Нелюбимая для властного лорда

Шкаф из красного дерева в углу. Одна секция полностью глухая, вторая с открытыми полками. Окно средних размеров с приоткрытой створкой. Лёгкий ветерок пробирается в комнату. Колышет портьеру из плотной бархатной ткани винного оттенка.

Весь пол застилает мягкий ковёр. Ступаю неслышно, продолжая осматриваться. Жёлтое кресло на изогнутых ножках с облупившейся позолотой на ручках.

Чемодан и сумка с вещами. Дорожная сумка Элиры. А вот самой Элиры нигде нет.

Пересекаю комнату, заглядываю в ванную.

Здесь прохладней, чем в комнате.

Рукомойник, этажерка с аккуратно сложенными стопочкой чистыми белоснежными полотенцами. Сама ванная. Достаточно чистая и пустая.

Везде пусто.

– Элира! – зову зачем-то в пустой комнате, хотя и так понятно, что никто не откликнется.

Элиры нет. Она всё-таки сбежала.

Нашла способ выскользнуть, пока Шэр развлекался с горничной.

Внутри поднимается дикий вихрь злости.

Не за этим я проделал такой длинный путь и поставил на карту всё, чтобы какая-то глупая девчонка взяла, и спутала все планы!

Кровь стучит в ушах, когда я сбегаю вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступени.

– Шэээр! – кричу так, что сотрясаются стены.

Цепной пёс выскакивает из-за угла. Пучит на меня испуганные глаза. Таким он меня ещё не видел.

– Её нет в комнате! – цежу я сквозь зубы, желая сжечь взглядом насквозь его безалаберную наёмничью морду.

– Кккак это нет? – растерянно хрипит он.

– Откуда мне знать? – взмахиваю рукой в сторону выхода. – Найди её! Быстро!

Шэр сглатывает, поправляет меч и выскакивает прочь.

Раздражённо поправляю перчатки на запястьях и выхожу следом в ночную прохладу.

Ярко светят фонари и магические гирлянды на вывесках. Где-то вдалеке играет музыка. Пахнет жареным мясом. Отовсюду доносятся весёлые крики и смех. Прогуливаются парочки.

Она не могла уйти далеко, и она пожалеет, очень пожалеет, когда я её найду.

Она ошибается, если думает, что может играть со мной.

Думает так лишь потому, что не знает, в какую ярость меня приводит, когда забирают моё.

Не знает. Значит, самое время узнать.

Элира.

Ступени поскрипывают, когда мы поднимаемся наверх.

Иду следом за мужчиной в чёрном, держащим большой чемодан. Позади меня, тяжело дыша на лестничном подъёме, ступает Эд, молчаливый слуга лорда Стилла, суховатый мужчина лет тридцати с короткой стрижкой и тёмно-русыми волосами.

Внешность неприметная. Такого встретишь, и не запомнишь. Не то, что второй.

Этот Шэр пугает меня. Есть в его взгляде что-то недоброе, хищное. Глазки бегают, словно постоянно ищут, что плохо лежит. Такие, как он, не погнушаются низкими поступками.

Внутренняя чуйка кричит держаться от него подальше.

Единственный, кто может осадить наёмника одним лишь взглядом – лорд Стилл. Что он за человек – я так и не поняла.

Отстранённый и сдержанный, скупой на эмоции, с жестоким равнодушием рассуждающий о смертельной природе моей магии, он вдруг сам лично стирает с моего лица макияж, который ему не понравился.

Хотя, казалось бы, какое ему дело, как выглядит временная вещь?

Но нет. Почему-то ему не всё равно. Тоже мне, ценитель естественной красоты. Хм.

Переступаю порог комнаты и осматриваюсь. Как здесь просторно! И кровать большая и мягкая! Сажусь на неё с краю, пробую пятой точкой на упругость. После моей кроватки, узкой твёрдой и скрипучей – просто сказка!

Эд распахивает окно, впуская запахи и шум с вечерней улицы, затем принимается деловито раскладывать вещи из чемодана. Рассеянно наблюдаю за ним. И вдруг ёжусь под пристальным взглядом Шэра, облокотившегося на дверной косяк:

– Могу я ещё чем-то помочь… ле-ди?

Последнее слово произносит с издёвкой, показывая, что ничуть не считает, что это обращение ко мне применимо.

Вместо меня отвечает Эд, от которого я до этого едва ли пару слов слышала:

– Вам велено принести багаж, – сухо произносит тот, не отрываясь от раскладывания вещей, – других указаний от лорда Стилла к вам не поступало.

Упоминание имени хозяина мигом гасит весь пыл наёмника.

– Разумеется, – хмыкает тот и скрывается за дверью, напоследок мазнув по мне цепким сальным взглядом.

Передёргиваю плечом. Вдруг возникает острое желание вымыть руки.

– Не обращайте внимания, леди Элира, – ровным голосом произносит Эд, не отрываясь от своего занятия. – Уже завтра вечером этот человек избавит нас от своего присутствия.

– Спасибо, – шепчу и нервно улыбаюсь кончиками губ.

Эд заканчивает с вещами.

– Отдыхайте, леди Элира, – слуга невозмутимо кланяется и уходит.

Я остаюсь одна в комнате.

Отдыхать? Да я несколько часов спала в дороге. Как-то и не сказать, что устала.

Потягиваюсь. Бесцельно слоняюсь вокруг огромной кровати. Осматриваю ванную. Облокачиваюсь на подоконник, с любопытством выглядываю на торговую улицу, которая медленно погружается в сумерки.

Как здесь интересно! Всё так необычно и по-новому.

Какие красивые платья у женщин! Совсем не такие, как носят у нас, в Сортанате.

Талии у местных девушек тоненькие-тоненькие, а юбки такие пышные! И грудь так аппетитно виднеется в вырезе. Ткани всех цветов, от нежно-розового до насыщенно-синего.