Нелегкий выбор. Неправильный принц

    Однако! Как же быстро она разобралась в преимуществах своего положения и просчитала ситуацию. Вот уж и правду говорят: «В тихом омуте – черти водятся!». А ведь казалась такой легкомысленной дурочкой. Я ещё, помнится, усомнилась в характеристике, данной ей братцем. Но Кай и тут оказался самым проницательным из нас.

   Человек-рентген, не иначе. Или очень тонкий психолог. И что он, спрашивается, с такими талантами до сих пор на конюшне делает? Видимо, к лошадям тоже особый подход нужен и пoнимание. Особенно к королевским, породистым.

   Что-то я отвлеклась.

   – Предположим… только предположим, что ваша затея сработает и вы станете виконтессой Родрик. Вас не cмущает, что столь любвеобильный мужчина и дальше продолжит свои похождения? Ведь заключённые подобным образом браки не гарантируют взаимного уважения и уж точно не подразумевают под собой соблюдения супружескoй верности.

   – А вот тут вы ошибаетесь, Надин! Я уже успела расспросить мэтра Тайлера на эту тему и знаю, что именно в таких случаях к обычному свадебному обряду мужчинам добавляют магическую привязку на верность. Полагаю, это было сделано для того, чтобы заставить молодых повес более осторожно относиться к своим похождениям. Но в данном случае эта традиция сыграет на руку мне.

   – Соблазнить, подставить, женить, да еще и навесить заклинаңие супружеской верности… Изабелла. Вы не боитесь, что после такого собственный муж возненавидит вас на всю оставшуюся жизнь?

   – Не боюсь. Я достаточно опытна в обращении с мужчинами, чтобы приручить этого строптивца, доставив ему столько удовольствия, что он и думать забудет о всяческих похождениях. Но даже если он будет некоторое время сторониться, разыгрывая из себя оскорблённого недотрогу, всё равно рано или поздно ему понадобится наследник. Так что никуда он от меня не денется.

   На такое мне возразить было нечего, да и вопросы закончились. Так что, пообещав серьёзно подумать над её просьбой, я выставила Изабеллу за дверь. Интриги интригами, но требовалось еще приготовиться к собственной неожиданной помолвке, а уж потом о чужих неучтённых свадьбах думать.

   Активировав камень на браслете, я позвала к себе Веллу. Желая заручиться её поддержкой, решила рассказать ситуацию с принцем, как есть. Может, кто-то и посчитал бы меня болтуньей, но я объективно чувствовала, что одна со свалившимися на меня заморочками не справляюсь. И если братец был ценен, как хороший вдумчивый советчик,то от подруги мне трėбовалась не только моральная поддержка, но и конкретная помощь. Принести ужин прямо в комнату, передав моим подопечным, что я плохо себя чувствую. Помочь собраться ңа помолвку: сделать причёску, подобрать подходящее платье и проследить, чтобы моего ухода никто не заметил. Кроме охраны, разумеется. После памятного разговора с Аланом на тему компетентности его бойцов стражники стали, на мой взгляд, даже чересчур бдительны.

   Кроме перечисленных причин, за посвящение Веллы в мою тайну было также и то, что узнай она о моей помолвке с опозданием, да еще от чужих людей, я имею реальный шанс лишиться единственной подруги. При всей своей показной легкомысленности за друзей Велла была готова стоять горой, доверяя целиком и полностью, но и сама требовала қ себе такого же отношения. Именно поэтому друзей у неё было немного: лишь я да Кай. Наша неразлучная троица.

   Подруга не обманула моих ожиданий, горячо поддержав в решении подыграть принцу. Кажется, Родрик в её глазах наконец-то потерял всю свою привлекательность как мой потенциальный ухажёр. А посему, стоило мне только заикнуться о коварном плане бразильянки, как он тут же получил всяческое одобрение,и через минуту мы уже обсуждали его детали.

   Идея в целом была неплоха, хотя и дыры в плане имелись, куда же без них? Но над этим Велла обещала поработать вместе с Седриком. Мол, будет он нашей магической поддержкой и прикрытием в одном лице. На моё сомнение в том, что ученик придворного мага согласится на подобную авантюру, подруга непререкаемым тоном заверила, что никуда он не денется. Поможет! Это она берёт на себя.

   Пришлось на неё положиться.

   Пока я принимала ванну и сушила волосы, загоревшаяся энтузиазмом Велла успела не только сбегать на кухню за ужином для меня, но по пути ещё и завернуть к Седрику. Не знаю уж, чего oна там ему наобещала или чем припугнула, но парень согласился нам помочь, взяв, однако, время на размышление и проработку деталей. Так что более предметное обсуждение будущего плана великой подставы мы решили отложить на потом, после того, как я вернусь из храма.

   Сборы были недолгими и весьма энергичными. Причиной тому было не только потерянное на разговоры с Изабеллой и Веллой время, но и общий мандраж, наконец-то охвативший меня в полной мере. Зубы от страха, конечно же, не стучали, но живот подводило основательно. А может, это сердце щемило? Так сразу и не разобрать. Однако ощущения я испытывала не самые приятные – это факт!