Нелюбимая для властного лорда

Лэйтон без камзола и жилета. В одних только брюках и белоснежной рубашке, расстёгнутой на груди. Заставляю себя не пялиться откровенно на его гладкую грудь. Отмечаю слегка влажные волосы.

– Ты пришла, – говорит он, вероятно, чтобы что-то сказать.

Киваю.

– Проходи, – показывает рукой в сторону диванчика и чайного столика, уставленного подносами, и как я сразу их не заметила?

Послушно иду, куда сказано. Опускаюсь на диван. Лэйтон опускается рядом.

– Что тебе положить? Рыбу? Птицу? Мясо?

Мотаю головой:

– Не голодная.

– Ты не ужинала, – настаивает он.

– Ну, и что.

Гнетущее молчание. Я смотрю прямо перед собой. Разглаживаю ладонями юбку. Чувствую на своей щеке его пристальный взгляд.

Очевидно, что общение не ладится. Мы примерно знаем, что делать друг с другом в спальне, но понятия не имеем, как быть, когда постель под запретом. Как сегодня.

Вот зачем я здесь? Может быть, не поздно уйти?

Открываю было рот, чтобы сказать об этом, но Лэйтон опережает:

– Ладно, – он поднимается в дивана и идёт к стеллажу, – тогда сначала посмотрим магический воображариум.

– Что? – спрашиваю у его спины.

Я впервые слышу это слово.

– Ни разу не смотрела? – оглядывается он.

Мотаю головой.

– Думаю, тебе понравится.

Щёлкает деревянной дверцей, наклоняется. Возвращается обратно с прозрачной полусферой, лежащей на основании их эбенового дерева.

Лэйтон раздвигает подносы и ловко устраивает необычный предмет на чайном столике.

Смотрю на него с подозрением. Лэйтон щёлкает пальцами, светильники в комнате гаснут. Пространство погружается в темноту.

Я напрягаюсь, выпрямляю спину, вся подбираюсь, да так и застываю на месте с запрокинутой головой.

Потолок вспыхивает ярко-серебристой паутиной. У меня падает челюсть:

– Что это? – шепчу потрясённо.

– Что ты знаешь о созвездиях, Элира? – спрашивает Лэйтон.

– Что они есть, – пожимаю плечами, продолжая вглядываться в потолок.

– Хорошо, – замечаю, как Лэйтон касается загадочной сферы.

Несколько его уверенных движений, и вот уже потолок над нами выглядит как звёздное небо.

– Видишь созвездие Дракона? – слышу его голос справа.

Напрягаю глаза, усиленно щурусь, но не нахожу ничего, что напоминало бы то, что он спросил. Просто множество звёзд.

– Иди сюда, – он откидывается на мягкую спинку дивана и раскрывает руку в приглашающем жесте.

Облизываю губы и подползаю к нему. Меня тут же властно привлекают к себе на грудь.

Бросает в жар. В нос снова бьёт аромат морозной свежести, смешанный с его тёплой кожей. Его горячая ладонь поглаживает моё плечо.

Безумие. Не могу сосредоточиться. С опозданием понимаю, что Лэйтон что-то только-что спросил.

– Угу, – мычу, лишь бы не молчать.

– А там созвездие Мантикоры, оно состоит из двенадцати звёзд, – моргаю и заставляю себя следить за рукой Лэйтона, указывающей в потолок.

Его близость отвлекает, а низкий чуть хрипловатый голос волнует:

– Двенадцать Созвездий, которые я перечислил, составляют Великий большой круг. На них ориентируются мореплаватели, маги и целители, каждый в своём деле. Вступление того или иного созвездия в фазу Луны сопровождается разными последствиями, такими так…

Сколько учёных слов, уму непостижимо! Откуда только он всё это знает? Слегка поворачиваю голову. Заворожённо слежу за движением его губ в темноте комнаты, где виден лишь его чёткий профиль, освещённый множеством искусственных звёзд.

Звёзды, так звёзды. Собственно, мне всё равно, пусть только этот момент не заканчивается.

– Ты меня слушаешь? – кажется, Лэйтон что-то начинает подозревать.

– Ммм, – тяну неопределённо.

Он вздыхает, затем притягивает меня к себе на грудь. Слышу размеренный стук его сердца. Греюсь в его тепле.

Смотрю вверх на потолок, где тысячи звёздочек для меня, в общем-то, на одно лицо.

И не так важны. Намного важнее в данный момент другое.

Прикрываю на мгновение глаза, трусь щекой о его рубашку, пахнущую морозной свежестью. Лэйтон замолкает. Чувствую лёгкое поглаживание по спине, затем поцелуй в волосы. Невесомый, едва ли заметный.

Но отчего-то он кажется более значимым, чем все страстные объятия до этого.

Сейчас я просто наслаждаюсь моментом и ещё не знаю, что утром всё изменится, и никогда больше не будет прежним.

То ли звёзды так на меня подействовали, то ли улучшившееся настроение, но после того, как проектор выключается, я понимаю, что проголодалась.

Мы вместе с Лэйтоном ужинаем в гостиной. Естественно и просто, без лишних церемоний, десятков вилок и ножей. Мне вдруг думается, что и Лэйтону порой не чужды простые человеческие радости.

Я окончательно расслабляюсь и оттаиваю, засыпая ночью у него на груди. Всё бы отдала, лишь бы так было всегда. Пусть даже он бы не любил меня, а просто был рядом. Моей любви хватило бы на нас двоих. Но увы, в нашем случае это так не работает.

А потом наступает утро.

– Здравствуй, – шепчу, смущённая пристальным взглядом льдистых глаз.

Лэйтон проснулся раньше, и прямо сейчас он нависает надо мной, оперевшись на согнутую в локте руку. Заставляю себя не смотреть откровенно на его мощную гладкую грудь и стальные мышцы рук.

Он сосредоточен и собран. Что-то не так.