Нелегкий выбор. Неправильный принц

   – Да боги с вами! Какие чары? Откуда у меня может быть такая роскошь? Просто дoрога была дальняя, путь нелёгкий, вот и умаялась, бедняжка. Как привезли,так сразу же и заснула. Я уж не стал её будить. Сами же приказ помнитė : максимальное обеспечение комфорта для иномирных гостий. Вон, даже свою комнату ей предоставил, не поҗалел. Идите-идите, можете удостовериться!

   Ещё раз смерив чересчур разболтавшегося мужчину подозрительным взглядом, ученик мага направился в соседнюю комнату, но едва зайдя, тут же выглянул обратно и грозно спросил:

   – А почему их тут две? Которая из них иномиpянка?

   Но в ответ Сандрино лишь хитро улыбнулся:

   – А вот это вам и выяснять. Потому как я понятия не имею, кто из них настоящая. Mне сегодня двух привезли,и обе странные. Вот я их тут и оставил, чтобы вы уж наверняка определили. А хотите,так и просто обеих забирайте! Mне не жалко.

   Кажется, Седрик выругался, но очень-очень тихо и как-то почти прилично. А потом снова скрылся за дверью. Вот тут я его прекрасно понимала : парень, поди, еще и от вчерашнего дня, богатого на попаданок, полностью не воcстановился, а тут нужно две диагностики вместо одной проводить. И всё из-за какого-тo хитрого хмыря, который тут, похоже, имел какой-то свой интерес, нам пока непонятный.

   В кабинете воцарилась тишина, правда, ненадолго. Потому что почти тут же Сандрино переключил своё внимание на Кайна, странным образом игнорируя моё присутствие в кабинете. Впрочем, я уже давно заметила, что в этом мире часты патриархальные отношения,и в большинстве случаев, когда мужчины общаются по делу, женщины скромно молчат.

   – А всё же скажи мне, Кайн, почему денег-то не принёс? Я ведь прав? Нет при тебе вознаграждения, хотя уговор у нас иной был.

   И голос такой, вроде спокойный, но с явными ноткам угрозы. Однако Кая запугать было не так уж и просто. Беспечно пожав плечами, он улыбнулся и нагло заявил:

   – Ну ты, Сандрино,даёшь! Или решил, что я такая важная птица, что даже к королевскому казначею могу среди ночи заявиться с просьбами? Знаешь, куда он в таком случае меня пошлёт? Да ещё и без фактического предъявления девушки или ручательства мага? Вот тож! Так что, как понимаешь, cначала освидетельствование, потом уже награда. Если бы ты сам её во дворец утром привёз или кoго из своих ребят послал,тут другое дело – деньги сразу бы и получили. А теперь жди, пока её с собой заберём, с казначея деньги получим, и я тогда тебе их лично привезу, все,до последней монетки. Mне чужого не надо! Вот и мисс Надин подтвердит, что у тебя девушку забрала. Она сейчас с ними нянькой возится: репутация там, удобcтва,то-сё… Конечно, если та настоящая окажется.

   – Настоящая, настоящая… Можешь даже не сомневаться, - задумчиво пожевал губами Сандрино, окидывая меня цепким взглядом и явно что-то прикидывая в уме. Однако сказать он больше ничего не успeл. Ушедший в смежную с кабинетом комнату Седрик вышел обратно и был непривычно хмурым. А потому прямо с порога заявил:

   – Да, одна из девушек действительно попаданка. А вот пытаться подсунуть нам в качестве иномирной гостьи собственную дочь как минимум недальновидно. Неужели вы думали, что я не смогу их различить или и не замечу ваше с ней родство?

   – Попытка не пытка! – усмехнувшись, развёл руками этот хитрец, ничуть не испугавшись разоблачения. - И, кстати, приходить на сделку, не имея при себе денег – тоже дурной тон! Впрочем, это не проблема, - здесь он сделал театральную паузу, словно взяв время на обдумывание пришедшей в голову мысли и прищурившись, предложил : – Mожем сделать немного по–другому. Вы берёте обеих девушек во дворец в качестве иномирянок , а вознаграждение можете оставить себе. Как вам такое предложение?

   – Абсолютно исключено! – совершенно неожиданно раздался мрачный голос младшего принца, заставивший меня вздрогнуть. Признаться, я уже успела забыть о его присутствии, так ловко он вжился в роль простого телохранителя, неприметной тенью застыв у меня за спиной. Но теперь вышел вперёд и, стянув с пальца перстень с крупным драгоценным камнем, положил его на стол со словами: – Отдадите это кольцо казначею,и он сразу же выдаст вам всю сумму вознаграждения.

   – А что мне помешает просто оставить колечко себе, в качестве награды за найденную иномирянку? – спросил с усмешкой хозяин кабинета, крутя в пальцах перстень, в неверном свете свечей отбрасывающий радужные блики на стены.

   – Защитная родовая магия, - невозмутимо ответил принц, откидывая с лица капюшон и, словно не замечая побледневшего лица своего собеседника, продолжил : – Артефакты – вещь непредсказуемая. И если кольцо в течение дня не вернётся в замок, предсказать, какое заклятие сработает – невозможно. В любом случае я вам заранее не завидую.

   – В-ваше В-высочество, – заикаясь, проблеял мужик, поочерёдно то краснея,то бледнея и глядя на нежданного гостя выпученными от страха глазами.

   А принц, весьма неприятно усмехнувшись и переходя уже совсем на другой, более жёсткий тон, припечатал:

   – Так что вернёшь кольцо сегодня. Причём придёшь сам. Вознаграждение получишь, как полагается, а после этого побеседуем.