Нелюбимая для властного лорда

– Я оформлю на тебя доверенность с самыми широкими полномочиями, – произносит Лэйтон. – В повседневной жизни для вас с детьми этого будет более, чем достаточно. Но некоторые виды сделок, например, с недвижимостью, ты сможешь совершать только с моего согласия. Это же касается ключевых решений касательно судьбы детей, будь то поступление на учёбу в академию или брачный договор, включая соглашение о будущем браке в отношении обоих детей.

– Но это вовсе не то, что я хотела! – возражает Ангелина, глядя в упор на Лэйтона.

– Сожалею, но у генерала Файерстоуна на этот счёт имелось своё мнение. И кто я такой, чтобы отказывать ему в его последней воле?

– Бред какой-то! – шипит Ангелина. – Ты всё усложняешь, Лэйтон! Зачем?

Эти двое заняты друг другом, и никто из них не замечает, как я отхожу к шкафчику и возвращаюсь обратно с фарфоровой баночкой.

– Затем, что так решил твой муж! – отрезает Лэйтон. – Если бы я был на его месте, я бы не захотел, чтобы от моей просьбы позаботиться о семье легко отмахнулись отказом!

– Ты не понимаешь! – спорит Ангелина.

– Нет! Это ты не понимаешь! – опасно прищуривается Лэйтон. – Файерстоун хотел вас защитить, значит, чего-то опасался, значит, у него были на то причины!

– Боже, Лэйтон! Просто признайся, что ищешь повод…

Ангелина бросает на меня быстрый взгляд и осекается. Скрещивает руки на груди и сердито отворачивается. Лэйтон прожигает бывшую взглядом, его ноздри зло раздуваются.

Ого, как у нас тут искрит! Интересно, та боль, что я сейчас чувствую – это предел? Или ещё нет?

– Чаю? – спрашиваю как ни в чём ни бывало и, не дожидаясь ответа, наполняю наши три чашки дымящейся синей жидкостью.

По комнате разносится фруктово-цветочный аромат.

Лэйтон делает глоток, не глядя. Морщится и снова возвращается к бумагам. Я нервно грызу краешек рассыпчатого сладкого печенья.

Ангелина отпивает из своей чашки. Внимательно смотрит в неё, затем на меня:

– Какой необычный чай! Никогда такого не пила!

Загадочно улыбаюсь ей кончиками губ. Продолжаю грызть печенье.

– И цвет! – продолжает восхищаться та. – Ммм.

Я боюсь. Смертельно боюсь. Мне кажется, я умру на месте, если увижу… Но я должна. Должна знать правду. Должна.

Беру вазочку с печеньем и приподнимаюсь, чтобы переставить её на другой край стола и под этим предлогом заглянуть в чужие чашки.

Человек может обманывать других и обманываться сам в своих чувствах. Но древний напиток не врёт. Верис никогда не врёт.

Напиток, меняющий цвет и помогающий заглянуть в самую душу того, кто сделал глоток. Синий цвет – цвет гармонии и спокойствия. Чёрный – цвет ненависти. Красный – любви и страсти.

Этот цвет я уже видела в своей чашке, когда мы пили верис с Лэйтоном. Кажется, что это было в прошлой жизни – столько воды утекло с тех пор. Уже тогда я любила, а вот напиток Лэйтона не поменял цвет, так и остался синим.

Ангелина сидит ко мне ближе.

– Спасибо, – с вежливой улыбкой осторожно берёт двумя пальчиками хрупкое печенье.

Я быстро опускаю глаза в её чашку.

Синий! Её верис синий! Любовью и страстью тут и не пахнет.

В ушах шумит. Очень медленно я оборачиваюсь к Лэйтону.

– Я не хочу, – качает головой тот, бросив быстрый взгляд на печенье, затем отпивает из чашки, не глядя.

Он держит фарфор возле губ, и я не могу заглянуть внутрь.

Возвращаю вазочку с печеньем на место. Нервно вздыхаю. Сердце колотится в груди тук-тук, тук-тук.

Давно я так не волновалась. Сейчас всё решится. Станет понятным. Надо только успеть увидеть, пока он не допил.

– Это единственный вариант, который я могу предложить тебе, – сухо сообщает супруг своей бывшей, складывая листы пергамента аккуратной стопочкой и убирая их в чёрную кожаную папку. – Когда документы будут готовы, я сообщу.

Ангелина оскорблённо молчит, явно недовольная услышанным. Я медленно встаю. Каждый шаг мне даётся с трудом. Ноги будто свинцом налиты.

Обхожу стол. Кладу руку на спинку кресла, в котором сидит Лэйтон.

Он оборачивается, бросает на меня быстрый взгляд снизу вверх, находит мою руку и быстро касается её губами. Невинная ласка, способная легко обмануть, пустить пыль в глаза. И я готова была обманываться. Раньше, но не теперь.

– Увидимся за ужином, дорогая, – он поднимается, кивает мне и Ангелине и идёт к выходу из комнаты.

А я, наконец-то, могу беспрепятственно заглянуть в его чашку.

Я должна увидеть своими глазами. Я должна знать, что у него на душе.

Я должна знать, какого цвета его верис потому что только он расскажет правду о его чувствах к бывшей, которая снова свободна.

Я так жажду этой правды! И я её получаю.

Хватаюсь руками за спинку кресла, чтобы не упасть. Впиваюсь ногтями в позолоту так сильно, что рискую её поцарапать.

– Я… пожалуй, пойду, – шепчу сбивчиво и разворачиваюсь.

Ангелина что-то говорит, но я не слышу. Выбегаю прочь из комнаты и иду быстрым шагом, не разбирая дороги. Ноги сами несут меня прочь, прочь. Как можно дальше от всех.

Забиться в дальний угол, чтобы никого не видеть, потому что сердце прямо сейчас разлетается вдребезги, грудь рвёт в клочья. Кажется, что это невозможно – вынести такую боль и не сойти с ума.