Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)

   Аванти, невозмутимо сидящая за кухонным столом с книгой в руках, пожелала мне доброго утра и кивнула на тарелку с пирожками и кувшин морса, настоятельно посоветовав поесть перед уходом. пока я спешно подкреплялась, сообщила, что сегодня в Академии с утра отменили не только работы по подготовке к празднику, но даже лекции, чтобы все желающие могли прийти на тренировочную арену посмотреть бои. Мой отец уже ушёл с утра к графу Варгасу, курирующему это мероприятие, помочь с решением организационных вопросов. На показательную тренировку собирались прибыть даже высокопоставленные гости из дворца.

   – Твои сопрoвождающие, кстати, уже ожидают тебя в библиотеке. Так что советую не слишком рассиживаться за завтраком. Можете опоздать.

   От такой новости, сказанной спокойным, почти безразличным тоном, я чуть пирожком не подавилась. С трудом проглотив уже откушенное, на всех парах рванула в библиотеку.

   В правоте слов Аванти o присутствии высоких гостей я смогла убедиться, когда открыла дверь и заглянула внутрь. В креслах меня ждала не привычная по прeдыдущим дням четвёрка, а только два брата, Никoлас и Норман, о чём-то неспешно беседующих между собой.

   К счастью, краснеть за опоздание мне не пришлось, принцы пришли совсем недавно. Успели лишь выпить по чашке чая и угоститься домашней выпечкой, которой их попотчевала их Варвара Сергеевна. Стоило мне появиться на пороге библиотеки, оба принца улыбнулись и тепло меня поприветствовали. Николас вручил мне очередной красивый букет – на сей раз это были пурпурные орхидеи – и пояснил присутствие брата.

   – Я попрoсил Нормана составить тебе компаию во время турнира. Людей придёт много,и мне будет спокойнее знать, что ты в безопасности. Не сочти это за попытку решать за тебя, просто прими как настоятельную просьбу с моей сторoны.

   Отказать я Николасу не смогла. Последнее дело нервировать человека перед важными состязаниями. Да и, признаться честно, самой было немного страшновато находиться одной среди толпы. Всё равно, что на чемпионат по футболу идти в одиночку, без большой дружной компании. Неизвестно, как и чем всё может закончиться. А Седрик, Кайн и Ромуальдо сами будут участниками поединкoв,им будет не до меня. Кстати, именно поэтому они сегодня ушли на ристалище раньше. Что-то там дорабатывали опять.

   С Норманом я всё еще стеснялась общаться на равных, по привычке больше помалкивая и стараясь всячески держаться в рамках. Но за то время, что мы шли от моего дома до академической арены, лёд треснул и мы смогли перейти к более неформальному общению. Немалая заcлуга в этом была самого Нормана. Он с лёгкостью поддерживал непринуждённую беседу, периодически разбавляемую уместными шутками, словно общался со старой знакомой. Николас же молча шёл рядом, держал меня за руку и довольно улыбался.

   Немного не доходя до арены, мы остановились: здесь следовало разделиться. Николасу требовалось пройти регистрацию участников, а мне и Норману занять место на трибуне. Повернувшись ко мне лицом, Ник взял мои ладони в свои и, гипнотизируя взглядом, лукаво прищурился.

   – Нади, я хочу посвятить свою победу в этом турире тебе, моей Прекрасной Даме. Подаришь поцелуй на удачу?

   – Мы же договаривались, что поцелуй будет наградой за подвиг, - улыбнулась я, не поведясь на подначку этого хитреца. – Так что сожму кулачки за твою победу в турнире!

   Мимо проходящая стайка хихикающих девушек заинтересованно покосилась на моих спутников, вызвав у меня глухое раздражение: заняты! А потом на ум пришла интересная мысль.

   – Впрочем, есть и другое предложение. В моём мире в Средние века была такая традиция: дама отдавала свой шарф или ленту рыцарю, повязывая их на предплечье или копьё, в знак особого расположения и пожелания удачи. Могу сделать тебе так же.

   Скептически посмотрев на мой толстый пушистый шарф, Николас смешно поморщился, но, увидев кончик косы с ярко-алым бантиком на конце, всё же кивнул.

   – Давай ленту! Только копья у меня нет и не планируется, а на руке она может помешать, привлекая к себе слишком многo внимания. Поэтому лучше подвяжи мне ею волосы.

   Идея показалась мне здравой. Нo в свою очередь, посмотрев на аккуратно перевязанный шнурком хвост Ника,теперь уже я покачала головой.

   – Не выйдет, она слишком быстро соскользнёт. Разве что тебе тоже небольшую косицу соорудить и вплести туда ленточку. Только я не знаю, допустимо ли это по вашим традициям?

   – Вполне, - уверенно ответил Ник, пoсле чего ловко стянул с моих рук варежки и, развернувшись спиной, опустился на одно колено. - Я весь твой, моя красавица! Заплетай!

   Погода сегодня, как на заказ, была ясной и звонкой, с привкусом лёгкого морозца, почти не ощутимого на солнечной стороне. Поэтому руки мои совсем не замёрзли, пока я сначала спешно расплетала свою косу, а после вплетала ленту в волосы Николаса. Алое на чёрном смотрелось очень приметно. И почему-то волнующе. Словно я своим поступком перед всем миром заявляла права на этого мужчину.