Нелюбимая для властного лорда

Подцепляю его, но в следующую секунду опора под ногами резко уезжает куда-то в сторону, а я с громким криком лечу с высоты прямо вниз…

Зажмуриваюсь и втягиваю голову в плечи, но вместо твёрдого пола приземляюсь на чьи-то руки.

Не веря в своё везение, приоткрываю сначала один глаз, затем второй, задираю голову, чтобы увидеть своего спасителя.

Ой.

Глаза-льдинки смотрят на меня сверху вниз осуждающе и строго. Губы лорда Стилла недовольно поджаты.

Тем не менее, несколько секунд никто из нас не спешит менять положение. Он держит меня на руках. Я всем довольна и рассматриваю его снизу вверх в непривычном ракурсе и так близко. Редкая удача.

– Что… – начинает он.

– Спасибо, – выпаливаю я одновременно с ним.

Он замолкает.

Чувствую, как меня переводят в вертикальное положение. Медленно и осторожно.

Цепляюсь за его плечи, пытаясь поймать равновесие. Пол почему-то шатается и плывёт под ногами.

– Вы в порядке? – Лэйтон снова переходит на «вы», хотя давно уже мне «тыкает».

– Да, да! – старательно киваю и делаю шаг в сторону. – Ой!

Взмахиваю рукой со злосчастной розовой книжкой и едва не падаю, наступив на подол собственного платья.

– Осторожнее! – реакция мужчины молниеносна, его руки снова на моей талии. – Идём сюда.

Аккуратно и с запасом обходим острые углы массивного дубового стола, стоящего посередине зала, и меня опускают на диванчик у окна.

Обмахиваю лицо ладонями под пристальным взглядом лорда Стилла, нависающего надо мной со скрещенными на груди руками.

– Кажется, уже лучше! – обнадёживаю его, расплываясь в улыбке.

– Да? – он не разделяет моего веселья, недоверчиво морщится. – Посидите ещё для верности. Не хочу, чтобы вы себя покалечили.

Разворачивается и отходит к столу. Жадно слежу за его ровной спиной. Солнечный свет из окна переливается на драгоценном ларите, украшающем перстни на его длинных изящных пальцах, которыми он небрежно листает жёлтые шуршащие пергаментные страницы.

Его длинные волосы чуть растрепались по моей вине, несколько прядей лежат неровно. Сжимаю пальцы в кулак, подавляя желание подойти и поправить их.

Нельзя. Он не оценит. Разозлится. И так вон какой-то весь нервный.

Но сидеть на месте не получается. Сцепливаю руки за спиной и подхожу к нему:

– Что читаете?

– Освежаю в памяти, как работает магия возрождения, – следует сухой ответ без отрыва от перелистывания страниц.

– Ооо, – протягиваю понимающе, облокачиваясь на стол и заглядывая в его книгу. – И как же она работает?

Вместо ответа он с глухим звуком захлопывает увесистый фолиант:

– Когда рисунок станет полностью золотым, сообщи мне.

Затем разворачивается и… уходит?

– Лэйтон! – зову его по имени.

Замирает на месте. Поворачивает голову не до конца. Невольно любуюсь его чётким профилем и выпаливаю:

– Какие планы на вечер?

Убирает руки в карманы. Медленно разворачивается. Смеряет меня надменным взглядом холодных синих глаз:

– У меня? – приподнимает левую бровь. – Не думаю, что они тебя касаются.

– Ноо, – беспомощно развожу руками. – Мы ведь поужинаем вместе? Да?

Молчит. Ситуация до крайности унизительная, и я окончательно теряюсь, иначе как ещё объяснить мой следующий вопрос:

– А ночью? – шепчу тихо, пряча пылающее лицо. – Мне тебя ждать?

– Зачем?

– Нуу… как же, – в этот момент я готова сквозь землю провалиться, так жалко я себя ещё никогда не чувствовала. – Вчера…

– Твой дар освобождён, Элира, – чеканит он. – Всё, что нужно, уже сделано. Поэтому – нет. Ответ на твой вопрос – нет. Тебе не нужно ждать меня ни сегодня, ни когда-либо ещё. Спи спокойно. Больше я тебя не побеспокою.

Разворачивается и уходит.

Смотрю ему вслед растерянно, со смесью облегчения и… разочарования?

С одной стороны, мне ясно дали понять, что отныне каждый сам по себе, и я вольна жить своей жизнью. А с другой – я чувствую, как внутри загорается огонёк уязвлённого женского самолюбия и ревности.

То есть, мне приказано полгода спать спокойно? А где, позвольте спросить, всё это время будет спокойно спать мой муж?

Выдыхаю и склоняюсь над книгой, которую оставил Лэйтон.

«Магия возрождения и магия золотых» – читаю на обложке выгравированную надпись.

Подхватываю увесистый фолиант и возвращаюсь на диванчик. Освежу-ка и я в памяти то, что меня ожидает в ближайшем будущем.

Пролистываю до нужной страницы. Слюнявлю пальчик, задумчиво смотрю в текст, не видя его. Мысли заняты другим.

Взрослый мужчина не может долго быть один, это всем известно. Быть со мной он не намерен. Выходит, я была права, и у него есть ещё кто-то?

И он абсолютно уверен, что я с этим смирюсь. Вот так просто. А должна?

Вздыхаю и заставляю себя погрузиться в текст.

После того, как в результате консумации брака магия возрождения освобождена, запускается необратимый процесс. Магический рисунок носителя меняет цвет на золотой. Когда процесс смены цвета завершён, носитель готов к проведению ритуала возрождения.