Нексус

В сознании Кейда замигал красный индикатор — уровень кислорода в его крови упал до недопустимо низкого уровня. Зрение затуманилось, обзор уменьшился. В то время как его тело наносило удар за ударом, пакет спокойствия поддерживал пульс на уровне шестидесяти пяти ударов в минуту, а дыхание — на уровне пятнадцати. Телу Кейда не хватало кислорода, а программное обеспечение не давало увеличить его поступление.

Отключив пакет спокойствия, Кейд позволил своему телу нормализовать реакцию. По лбу сразу потек пот, дыхание стало неровным и учащенным, сердце колотилось где-то возле горла. Он нанес Накамуре еще один удар, снова поразив лишь пустое пространство…

БЗЗЗЗЗ!

Кейд с отвращением отключил «Брюса Ли» и, задыхаясь, рухнул на пол. Дышать, дышать, дышать! Грудь болела. Его даже не волновало, что сейчас Накамура может всыпать ему по первое число.

И тут он услышал аплодисменты.

Накамура стоял над ним, улыбаясь и не спеша аплодируя.

— Вы просто полны сюрпризов, мистер Лейн. Получилось весьма впечатляюще.

— От… вяжитесь, — с трудом выдохнул Кейд.

Накамура засмеялся.

Все еще улыбаясь, он присел на корточки.

— Насколько я понимаю, вы все это время блокировали свое тело. Все время, пока мы дрались, вы не задыхались и пульс был ровным. Это впечатляет.

Кейд слабо кивнул.

— Тем не менее, мистер Лейн, драться все-таки должны профессионалы.

Кулак Накамуры скользнул вниз, остановился в сантиметре от лица Кейда и застыл на месте. Церэушник снова засмеялся, затем еще, еще и еще.

Признавая свое поражение, Кейд уронил голову на пол.

Проходили последние недели. Ранган закончил работу над воссозданием разработанного УПВР дезинтегратора нексуса и частичной защитой от него. Система защиты могла отфильтровывать сигналы, которые Кейд не хотел пропускать в узлы нексуса в своем мозгу. Разного уровня отказоустойчивые схемы, схемы безопасности и ловушки были призваны остановить вредоносные программы и процессы. Перед Кейдом это как будто открывало прекрасные возможности — это был своего рода антивирус для сознания.

Дезинтегратор нексуса представлял собой нечто другое. Это было оружие. Но так ли оно ему нужно? Ранган все же настоял на том, чтобы Кейд установил не только систему защиты, но и сам дезинтегратор. «Неизвестно, когда он может тебе понадобиться», — говорил Ранган.

В последнюю неделю Накамура заменил телефон Кейда другим, хотя и той же модели. Все его данные были сохранены. У этого телефона, сказал Накамура, есть одна очень специфическая функция. Он будет передавать по сети сигналы нексуса-5. У Саманты Катаранес, действующей под псевдонимом Робин Родригес, будет телефон с той же функцией. Она запустит нексус-5, и их сознания будут соединены.

Какая радость!

Навестить Криса Эванса ей разрешили за два дня до отъезда. Сэм пришлось пройти три поста вооруженной охраны, чтобы попасть в защищенную палату, где находился Эванс, — на одном из секретных уровней, располагавшихся глубоко под зданием Национального военно-медицинского центра имени Уолтера Рида[27].

Крис — или то, что от него осталось — лежал в кассете регенерации. Его тело снабжалось питательной средой, и из его собственных клеток медленно вырастала новая ткань, призванная заменить то, что разрушили пули, сепсис, кровопотери и некроз.

Врачи сказали, что Эванс находится в сознании, но на это ничто не указывало. Сэм присела рядом с резервуаром, положила руку на стекло и почувствовала, как изнутри доносится слабый глухой шум.

— Ты хорошо сделал, Крис, — сказала она ему. — Ты спас массу народа от многих неприятностей. — Она проговорила с ним целый час, сказав о том, как много он сделал, о том, какой он герой, о том, что он очень скоро поправится.

Ей хотелось протянуть руку и дотронуться до него. Ей хотелось, чтобы он не был таким одиноким. Ей хотелось показать ему, что беспокоится о нем. Хотелось знать, о чем он думает. Ей хотелось, чтобы он использовал нексус.