Нелюбимая для властного лорда

– Не все формулы разящей магии огня написал, ещё три! Вспоминай! Господин Торнтон будет недоволен, если ты всё забудешь за эту поездку, – добавляет себе под нос, – которая неизвестно, когда закончится.

Мальчик морщит лоб, силясь вспомнить то, что просят. Посылаю ему сочувствующий взгляд, со вздохом смотрю в лежащую передо мной книгу по астрономии. Описания созвездий нагоняют тоску. Зеваю и смотрю направо.

Ой, там намного интереснее! Забавно высунув язычок от старания, Рина выводит буквы, аккуратно и ровно. Смотрю, как чернила мягко ложатся на плотный пергамент. Втайне восхищаюсь аккуратностью малышки.

Тру переносицу и захлопываю свою книгу. Устала.

– Может, попьём у меня чаю? – спрашиваю у напряжённой Ангелины.

– Можно, – легко соглашается та. – Дети, перерыв!

– Ура! – Ричард соскакивает со стула. Спустя секунду мальчика уже и след простыл.

Рина деловито закручивает чернильницу, и только после этого встаёт.

– Поиграйте у себя в комнате, – Ангелина гладит малышку по волосам.

– Угу, – кивает та и убегает вслед за братом.

Оказавшись у себя, нажимаю на сигнальный артефакт. Прошу служанку принести нам чай и чего-то вкусненького. За окном темнеет. Сколько хватает взгляда, повсюду лежит снег.

Зажигаю торшер и берусь за вышивание. Ангелина листает журнал, явно не вникая в его содержимое. Между её бровей напряжённая складка, а глаза смотрят в одну точку.

Невольно любуюсь её чётким профилем и лицом с благородными чертами. Неброская сдержанная красота, которая не поражает с первого взгляда, но раскрывается со временем.

Интересно, о ком она сейчас думает? Вспоминает ли свою прежнюю жизнь здесь? Примеряет ли её на себя? Как бы она вела себя, если бы меня не было? Как бы вёл себя Лэйтон?

Ресницы бросают тени на щёки Ангелины, тронутые золотистым загаром.

Понятно, почему Лэйтон так её любил. И непонятно, как он смог полюбить меня, потому что мы с ней слишком разные! Да и смог ли – вопрос.

Да, нам хорошо вместе, особенно в постели, или когда он строго спрашивает с меня прочитанное, а я нахожу способ его отвлечь и не отвечать… Но разве всего этого достаточно? К тому же слов любви я от него так и не слышала, хотя сама их легко говорила, и не раз…

Внутри неприятно колет ревностью.

Мы обе с Ангелиной погружены, каждая в свои мысли, поэтому подскакиваем на месте от неожиданности, когда за спиной раздаётся знакомый голос:

– Вот вы где! Еле нашёл вас!

Сердце пропускает удар: Лэйтон. На муже тёмно-серый, чётко скроенный по фигуре, камзол. Шейный платок туго затянут. Гладкие пепельные волосы уложены назад.

Стихии, когда я уже перестану робеть перед ним? Когда насмотрюсь на него вдоволь? Каждый раз как первый раз.

И столько вопросов крутится в голове: как прошёл его день, давно ли вернулся, устал ли? Как же я соскучилась. Как я люблю его!

Взгляд льдистых синих глаз скользит по мне, по чайному столику, и останавливается на Ангелине. Блондинка откладывает журнал и встаёт с диванчика:

– Здравствуй, Лэйтон, – сминает ткань своей юбки и наклоняет голову в сторону. – Есть какие-то новости для меня?

Смотрит на моего мужа напряжённо и с надеждой. В ней ни грамма флирта, лишь холодная сдержанность.

Это видно невооружённым взглядом. Это видит и Лэйтон. Мне кажется, или его это задевает?

Супруг поджимает губы, сухо кивает:

– Есть, – произносит с усмешкой, наблюдая за тем, как оживляется лицо бывшей. – Раз уж мы здесь, давай здесь и обсудим. Присаживайся.

Он показывает правой рукой на диван. Только сейчас замечаю в его левой руке кожаную папку с листами пергамента.

– Госпожа? – порог переступает служанка с подносом и нерешительно замирает.

– Оу! Я сейчас! – быстро сгребаю в кучу вышивание и журналы, освобождая стол.

Ангелина садится обратно на диван, складывает ладони на коленях и глаз не сводит с Лэйтона. Супруг опускается в кресло и открывает папку с листами пергамента. Неспешно перебирает их.

Я помогаю расставить на столе чайные чашки и вазочку с печеньем.

– Госпожа, – шепчет служанка.

Вопросительно смотрю на неё, та смущается и краснеет:

– Я не знала, какой чай вы захотите, – показывает на две одинаковые коробочки из эбенового дерева. – Здесь зелёный, белый и чёрный. Какой заварить?

Лэйтон что-то тихо объясняет Ангелине, показывая на листы пергамента. Та подалась вперёд. Их колени практически соприкасаются. Пепельные волосы Лэйтона рядом с золотистой копной волос Ангелины.

Блондинка хмурится и что-то уточняет. Лэйтон улыбается снисходительно. В его глазах, которыми он смотрит на бывшую, огромное терпение и нежность. Сердце скручивает в кровавый жгут.

– Госпожа? – повторяет служанка.

– Что? Ах, да, чай! – улыбаюсь ей. – Я сама заварю. Спасибо тебе, можешь идти.

Девушка приседает и спешит прочь с подносом.

– То есть, я правильно поняла, – хмурится Ангелина. – Писать отказ ты не станешь?