Задержанный ФБР при получении посылки с оружием Марк Рейнольдс не пошел на сделку с правосудием и получил 25 лет за шпионаж. За помилованием он не обращался и отсидел весь срок. Разведчик искренне надеялся, что КГБ его вот-вот обменяет, но во время суда его попытались убить прямо в тюрьме, и надзиратели сказали, что это был советский агент. Марк им не поверил, и не стал давать показания, надеясь, на то что Родина его не бросит. Но когда надежда пропала, его сотрудничество было уже не нужно ФБР. Марк полагал, что КГБ его бросило из-за развала СССР и, хотя обижался на Контору, предавать Родину не хотел. Он много читал, занимался спортом и вынашивал планы мести предавшим его коллегам в руководстве КГБ. По выходу из тюрьмы Марк начал выяснять, что же произошло на самом деле.
Агент Паттерсон, в свою очередь, даже не пытался разыскать Василия в СССР, чтобы отомстить за гибель своего агента. Связываться с ЦРУ ему не хотелось, чтобы не выносить сор из избы. В конце концов, если бы он раскрыл все карты, ему бы пришлось отвечать за смерть своего агента. Поэтому Паттерсон выдал начальству версию, в которой не было вербовки Василия. Он сочинил рапорт таинственного агента о планируемой передаче оружия, на основании которого они задержали Марка и пытались поймать его неизвестного сообщника, оказавшего сопротивление при аресте.
Вскоре он вышел в отставку, поняв, что после победы США в холодной войне специалисты по противодействию СССР уже не актуальны. Когда Марк вышел из тюрьмы и попытался с ним встретиться, Паттерсон согласился с ним повидаться и рассказал все детали его задержания, в том числе признание Василия о связи с Верой Берштейн.
Тогда Марк и понял реальную причину своего ареста, а главное объяснение тому, что КГБ не стало его искать и выменивать. У него немедленно созрел план мести Лещуку и Берштейнам. Но реализовать его было не так просто. Ему потребовалось несколько лет, чтобы выйти на след Берштейнов. Марк перелопатил тысячи страничек самых разных социальных сетей, нанял несколько частных детективов, и наконец, удача ему улыбнулась. Он добрался до Киева, получил там украинское гражданство, позволяющее попасть в Россию без визы, и задумался о том, как выполнить свою задачу. Марк вспомнил хорошо забытое старое и завербовался в диверсанты Главного Управления Разведки Украины, сообщив тем о лютой ненависти к «москалям». Под видом беженца он въехал в Россию, получил в подпольной ячейке оружие, но вместо осуществления терактов, Марк поехал в Смоленск разбираться с Берштейнами.
Оставшиеся со времен разведшколы навыки ему пригодились, и он прекрасно скрыл все следы. Единственной его промашкой было то, что он не выключал телефон во время своих преступлений. Ну, а как спрашивается, Марк мог знать о технологиях сотовой связи, просидев двадцать пять лет в тюрьме. Ворвавшись в дом Берштейнов, он еще не был уверен в исходе разговора. Вера попыталась его убедить, что они были обмануты Василием. На это Марк ответил грубостью, что не надо было с ним спать. Она попыталась дать ему пощечину, и он ее оттолкнул. Тут же на него бросился Максим, попытавшийся отнять пистолет. Марк пропустил пару ударов, но смог изловчиться и застрелить соперника. Веру он тоже не стал жалеть.
Дальше Марк решил рискнуть и подождать приезда Василия на похороны. Риск оправдался, и он смог расквитаться со всеми виновниками своего ареста. Увидев полицию в своих окрестностях, Марк решил дождаться глубокой ночи и выбраться из микрорайона, для чего с вечера украл соседскую собачку. Но внезапное целомудрие Никиты сыграло с его маскарадом злую шутку, и он оказался пойман.
Говорил Марк вполне спокойно, не выгораживая себя. Небольшой акцент и последовательность слов при составлении предложений выдавали в нем человека, много лет прожившего в Америке. Он спокойно согласился подписать признательные показания.
— Зачем отпираться. Вы все и так докажете. Я свое дело сделал, негодяям отомстил. А так хоть спокойно в тюрьму поеду. Сделаю сравнение с Америкой, — Марк криво ухмыльнулся. — Давайте подпишу, чего требуется.
— Я не понимаю, неужели столько лет спустя у вас к ним такая ненависть была? — Любу, как писательницу, явно интересовали мотивы убийства.
— А вы представьте себе, столько лет просидеть в тюрьме, думая, что тебя предала родная страна, а потом узнать, что это были три негодяя. Ну или один предатель, одна шлюха и один болван, которого они одурачили, — Марк перестал церемониться.
Пока Никита писал протокол допроса, Люба продолжала выспрашивать подозреваемого:
— Ну все понятно с Василием. А Вам Максима не жалко было? Его ведь также, как и Вас, обманули?
— Ну я его убивать и не собирался. Он сам в драку полез. Обиделся, что я его рогоносцем назвал. А кто он? — дребезжаще засмеялся Марк.
— А Веру изначально собирались убивать?