Нелюдь

— Один в один как нападения на Коптеву и Попову. Удар ножом между лопаток, попытка изнасилования.

— Неужели тот упырь до сих пор действует, прошло уже одиннадцать годков, — прищуриваясь, покачал головой Смирный и в очередной раз с сожалением воскликнул: — Эх, собаку бы сейчас пустить по следу! Уже давно подали заявку пока на две ищейки, область до сих пор молчит!

— Отсидел, вышел? — предположил сыщик.

— Не исключено. Слава, истребуй и проверь всех судимых, которые сели в то время, а освободились недавно. Подними дело Коптевой и повторно изучи лиц, которые прошли через нас, а это огромный массив, мы тогда проверили почти всю мужскую половину города.

— С завтрашнего дня и начну, — кивнул Овсянников. — Но сначала схожу к Барагозову.

— Сдался он тебе, — махнул рукой Смирный. — По-моему, это пустая затея.

— Все равно схожу, — упрямо повторил оперативник. — Лучше убедиться, чем потом чесать затылок.

Прежде чем Овсянников вышел из кабинета, Смирный распорядился:

— Ориентируй весь личный состав отдела, в район парка направь дополнительный наряд милиции, а с завтрашнего дня туда надо пустить сотрудников в гражданской одежде для негласного патрулирования.

Сыщик посмотрел на часы, которые показывали девять вечера, и ответил:

— Василич, ребята этим уже занимаются. До утра будем таскать людей — наших подучетных элементов.

5

Дверь открыла жена Барагозова, сыщик спросил ее:

— Где хозяин?

Увидев знакомого оперативника, она недовольно хмыкнула:

— Спит.

— А давно спит?

— С обеда как лег, так и дрыхает.

— А ночью чем будет заниматься? — усмехнулся опер.

— Не ваше это дело, — сердито ответила она. — Что хотели от него?

— Поднимите, — повторил оперативник. — Надо побеседовать.

Вскоре появился Барагозов, который зевая во весь рот, поинтересовался:

— По какому вопросу?

Овсянников, немного подумав, повел разговор на отвлеченную тему:

— Сегодня недалеко от вашего дома ограбили пожилого человека — сняли шапку. Что-нибудь по этому поводу можешь сказать?

— А во сколько это было?

— Примерно в семь часов.

— Я в это время спал.

— Почему сегодня не на работе?

— У меня отгульные. Вот и отсыпаюсь.

Сыщик обратился к женщине:

— Таисия Альбертовна, вы подтверждаете слова мужа?

— Разумеется, — пожала плечами жена.

Озадаченный, сыщик вышел от Барагозовых и пешком направился в отдел милиции.

Следователь прокуратуры возбудил уголовное дело за попытку убийства Степаненко неизвестным лицом, милиционеры по горячим следам не смогли найти преступника.

Через три дня Овсянникову позвонил из области куратор Энского отдела милиции Ягелев.

— Вячеслав Иванович, как продвигаются дела по нападению на женщину?

— Никак, Юрий Александрович, — ответил он, досадливо качнув головой, мол, нелегкая принесла.

— Как вы думаете, нападавший может быть тем преступником, который похитил детей?

— Все может быть.

— Какие планы?

— Планов много, работаем.

— Ладно, работайте. Пока у меня тут много дел, как освобожусь, приеду помогать.

— Лучше б не приехал, чертов куратор! — выругался сыщик, положив трубку. — Только будет мешаться и требовать справки.

Овсянников поднял старое дело Коптевой, и сыщики «прошлись» по тем лицам, которые ранее проверялись на причастность к данному убийству, но все безрезультатно. Нападение на Степаненко с целью изнасилования и убийства грозило стать следующим «глухарем» неуловимого маньяка, немым укором, бередя сердца оперативников.

Август месяц изобиловал частыми и теплыми дождями, пошли грибы. Изголодавшийся по лесному дару народ, не видевший ягод и грибов два лета подряд, устремился в лес.

Рано утром отец семейства Богдановых, крупный мужчина сорока пяти лет, с папиросой во рту копался в своем старом «Москвиче». Впереди предстояла длинная дорога до синих гор, куда семье предстояло выехать для сбора грибов. Вчера вечером за ужином был семейный совет, и родители решили взять с собой в лес только младшую дочь Серену, которой исполнилось семь лет, а старшая Оксана, двенадцати лет, оставалась дома.

— Оксана, может быть, все-таки поедешь с нами? — перед сном упрашивала дочку мама. — Что ты тут будешь делать одна — мы же вернемся поздно ночью.

— Не поеду, мама, мы же договаривались! — наотрез отказалась девочка. — С подругами сходим в кино, а потом я буду у Вики, вы меня от нее заберете. Не беспокойся, мама, скучать не буду…

Женщина вышла на крыльцо и крикнула:

— Тима, что там с машиной? Пора выезжать, уже восемь.

— Света, заканчиваю, — ответил Богданов, вкручивая последнюю свечу зажигания. — Оксанка не надумала поехать с нами?

— Да нет, откуда?! — махнула рукой женщина. — Уже билеты куплены в кино.

Перед уходом мама поцеловала спящую дочку, поставила на стол кринку парного молока, которую она постоянно покупала у соседки, держащей коров, и семья тронулась в далекий путь.

Нагрузив полный багажник грибов, они вернулись в город к полуночи и по пути заехали к Кормилициным, где должна была находиться дочь Оксана. Хозяева уже спали, на стук дверь открыла заспанная мама Вики и, увидев среди ночи родителей одноклассницы дочери, встревоженно спросила:

— Что-то случилось?