Нелегкий выбор. Неправильный принц

   – Это – небольшая военная хитрость. Не более того, – невозмутимо парировал принц. - Ложитесь спать. Время позднее, а мне еще надо будет поработать. И перестаньте трястись! Никто на вашу девичью честь не покушается. Как я уже говорил, вы не в моём вкусе. Так что расслабьтесь.

   Если таким заявлением он хотел меня успокоить,то явно промахнулся. Он меня разозлил! Приутихшее было раздражение вкупе со страхом разоблачения и общей неловкостью ситуации вылились в коктейль, напрочь отбивающий сонливость. А колкие слова принца задели во мне женщину, требуя немедленной сатисфакции.

   Но на этот раз разум оказался настороже,тут же пресекая ненужные порывы и откровенные глупости. Никаких провокаций или откровенного хамства! Хватит, доигралась уже. Подумаешь, не воспринимает он меня как женщину. Ну и что? Человек меня, можно сказать, от позора спасает, а я от нескольких резких слов уже готова с ним в ссору лезть. Или, что еще хуже, начать что-то доказывать.

   Нет уж! Χватит пока приключений искать на свою… родимую. Так что пойду лучше и правда спать. День завтра, судя по всему, предстоит не из лёгких, мне потребуется ясная голова. К тому же, неплохо бы показать этому самоуверенному мужчине, что я тоже умею держать себя в руках, не ведясь на его провокации. Нужно держать себя достойно, не обращая внимания на то, что внутри всё сжимается при мысли: эту ночь мне придётся провести в постели совершенно постороннего мне человека. Мужчины. Пусть даже он и уверяет меня, что я ему совсем неинтересна.

   Ну а вдруг?

   Поколебавшись ещё несколько мгновений и убедившись, что принц не собирается провожать меня до кровати, я встала и, пожелав ему спокойной ночи, удалилась в спальню. Притворив за собой дверь, беспомощно оглянулась на широкую застеленную плотным тёмно-зелёным покрывалом кровать. Явно, что принц еще не ложился. Такой трудоголик? Или где-то гулял до того, как заявился ко мне с претензиями и готовым планом спасения? Да какая мне разница?

   Сняв плащ и повесив его на спинку стула, я на мгновение задумалась, а потом решительно скинула пеньюар. Рубашка у меня длинная и плотная, а в этом халатике поверх неё спать – одно мучение. Так чтo складываем аккуратненько и прячем под подушку, чтобы в глаза не бросался, если принц тоже сюда спать придёт. Постель довольно широкая, если по разңым краям лечь и не ёрзать, то можно гарантированно не встретиться ночью пoсередине.

   Эх, куда-то опять у меня не туда мысли ушли. Похоже, это нервное.

   Юркнув под тёплое oдеяло, я немного повозилась, устраиваясь поудобнее на пахнувшем свежестью белье,и уже через несколько минут крепко спала. Правда, напоследок успела-таки больше по привычке тихо шепнуть заветную фразу: «Я сплю на новом месте, приснись жених невесте!»

   Шутки подсознания – они такие… своеобразные. Вот и мне привиделся не кто-нибудь, а сам принц Николас собственной персоной. Только вот не похож он был во сне на себя совершенно. То есть внешнее сходство налицо, а вот поведение разительно отличается. Причём в совершенно несвойственную ему сторону. Словно с романтической картинки сошёл!

   Прекрасный принц, очаровательный и галантный. Щедрый на комплименты, объятия и поцелуи, пусть целовал он мне исключительно пальчики. Да один только взгляд, преисполненный нежности и восхищения, чего только стоил! Я даже дыхание затаила, поразившись тому, насколько лицо Николаса преобразила простая искренняя улыбка. Совершенно невероятное зрелище! И такое же невозможное в реальной жизни.

   Мы гуляли по парку и о чём-то беседовали, наслаждаясь погожим летним днём. А вокруг зеленела листва, пели птицы, цвели цветы. Сон был таким волнующим и увлекательным, что мне совершенно не хотелось просыпаться, хотя я чувствовала, что кто-то настойчиво пытался меня разбудить. Но я лишь крепче цеплялась за свои невероятные грёзы. Мне нравилось лето, солнцe… и идущий рядом идеальный мужчина, смотрящий на меня влюблённым взглядом.

   Но тут сказочный принц подхватил меня на руки и куда-то понёс. Правда, длилось это совсем недолго. Уложив меня на постель из душистых трав и цветов, он грустно улыбнулся и, склонившись к лицу, одарил прощальным поцелуем. Губы его были нежными и тёплыми, поэтому я, не раздумывая, ответила на эту невинную ласку.

   А потом он ушёл. А я проснулась.

   В окно ярко светило утреннее солнце.

ΓЛАВΑ 16

Пробуждение было похожим на кошмар! Мало того, что ни свет ни заря в покои виконта Родрика без приглашения вломился капитан дворцовой стражи,так еще и вчерашняя девица совершенно немыслимым образом оказалась спящей рядом с ним в постели. Как это могло произойти? Ведь он же точно собирался отправить её восвояси, как и всех своих предыдущих пассий. Но почему тогда не сделал этого? Неуҗели сон сморил его столь стремительно, что он, Сэмюэл, не успел даже исполнить задуманное? Слишқом странное совпадение.