмоции?

Келси заколебалась.

– Им любопытно. И они очень впечатлены.

– Надо думать.

Чизара шагнула в темноту, потянув Келси за собой.

Дверь за ними закрылась. Клетка Фарадея замкнулась, и вокруг воцарилась фантастическая тишина. Чизару охватило то ощущение легкости, которое она испытывала каждый раз, когда входила в «Чашку» и с ее плеч падала тяжесть городского шума. Внутри было темно и холодно. Их шаги отдавались эхом – весь склад был одним пустым помещением.

– Вокруг люди, – выдохнула Келси.

Чизара кивнула, пронзая темноту силой разума.

Бьющиеся сердца. Несколько наверху, как будто они могли левитировать. И повсюду оборудование, какого она никогда не видела. Тематический парк электронных приспособлений и комплектующих, аккуратно разложенных по местам или сваленных в кучи, сверкающих, как сокровища дракона. А в середине просторного помещения стояло что-то высокое, металлическое и очень странное. Сейчас оно спало, но Чизара ощущала незнакомую огромную емкость, ждущую и голодную. Чтобы оживить такую штуковину, потребуется много энергии.

– Ладно, мы здесь, – объявила Келси в темноту. – Где вы прячетесь?