Нексус

Кейд прошел еще чуть дальше и повернул голову, чтобы увидеть, на кого смотрит Наронг. В комнате находились три огромных тайца, одетых в пальто. По одному их виду можно было понять, что это телохранители. Между ними находился еще один таец — высокий, держится прямо, словно аршин проглотил, седые виски, на руке изящное кольцо, на губах уверенная улыбка. Шагнув навстречу Кейду, он протянул ему руку.

— Здравствуйте! Меня зовут Тед Прат-Нунг. Как я слышал, мне есть чему у вас поучиться.

О нет! Боже, нет!

Черт побери!

Полусонная Сэм довольно улыбнулась. Было так здорово… Ночью ей снилось, что она была Кейдом. Сначала она была маленьким чудаковатым мальчиком, затем пережила открытие им науки и галлюциногенов, непосредственно ощутила его чрезмерное, неугомонное любопытство, пережила первые опыты с нексусом, ночные разговоры и первые эксперименты, позволившие сделать вывод о том, что ядро нексуса можно программировать… Все было так мило и спокойно. Любовь родителей и друзей, жизнь в том мире, где движущими факторами являются не боль, страх или чувство справедливости, а любопытство и сомнение. Какая милая, спокойная жизнь… Единственная боль — боль от утраты родителей в автомобильной катастрофе, такая внезапная, такая свежая…

Она потянулась, что прикоснуться к нему, чтобы его обнять, но обнаружила пустой матрац. Гм! Где же он может быть?

Что-то замигало. Ее контакты. Еще одно сообщение. Что такое?

Мигало красным светом.

УГРОЗА БОЕСТОЛКНОВЕНИЯ.

Сэм сразу полностью проснулась. Вот. Тактические дисплеи. Агенты собираются спереди и сзади, заряды транквилизаторов активны, летальные заряды в резерве. Особо важная цель находится всего в считаных метрах от нее — этот гребаный Тед Прат-Нунг. Они уже входят. Они будут здесь через считаные секунды.

Ее охватил холодный страх. Нет! Здесь гражданские! Маи!

Она включила поле зрения, нажала ОТБОЙ, ОТБОЙ, ОТБОЙ, и принялась искать этот проклятый элемент меню. Ага, вот: ОПАСНОСТЬ ДЛЯ ГРАЖДАНСКИХ, ОПАСНОСТЬ ДЛЯ ГРАЖДАНСКИХ, ОТБОЙ, ОТБОЙ, ОТБОЙ.

Кто-то блокировал ее команду. Они уже входят. Проклятье!

Гаррет Николс крепко держался за ручки кресла — «Бока-Ратон» сильно качало. Они находились в открытом море, медленно маневрируя, чтобы держаться подальше от двух патрулирующих таиландских эсминцев проекта «Колката». В ближайшие несколько часов ожидались неблагоприятные погодные условия.

Николс, Джейн Ким и Брюс Уильямс изучали пришедших на экране тесного центра управления. При слабом свете крошечная всенаправленная камера давала плохое изображение. Три фигуры были крупными и массивными, напоминая наемных силачей. А вот четвертый…

— Ничего себе! — прошептал Брюс Уильямс. Устройство усиления видеосигнала на его терминале только что выявило совпадение. С вероятностью в пятьдесят четыре процента четвертой фигурой был не кто иной, как Тед Прат-Нунг.

Долю секунды Николс оцепенело смотрел на экран, затем начал выкрикивать команды.

— Красный код, красный код. Группы А и В — на позиции сдерживания. Группа С — в резерве. Быстро, быстро!

— Принято, — ответил Уильямс.

Нажав клавишу, чтобы вызвать Беккера, Николс выкрикнул еще один вопрос:

— Статус агента Ноябрь?

— Он спит, сэр, — ответила Джейн Ким.

— Поднимите его. Все внимание на цель номер четыре. Приготовиться к захвату цели.

— Принято.

В окне появилось лицо Беккера.

— Доложите ситуацию! — приказал он.

— В этом помещении, возможно, находится Тед Прат-Нунг, — ответил Николс. — Перевожу наших агентов в положение захвата.

Беккер заморгал от удивления.

— Вероятность составляет шестьдесят три процента, — сказал Уильямс.

— Ноябрь-1 уже на ногах, — доложила Ким. — Выдвигается на позицию.

— Лейн только что вошел в помещение, — сказал Уильямс, в голосе его звучало напряжение. Тактический дисплей отображал положение Кейда, Катаранес находилась в нескольких метрах дальше.

— Сигнал отмены от Черного Дрозда! — заявил Уильямс. — Опасность для гражданских лиц.

— Игнорировать! — приказал Беккер. — Мы знаем, что там гражданские. Это захват, не ликвидация.

Николс кивнул. Уильямс ударил по клавише на своей консоли.

— Ноябрь-1 почти вышел на позицию, — сказала Ким.

— Группы огневой поддержки А и В будут готовы через несколько секунд, — сказал Уильямс.

— Меня зовут Тед Прат-Нунг, — проскрипел динамик.

— Ну все! — сказал Николс. — Мы его нашли.

— Ноябрь-1 вышел на позицию, — сказала Ким.

Николс взглянул на экран с лицом Беккера. Беккер кивнул.

— Группам огневой поддержки находиться в боевой готовности, — приказал Николс. — Джейн — приступить к захвату с помощью Ноября-1.

37 НЕУДАЧНОЕ ЗНАКОМСТВО

— Меня зовут Тед Прат-Нунг, — сказал высокий мужчина. — Как я слышал, мне есть чему у вас поучиться.

Черт побери! — подумал Кейд.

От внимания Сука это не ускользнуло. В сознании Кейда он уловил опасные образы — образы замерших в ожидании вооруженных людей. И сразу все понял.

— Это ловушка! — крикнул племянник Прат-Нунга.

На лице Теда Прат-Нунга отразилась тревога. Трое телохранителей потянулись к спрятанному под пальто оружию.