Нелюбовный роман (СИ)

– Нет, это сделала секретарша госпожи герцогини. Она же рассказала, что отец Вани приезжал к школе Восхождения, скандалил там, пока Ваня не пришёл и не отправил его восвояси. Он отказался иметь с ним дело и признать его отцом. И мне про случившееся даже не обмолвился.

– Настоящий мужчина, – вздохнула Аника. У неё таинственно блестели глаза. – Сам готов решать все вопросы… Как ты себя чувствуешь, дорогая? Хорошо? А как думаешь – снова мальчик?

– Не знаю…

– Вся империя ждёт. Я уверена, ты не подведёшь. – И она потянулась к Севель, поцеловала её в мочку уха с нежностью, словно свою дочь.

Аника уже очень давно была с Севель безупречно любезной. И даже огорчения, встретив отказ, не демонстрировала, наоборот, старалась сгладить. И то, что ею двигали практические соображения – уж наверняка она рассчитывала и в будущем пользоваться таким великолепным знакомством – не портило впечатление. Севель приятно было общаться с Аникой, тем более что теперь она вообще никак от неё не зависела.

На самой свадьбе Севель её не увидела, рядом были только девушки из Азиттии, служанки и Агна с Утой в новых платьицах, воодушевлённые и восторженные. Новой супруге императора пришлось проехать в открытой машине через полстолицы, демонстрируя себя и свой обрисовавшийся под платьем животик. Потом был приём во дворце, но с него Севель довольно быстро отпустили. А вот Ованес вернулся только под утро. Он, должно быть, от души наслаждался новыми возможностями, в том числе и правом вращаться в верхах совершенно на равных – это позволял ему его новый титул. Он веселился вдоволь, авансом, потому что ему скоро нужно было возвращаться в школу.

А дальше всё пошло как всегда. С императором Севель виделась не так уж часто, и всё-таки хоть раз в неделю, но он появлялся. Он оказывал ей внимание, то и дело с ней ужинал или гулял и демонстрировал большой интерес к её положению. Иногда заглядывал в её покои и неожиданно, без предупреждения. Однажды он появился, когда Севель усаживала младших сыновей обедать, и, остановившись в проходе, с улыбкой наблюдал, как она наливает Славенте суп. Севель, заметив его, дёрнулась было перепоручить детей нянькам, но император успокаивающе помахал рукой, и сбитая с толку женщина продолжила своё дело.

Когда Славента взялся за ложку, а Держен надулся, разглядывая полную тарелку, государь подошёл поближе.

– Ты сама готовишь? Я думал, моя кухня нормально работает.

– Там замечательно готовят. Но Слава и Держе привыкли к тому, как готовлю я. У здешней поварихи получилось очень вкусно, но по-другому. И мальчики отказались. Мне проще готовить самой.

– Понимаю. Дети консервативны. – Император с любопытством смотрел на Держена. – Любопытно. А для меня порция найдётся?

– Ох… Ваше величество, конечно, но…

– Кридан.

– Да, конечно… Кридан. Боюсь, вам не понравится.

– Я бы попробовал. – И он уселся за стол между мальчиками. Славента, помедлив, решительно положил ложку и вручил императору кусок хлеба. – Благодарю.

– Господи! Ну Славушка, ну как же так! Гостю нужно предлагать не обмусоленный кусок! – Севель поспешно заменила ломтик и наконец решилась поставить перед гостем тарелку с жиденьким овощным супом-пюре. Задумалась – и подала ещё и соль. – Я для детей делаю почти совсем не солёное.

– Да, слышал, что им так полезнее. Ваше здоровье, виконт. – Государь решительно попробовал суп и принялся с удовольствием вычёрпывать его.

Завороженно глядя на то, с каким аппетитом ест мужчина, оба мальчика тоже налегли на еду, и даже Держен, обычно капризничавший за обедом, съел почти всё без единого протеста. Слуги, маячившие на периферии, подали детям морс, а государю налили вина. Вино тот отверг, и ему принесли напиток из сока и сиропа.

– Спасибо. Очень вкусно. Именно так кормят детей в народе?

– О… Народ – он очень разный. Те, кто победнее, не могут так баловать своих детей.

– Но ты ведь из самых низов, я прав?

– Да.

– Я думал, привычки, приобретённые в детстве и молодости, остаются с человеком на всю жизнь, и ты заботишься о детях так, как заботились о тебе самой.

Севель помедлила, прежде чем ответить. Ей стоило усилий не содрогнуться зримо. Чтоб с её сыновьями обращались так же, как с нею и её сверстницами в приюте? Ни за что!

– Нет. Многие женщины очень гибки и быстро приспосабливаются. Я рада, что могу воспитывать детей совсем иначе, чем росла сама.

– О… Любопытно. Но ты права. Твой старший сын очень хорошо освоился в школе Восхождения. Ему, думаю, предстоит хорошая военно-магическая карьера, ничто этому не мешает. Пока ему дают отличные характеристики и отмечают усердие.

– Я буду счастлива.

– Всё зависит только от него. – Его величество с интересом оглядел кухонный закуток. – А знаешь, мне любопытно: в пятницу приготовь для меня ужин, такой, какой ты приготовила бы для работающего мужа. Мне действительно очень интересно.