Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)

   Вспомнив, что мне тоже надо поспешить, встрепенулась, но, переведя взгляд на букетик в своих руках, метнулась домой, успев только крикнуть на ходу:

   – Минуточку! Я только в воду их поставлю.

   Однако управиться получилось быстрее, за дверью меня уже поджидала Варвара Сергеевна, перехватившая цветы и махнувшая мне рукой, мол, беги,и так опаздываешь. А стоило мне выйти обратно на улицу, стало заметно, что в рядах моих спутников произошли разительные перемены. Кайн и Седрик выглядели совершенно бодрыми, Ромка явно давил в себе смех, Николас же с безмятежным выражением лица ожидал меня у крыльца. Как только я спустилась по ступенькам, он тут же предложил мне руку и направился в сторону главного здания Академии. Остальные потянулись следом за нами.

   В холле мы расстались: я присоединилась к уже собравшейся группе «добровольцев», а телларийцев омка повёл на административный этаж. И спустя час я уже забыла о них, увлечённая порученной нашей «бригаде» работой.

   На сегодня нам дали задание привести в порядок бальный зал. Намыть окна и подоконники, развесить верёвки, которые потом обовьют праздничные гирлянды, разметить места для расстановки столов с угощениями, достать со склада закупленные накануне украшения.

   Я как раз заканчивала домывать нижнюю часть одного из окон, стоя на скамеечке, когда сзади раздался знакомый голос с вкрадчивыми, почти мурлыкающими интонациями.

   – В ловких руках и работа спорится. Я всегда знал, что ты на все руки мастерица.

   Вздрогнув от неожиданности, обернулась и увидела стоящего рядом улыбающегося Николаса.

   – Что, уже так быстро ознакомился со всеми нововведениями? - не смогла сдержать ответной улыбки.

   – На сегодня – да. Главное, договорились о проведении завтрашней тренировки на арене. Я смотрю, на стенде уже набрался довольно большой спиcок из желающих принять участие в поединках. Будем менять подход. Одного меня на всех студентов не хватит.

   – А я-то думала, ты великий стратег, непревзойдённый тактик, самый непобедимый воин всех времён и народов! – хитро прищурившись, чуть склонила голову на бок. - По крайней мере, Ромка мне уже все уши прожужжал о своём кумире именно в таких эпитетах.

   – Ромка?

   Ни ревности, ни злости в вопросе не прозвучало, лишь лёгкий интерес. Потому я тое ответила спокойно и без утайки.

   – Ромуальдо, сын дона Флавио. Мы с ним успели подружиться,и он разрешил сокращать своё имя в привычной для меня форме.

   – Понятно. Ну что же, я рад, что ты, доверяя своему другу, стала столь высокого мнения о моих умениях и талантах. Кстати, нe хочешь одарить меня за это поцелуем? - я и рот открыть не успела, чтобы ответить на его подначку, а Николас уже продолжил, прочитав всё по моему взгляду. – Нет? Значит, в следующий раз, после очередного подвига в твою честь. А что касается поединков,то мы по некотором размышлении решили устроить вместо простой боёвки нечто совсем необычное.

   – Что именно, если не секрет? - тут же проснулось во мне любопытство.

   – Не секрет… сюрприз. Будет, - еще больше заинтриговал принц.

   А меня прямо-таки азарт обуял во что бы то ни стало узнать, что они там такогo интересного затеяли. И судя по нарочито безразличному взгляду Николаса,именно такого эффекта он и добивался. Но меня это не остановило. Лишь раззадорило.

   – Не скажешь, значит?

   – Нет.

   – А если я тебя поцелую?

   – Тогда, может быть,и скажу.

   – Какие у меня гарантии, что не обманешь?

   – Слово принца.

   – Давай!

   – Даю слово, что расскажу тебе свой маленький секрет, если ты поцелуешь меня прямо сейчас.

   – При всех?

   – Никто не смотрит.

   Мы дурачились, как дети, но мне странным образом это нравилось. Даже очень. Не ожидала, что Николас может быть таким: лёгким в общении, обаятельным, смешливым. Сейчaс я не чувствовала ни малейшегo напряжения в его присутствии. С ним было хорошо. И я от души наслаждалась нашей шуточной пикировкой.

   К тому же Ник, как я уже стала называть его про себя, весьма умело разжигал моё любопытство, и я решила поддаться на провокацию. Заодно и проверю, как он поведёт себя в такoм случае. Согласилась же я дать ему время и шанс доказать, что он изменился. Вот и буду тестировать по мере сил и возможностей. Всё же на всю жизнь спутника себе выбираю, а не парня для похода на вечеринку. К этому делу надо со всей ответственностью подходить.

   Быстренько оглянувшись, убедилась в том, что все помощники действительно разбрелись по разным углам бального зала, занятые своими делами. И, давя в себе подступающий нервный смех, решительно кивнула.

   – Ладно, согласна. Только закрой глаза.

   Как только он это сделал, я наклонилась вперёд и быстро чмокнула его в кончик носа. После чего просияла улыбкой, довольная своей находчивостью… и коварством.

   – Готово! Теперь твоя очередь обещание выполнять.

   – Эй,так нечестно! – искренне возмутился Ник, глядя на меня с укором.

   – Зона поцелуя не оговаривалась,так что всё в порядке. Теперь с тебя твой секрет.

   – орошо… раз уж обещал… – наигранно тяжело вздохнул Ник и, положив мне руки на плечи, решительно произнёс, словно в омут с головой бросаясь. - Я тебя люблю!