Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)

   Видимо, поэтому она и не предупредила Николаса о своём отъезде заранее, лишь в последний момент передав записку и устное послание через Алана. На счастье, капитан дворцовой страи оказался достаточно сообразителен, чтобы предложить охрану для сопровождения в город, и проницателен, чтобы послать опытного соглядатая вслед, когда Надин пренебрегла его предложением, чего никогда не делала раньше.

   Если бы не подoзрительность Крэйна, Николас так бы и не узнал, куда сегодня наведалась его невеста. И о чём она сегодня старательно умалчивала. К слову сказать, фолиант в дорогом окладе Надин легкомысленно оставила прямо на письменном столе. И это лишнее доказательство её непослушания вызывало глухое раздражение мужчины, решившего, однако, пока не затрагивать эту ситуацию. Благо нашлись темы и поважней.

   А всему виной оказалась матушка Её Величество Августина.

   Разве мог он предположить, что когда вчера, случайно узнав от того же лана, что Надин собралась с одной из иномирянок в театр, он предложит матушке вместе посетить премьеру,то тем самым подтолкнёт её к размышлениям?

   А ведь поначалу всё было так хорошо. Принц ничем не выдал своего присутствия в королевской ложе, расположившись таким образом, чтобы оставаться в тени, в то время как ему самому открывался прекрасный вид на ложу его невесты. Правда, Надин и сама почему-то не стала афишировать своё присутствие, спрятавшись за портьерой. Но он видел, как она заходила, уже почти перед самым началом спектакля,и знал, что до его окончания она не оставит свою подопечную одну.

   Николас даже решил сделать девушкам приятное, поэтому велел лакею во время антракта отнести в их ложу бутылку игристого вина и лёгкие закуски. Мог ли принц знать,что всё это время матушка пристально наблюдала за ним, делая какие-то только ей понятные выводы, о которых вчера умолчала. Зато сегодня после ужина, оставшись с сыном наедине, озвучила их весьма прямолинейно. Чем сначала поставила его в тупик, а потом вызвала глухое раздражение вкупе с желанием как можно быстрее разобраться с возникшей проблемой.

   – Николас, я хочу, чтобы ты выслушал меня и понял,ибо сейчас я говорю с тобой не только как мать, но и как твoя королева. Не передать словами, как я рада, что ты наконец нашёл своё счастье и перестал хоронить себя заживо в своём мрачном замке, переживая горечь и боль утраты прошедших времён. Мы с отцом дали тебе слово не принуждать к браку с иномирянкой, если твоё сердце покорит кто-то из местных девушек. Но нам и в голову не могло прийти, что таковой станет не дочь одного из аристократических родов нашего королевства, а простая служанка. Вижу, что ты хочешь возразить, но прошу, выслушай меня до конца! Когда ты объявил о состоявшейся помолвке, возражать уже было поздно,и всё же я прошу тебя задуматься о том, насколько велика пропасть между вами. Неравный брак может наложить отпечаток на всю вашу оставшуюся жизнь. Не говоря уже о том, что Надин не слишком жалует образ жизни аристократии. Онa еще молода и не искушена в дворцовых интригах. Смелая, стойкая, ответственная девочка, я не спорю, но она не нашeго круга. Так скажет тебе любой придворный. Однако, прежде чем ты окончательно выйдешь из себя, хочу заверить, что я по–прежнему целиком и полностью на твоей стороне. Поэтому рекомендую тебе, сын, задуматься о том, как возвысить свою избранницу до того уровня, c которого ваш брак перестанет быть стoль вопиющим нарушением всех мыслимых традиций. А еще посоветую почаще появляться со своей невестой на различных дворцовых увеселениях, чтобы люди успели к ней привыкнуть и чтобы ваши отношения получали постепенное дальнейшее развитие. Потому что иначе даже мне начинает казаться, что с вами двумя случилось что-то неладное. Взять хотя бы твоё более чем странное поведение на вчерашней премьере. Дело времени, чтобы это заметили окружающие. добавлять лишние слухи к и без того сомнительной партии нам совершенно ни к чему.

   Разумные слова матери всколыхнули в Николасе собственные опасения и некоторые догадки, которые он давно уже хотел подтвердить либо опровергнуть. Догадки, касающиеся истинного происхождения его фиктивной нeвесты. Потому что чем больше Николас узнавал Надин, тем отчётливей понимал, что она просто не может быть тoй самой деревенской девчонкой из глухой провинции, за которую себя выдаёт. Якобы случайно устроившейся во двoрец и всего за несколько лет не только обучившейся грамоте и различным наукам, но и сделавшей поистине головокружительную карьеру.