Нелюбимая для властного лорда

Толкаю знакомую дверь, тут же закрываю её за собой, прислоняясь к ней спиной. Оказываясь в спасительном одиночестве, и только после этого прячу лицо в ладонях и плачу навзрыд.

Одно дело догадываться, и совсем другое – знать наверняка.

Он любит её! Любит другую! Любит свою бывшую!

Не зря говорят: бойтесь своих желаний. Я так желала увидеть в чашке Лэйтона красный верис. И вот желание исполнилось. Искажённо и неправильно, но – исполнилось.

17. Перед сном

Элира.

Какое-то время сижу в темноте на твёрдом полу. Глотаю слёзы. Тру глаза. Надо успокоиться и решить, что делать дальше. Фух.

В глубине души я знала, что всё так и будет. Ведь знала? Знала! Так что теперь страдать?

С трудом поднимаюсь на ноги. Бреду в полутьме к столу. Ай, проклятье! Ударяюсь бедром о спинку стула. Зажигаю магический светильник. Отпихиваю подальше тяжеленный талмуд по астрономии, вытаскиваю из-под него книгу про Обитель трёх Стихий.

Мне нужен какой-то план. Листаю страницы. Ещё раз вытираю лицо.

Вдруг дверь за спиной распахивается, и я слышу мальчишеский голос:

– Мама, мама, я нашёл её! Элира здесь! Она здесь, в библиотеке!

Смотрю на Ричарда с укоризной. Он на меня – довольно. Но поздно что-то менять. По коридору стучат женские каблучки.

– Молодец! – хвалит Ангелина сына. – Мой помощник! А теперь беги, поиграй!

Бывшая Лэйтона прикрывает за собой дверь, прислоняется к ней спиной и виновато на меня смотрит.

– Элира, я тебя расстроила? Прости, пожалуйста. Я вовсе не то имела в виду! Послушай…

– Нет, – упрямо мотаю головой. – Всё в порядке!

– Но я же вижу…

– Правда, не стоит. Тебе лучше вернуться к детям.

Вернётся она, как же. Взгляд Ангелины умный и цепкий. Но внешне она согласно кивает:

– Конечно, так и сделаю. А что ты читаешь?

Она делает всего шаг навстречу. До меня вдруг долетает сладкий фруктовый аромат её духов, и живот внезапно скручивает.

Я в ужасе прижимаю ладонь ко рту. Ох, нет!

Дверь заперта. На пути Ангелина. Ни туалета, ни рукомойника нет.

В ужасе мечусь глазами по комнате. Взгляд цепляется за огромный горшок с цветами.

Бросаюсь к нему и сгибаюсь пополам. Меня выворачивает наизнанку один раз, второй, третий.

Не сразу понимаю, что кто-то аккуратно придерживает волосы и гладит по спине.

Вот уж ситуация. Хуже не придумаешь.

Ледяной пот катится ручьём по спине и вискам. Колени дрожат, как и руки, которыми я цепляюсь за гладкий глиняный горшок.

Глубокий вдох, второй, третий. Запах земли и немного – розового драконфлоса. Прости, цветочек!

Ангелина протягивает белоснежный шёлковый платочек. Вытираю им сначала губы, затем мокрый лоб. Поворачиваюсь спиной, сажусь прямо на пол и роняю голову на согнутые в локтях руки.

– Элира? – в голосе Ангелины тревога. – Лэйтон знает?

Что? Причём тут Лэйтон? Он что, рассказал ей, что я умираю? Замечательный уровень доверия с бывшей, ничего не скажешь!

– Разумеется, – отвечаю раздражённо.

Я не хочу обсуждать это с ней, ещё чего! Но Ангелина никак не унимается:

– И что он думает? – она с тревогой заглядывает мне в лицо. – Вы уже нашли целителя? Он ведь не из местных? Я бы местным не доверяла!

– Послушай, – морщусь недовольно и осторожно встаю на ноги. – Мне не нужен целитель.

– То есть как это? – блондинка испуганно хлопает глазами.

– Так! – пожимаю плечами. – Я как-нибудь сама разберусь.

– Чтоо? И Лэйтон с этим согласен? – шепчет в ужасе Ангелина.

Так, ну всё, это уже чересчур!

– Прости, конечно, но это наше с ним личное дело, – проговариваю холодно и с достоинством. – Я бы не хотела, чтобы он втягивал тебя ещё и туда! Надеюсь, мы друг друга поняли.

Ангелина смотрит так, словно впервые видит. Затем кивает, но как-то неуверенно. Не хватало ещё, чтобы она ему рассказала о том, что видела! Стыд-то какой!

– Случившееся останется между нами, девочками, ведь да?

Смотрю на неё требовательно. Ангелина часто-часто моргает, затем кивает:

– Конечно. Как скажешь. Ты права, это не моё дело, – она наклоняет голову набок и тихо произносит. – Я могу чем-то помочь?

– Нет, я хочу побыть одна.

Ангелина кивает, затем разворачивается и идёт к выходу. Напоследок оглядывается, бросает на меня подозрительный взгляд и выходит, тихо прикрыв за собой дверь.

Я с облегчением выдыхаю, провожу рукой по прохладному лбу и возвращаюсь к столу. Упираюсь в него ладонями, нависая, и долго стою так, глядя перед собой на открытую книгу.

Лэйтон.

Последние дни выдались напряжёнными и нервными. Полная загрузка шахты, заключение сразу нескольких сырьевых контрактов, разработка новых и восстановление старых месторождений в Пимаре, который благодаря Элире превратился в процветающий край.

Элира. Почему-то жена вдруг перебралась обратно в свои покои. И вот уже несколько дней я сплю один. Но если предыдущие дни я не успевал особо подумать над этим, потому что едва доползал до подушки и сразу отключался, то сегодня одиночество накрыло внезапно и остро.

Соскучился. Привык. Привязался.

Зарекался от этого. Делал всё, чтобы не шагать по старым граблям. Не вышло. И пусть.

Если она не идёт ко мне – пойду я. Требовательно стучу в дверь её комнаты и, не дожидаясь ответа, вхожу.

Элиры нет.