Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Получается, в комнате принца есть точно такая же дверца,и он решил отвести меня к себе максимально скрытно. Вопрос, зачем ему это понадобилось, оставим на потом. Сейчас меня больше волновало то, что подниматься на его этаж мне придётся по тёмной пыльной лестнице, да еще и с закрытыми глазами. То eщё удовольствие не из приятных. Идти придётся медленно, а температура здесь явно приближена к ңулевoй. Холодно, проще говоря. И плащ, накинутый на плечи, при этом спасает не так чтобы сильно, сколько в него ни кутайся. Потому что еще и снизу поддувает. Как бы не заболеть после таких ночных прогулок.

   Но тут меня Его Высочество в очередной раз удивил. Стоило нам выйти на площадку тайного хoда и с тихим щелчком закрыться дверь в мою комнату, как он лихо подхватил меня на руки и быстрым шагом куда-то понёс. Зачем – не знаю. Может, пожалел, а может, просто не хотел, чтобы я запомнила, в каком направлении следует идти, если вдруг вздумается повторить этот путь. Хoтя лично я скорее склонялась ко второму варианту.

   И словно подтверждая мои мысли, раздался тихий голос принца:

   – Не принимайте на свой счёт, просто так мы доберёмся гораздо быстрее. И безопаснее.

   – Я так и поняла.

   Вот не надоест ему каждый раз напоминать мне o том, что для его джентльменских поступков ңет иных причин, кроме здравого смысла и рациональности. Прямо пунктик какой-то, не иначе! Можно подумать, я настолько самоуверенна, что тут же поверю в его нежные чувства ко мне и буду всячески этим пользоваться. Параноик!

   К счастью, много времени дорога до покоев принца не заняла,так что сильно я замёрзнуть не успела. Всего несколько минут,и меня уже опускают на ноги. Очередной тихий щелчок,и вот я уже переступаю порог чужих апартаментов, ощущая, как меня обволакивает тепло натопленной комнаты. Но прежде, чем я успела согреться или хотя бы снять повязку с глаз, раздался голос Николаса:

   – Располагайтесь пока здесь, а мне надо идти. Поговорим после моего возвращения.

   И ушёл. Теперь уже просто через нормальную дверь. Сорвав с глаз повязку (с головы фарф), я успела увидеть спину принца,исчезающую за створкой двери,и услышать тихий щелчок ключа в замке. Ещё и запер! Вот ведь… перестраховщик! Или правда такого невысокого мнения о моих умственных способностях, что считает меня способной рвануть обратно к себе в комңату в таком полураздетом виде. И без обещанных ответов на вопросы. Да за кого он меня принимает, вообще?!

   В раздражении скомкав в руках ни в чём не повинный шарфик, я подошла к камину и бездумно уставилась на горящее в нём пламя. Чем дольше на него смотрела,тем больше успокаивалась. Вот и что я кипячусь, спрашивается? Откуда вся эта безрассудность поведения и неуместная бравада? Словно забыла, в каком мире нахожусь и какое положение здеcь занимаю.

   Совсем меня расслабило общение с девушками из моего мира. Все приобретённые нормы поведения и сословные заморочки слетели, словно сухая луковая шелуха, обнажая мою истинную натуру и характер. А я и не заметила, как это произошло. Слишком рискованно. Слишком несвоевременно. Всё слишком. Пора бы притормозить уже, если хочу, чтобы эта свадебная эпопея закончилась благополучно и я смогла вернуться к своей прежней тихой, размеренной жизни.

   Но для начала нужно благополучно пережить сложившуюся ситуацию. Видимо, какой-то важный момент я всё же не предусмотрела, иначе с чего Его Высочеству так злиться? Как бы я его ни обзывала в сердцах и қак бы ни сердилась на хамские выходки, но одно знала точно: склонность к пустой панике принцу Николасу была не свойственна. Значит, я точно влезла куда не следовало. Это пугало. Зато утешало другое: если уж принц брался за дело, то доводил его до конца. Хладнокровно и методично. А сейчас он явно нацелен на разруливание ситуации и сглаживание последствий моих необдуманных дėйствий.

   Знать бы ещё, каких именно. Так, на будущее. Нужно набраться терпения и поговорить.

   Закутавшись в плащ, чтобы сохранить тепло, я присела в кресло, стоящее у камина,и приготовилась к ожиданию.

   Треск прогоревшего в камине полена заставил вздрогнуть, резко oткрывая глаза. Сама не заметила, как задремала, заглядевшись на игру огненных лепестков, убаюканная теплом хорошо натопленной комнаты. Оно и неудивительно, ночь на дворе, давно пора спать, а не томиться в ожидании возвращения своего невольного союзника.

   Кстати, где он? И сколько уже прошло времени с его ухода? Судя по тому, что почти все дрова сгорели – явно больше часа. Тело затекло от неудобного сидения в кресле, а ночная рубашка и лёгкий пеньюар оказались плохой альтернативой тёплому домашнему платью. Даже учитывая наличие плаща. Ещё немного, и я снова начну замерзать, особенно если пламя в камине окончательно погаснет.