Неласковый отбор для Золушки. Печать демонов

Само собой, он никогда не даст допуск Иону. Уж Элган расстарается. Другой вопрос — получит ли допуск сам Элган…

Но тут он сумеет договориться с Юлией, чтобы она выходила к нему. Если нет — что ж. Ее безопасность сейчас на первом месте. Как остаться в контакте с ней — проблема, которую он решит после. Когда не будет ежесекундно трястись за ее жизнь и здоровье.

Была и другая причина, по которой маг хотел отправить Юлию к Источнику…

Глава 45

Кристаллы обладали одним свойством. Порождение земли Веравина, они хранили память о всех творениях, когда-то существовавших. И могли этой памятью делиться. Любое живое создание вблизи Кристалла вспоминало себя. Свою истинную сущность, качества, способности.

Элгану однажды довелось так «вспомнить» собственную природу. Он был подростком. Провел в Кей Ла Мо два года. И Верда приняла решение раскрыть его истинную сущность.

Ведьма оставила его на ночь подле Кристалла Источника. Наутро Элган проснулся, и в его разум хлынуло знание. Кто он такой, чья кровь течет в его жилах. Несколько лет он учился справляться с этим знанием — под чутким руководством Верды.

Колдунья направляла его. Шаг за шагом показывала, что можно делать с этим знанием. Какие возможности открыты ему в мире, где подобные ему считались врагами и подлежали немедленному уничтожению.

Съешь или будь съеденным — мораль, которую Верда прочно вложила в сознание юного Элгана. Эта заповедь впиталась ему в плоть и кровь. Сделала его неумолимым и безжалостным к врагам. А врагом оказался целый Веравин.

Как бы то ни было, истина подарила Элгану силу. И сейчас он хотел дать истину Юлии — как когда-то Верда дала ему.

Первая же ночь в подземелье дворца рядом с Кристаллом Источника наделит ее знанием. Кто такие сирены, что за магия у них, как ее применять.

Знание магии сирен давно ушло из Веравина. Кей Ла Мо хорошо знали, как перекачивать силу сирен. Как использовать ее при создании порталов хейоса. Но как сирене самой обращаться с собственной силой — никогда не интересовало Кей Ла Мо.

Элган не мог сам обучить Юлию. Не мог найти ей учителя. Мог лишь подвести ее к Источнику, где она обретет прямое знание. Уснет подле Кристалла — и проснется настоящей сиреной.

Где-то глубоко его глодало предчувствие, что это знание еще сильнее разведет его и Юлию. С силой сирены она больше не будет беззащитной, уязвимой перед ним. Почти перестанет от него зависеть.

Он не сможет больше управлять ею. Делать все, что ему надо, без оглядки на ее мнение и желание. Сирена, осознающая свою мощь, — с этой силой придется считаться. Она станет не пешкой, не инструментом. Полноценным игроком, диктующим собственную волю.

Понимание неизбежного причиняло Элгану боль. Что заставит Юлию оставаться рядом с ним, подчиняться его воле, если вдруг ее сила превысит его?

Ничего. Сука-Федайра рассказала ей о Кей Ла Мо. О целях и этике ордена. О том, зачем им нужна сирена. Что хотел сделать с ней Элган. Едва он потеряет возможность удерживать ее силой, она убежит так далеко, как сможет. К той же ведьме Лаш, которую считает спасительницей.

Если бы у Элгана было время найти другой способ. Раскрыть способности сирены так, чтобы контролировать Юлию самому. Пока он будет искать, до нее доберутся Ион или сама Берда.

Перед ним выбор: удерживать сирену на привязи, подвергая опасности, — или позволить обрести силу в полном объеме. А затем применить ее так, как захочет сама. Даже против Элгана.

Если ему суждено потерять Юлию навсегда — так тому и быть. Лишь бы она осталась жива. Но если он попытается сохранить ее… и потеряет на алтаре Верды… Этого он не простит себе до конца долгой магической жизни.

Принимая решение, Элган с корнем выдрал из сердца страх, сожаление, жажду обладания девушкой. Она должна жить. За это он уплатит любую цену.

Глава 46

Мы поднимались вверх, петляя по удивительному каменному лабиринту. Глаза животных мерцали фиолетовыми искрами, подсвечивая дорогу. Я изумленно озиралась по сторонам, разглядывая широкие тоннели, высеченные внутри скальной породы.

Наконец мы выбрались из чрева горы. Над головами сияло звездное небо. Впервые я летела на илано — прошлый раз, в беспамятстве на руках Элгана, не считается.

Перед нами летели Леон с Рианной. Словно парочка голубков. Прижимались друг к другу и ворковали. Слегка кольнуло женское самолюбие. Когда Рианной была я, он так же любезничал со мной. И я отзывалась…

Я ли? Отзывалось тело, которое принадлежало Рианне. А я недоумевала, что со мной происходит, почему я так реагирую на Леона. Может, эти двое изначально были предназначены друг другу? И мне просто перепало то, что должно принадлежать другой?

Что ж, пусть Рианна забирает свое, ни чуточки не жалко. Леон, похоже, завидный «жоних», если женщина зацепила его по-настоящему. А не зацепила — будет с ней грубым, бесцеремонным, равнодушным.

Ни к чему связываться с таким мужчиной. Да и ни с кем бы в этом Веравине не связываться… В первую очередь — с тем, кто сейчас сидел позади меня.