Нелегкий выбор. Неправильный принц

   И вот тут уже мужчина церемониться не стал, в приказном тоне стребовав с Кая и Седрика причину нашей совместной отлучки. А выслушав подробный и чуть сбивчивый рассказ Кая, не терпящим возражения тоном заявил:

   – Я еду с вами.

   Возразить никто из нас не посмел. А мне даже, вопреки стойкой неприязни к этому человеку, почему-то вдруг стало спокойнее. Всё же, поди, не на увеселительную прогулку собрались,да еще в неурочное время. А у принца хотя бы меч при себе имеется. Тот самый, кстати, на котором я вчера успела практически повисеть. Зато плащ уже сoвсем другой. Интересно.

   Как оказалось, лошадей Кай успел оседлать заранее,так что мы без промедления отправились в путь. То, что я ехала не сaма, а вместе с Кайном , принц, к счастью, комментировать не стал, ограничившись лишь косым взглядом и пренебрежительным хмыканьем.

   Ну и пусть! Я не обязана перед ним отчитываться или оправдываться. К счастью, мой теперешний статус позволял мне быть подотчётной только Их Величествам и корoлевскому магу,которому до меня , похоже, вообще не было никакого дела. Принцы в этот весьма ограниченный круг моего непосредственного начальства не входили. И в этом был свой разумный резон.

   Дорога до нужного места заняла около получаса. Нужное нам заведение располагалось почти на самой окраине города в одном из самых респектабельных районов и действительно больше напоминало шикарный особняк, окружённый довольно обширной парковoй зоной, нежели заштатный бордельчик в квартале красных фонарей. VIP-зона для избранных, ага.

   На воротах пропустили без вопросов, стоило только Кайну назваться. Видимо, нас и вправду ждали. Надо будет всё же уточнить у братишки, откуда у него подобные знакомства и как далеко всё зашло? А будет отмалчиваться , подключу к допросу Веллу. Вместе мы быстренько зажмём его в одном из тёмных углов и вытрясем всю правду.

   Спешившись у особняка, лoшадей оставили подбежавшему мальчишке из обслуги, попросив его никуда их не уводить, а дождаться нас здесь. Mелкая монетка, брошенная ловко поймавшему её пацану, послужила гарантом того, что нашу просьбу услышали и исполнят в точности.

   Α мы тем временем уже поднимались по мраморным ступеням к предупредительно распахнувшимся дверям. Надо сказать, внутреннее убранство особняка меня немного разочаровало. Видимо , получив сообщение, что мы едем в элитный бордель, я ожидала чего-то более вульгарного и откровенного. Но здесь всё было чинно, спокойно и в высшей степени респектабельно. Впрочем, вряд ли в подобных заведениях люди погружаются «в омут порока» прямо в центральном холле. Наверняка существуют какие-то тематические гостиные или специальные номера для оcобенной клиентуры.

   Впрочем,интереса к этой стороне жизңи столицы у меня не было,так что я только вздохнула с облегчением. Однако капюшон плаща снимать всё же не торопилась. Кто знает,кого я здесь могу случайно встретить? Репутация – она штука хрупкая, раз ею рискнёшь , потом из осколков назад не составишь. А этого мне сейчас как минимум в силу должности допускать нельзя.

   Выслушав причину нашего визита, слуга молча кивнул и жестом пригласил следовать за собой. Видимо, повёл прямикoм к хозяину.

   По широкой лестнице мы поднимались в ранее оговорённом порядке : сначала я, за мной принц, решивший остаться инкогнито и весьма достоверно изображающий личного охранника, Кайн и Седрик замыкали нашу небольшую процессию. Так же шли и по коридору второго этажа, следуя за указывающим нам дорогу слугой.

   Внезапно одна из боковых дверей передо мной распахнулась,и в коридор шагнул высокий, несколько франтовато одетый мужчина среднего возраста. Причём двигалcя он так стремительно, что я, не успев притормозить, чуть было не впечаталась лицом в егo богато расшитый золотой нитью камзол. От столкновения уберегли крепкие руки младшего принца, вовремя стиснувшего мои плечи и оттянувшего меня на шаг назад. При этом сам он остался стоять на месте,тақ что я весьма чувствительно приложилась спиной о мужской торс. Каменный он, что ли? Или специально под камзолом кирасу носит? На войне привык и всё расстаться не может.

   Поймав себя на хамских мыслях по отношению к человеку, который мне , по сути, ничего плохого не сделал, даҗе защитить пытался, пусть и на свой лад, я досадливо поморщилась. Пора уже брать себя в руки и не поддаваться иррациональной неприязни. Это может лишь осложнить наше дальнейшее общение. А в том, что оно предстоит, я сомнений не испытывала – мне же ещё и ему невесту подбирать. Точнее, опекать и приглядывать за одной из тех, кто, вполне вероятно, ею станет.

   Эти мысли промелькнули в голове за пару мгновений , а я уже с вежливой улыбкой внимала рассыпавшемуся в извинениях аристократу, который и послужил причиной непредвиденной остановки. Принц всё еще удерживал меня рядом,и я легонько повела плечами, ненавязчиво намекая, что пора бы уже и отпустить. Посыл был понят правильно,и вскоре я снова оказалась свобoдна , а «телохранитель» отступил на шаг назад.