Нелюдь

Пол в гостиной скрипел, когда я осторожно подкралась к окну, чтобы выглянуть через щель в ставнях во двор, где землю устилали алые и золотые листья. Я всегда любила такие дни: солнечные и холодные. Приложив пальцы к холодному стеклу, я вспоминала отца. Когда мне было шесть лет, родители устроили пикник на свежепостриженном газоне в городском парке. В воздухе пахло скошенной травой, и отец подбрасывал меня в воздух, высоко в небо, в этот сладкий запах, и, смеясь, снова ловил меня. Я помнила, как визжала от восторга, летя вниз, – это был самый страшный момент из всех. А теперь я ненавидела это ощущение, когда захватывает дыхание и ты теряешь контроль. Но когда это случилось? Когда мои чувства так изменились?

В кухне я увидела Космо, поздоровалась и внезапно напряглась, увидев, что он точит нож.

В кухню вошел Рейф и бросил на стол целую кучу всяких острых предметов: отвертку, пилку для ногтей, нож для бумаги.

– Как спалось? – спросил охотник с безмятежным видом, но я сразу уловила насмешливую нотку в его голосе.

– Между нами ничего не было.

Он только ухмыльнулся:

– Еще бы. Двое «неженок» вместе – откуда тут взяться искре.

Я не собиралась обсуждать с ним эту тему. Космо протянул охотнику разделочный нож, над которым трудился до этого. Тот попробовал его на тыльной стороне руки – лезвие срезало несколько золотистых волосков не хуже бритвы.

– Неплохо, – похвалил он Космо и сунул лезвие в пристегнутые к ноге ножны, которые пустовали с того момента, как патрульные задержали его в Молине.

– Когда закончишь точить все это, – он кивнул на кучу предметов на столе, – положи в мой рюкзак.

– С чего это ты им командуешь? – сердито спросила я.

– От него должна быть какая-нибудь польза. – Рейф бросил на Космо выразительный взгляд. – Иначе мы не возьмем его с собой.

– Ему и так нельзя идти с нами, – воскликнула я и вдруг увидела, как лицо малыша огорченно сморщилось. – Космо, ты же сам сказал, что король сажает зверолюдей в клетки. Тогда почему ты хочешь рискнуть и пойти с нами?

Он обиженно надулся:

– Я хочу повидаться с мамой.

– Он просто хочет снова увидеть маму, – повторил Рейф на тот случай, если я еще не ощутила себя полной скотиной.

– Тебе-то что от этого? – спросила я. – Только не говори мне, что действуешь по доброте душевной.

– Он силен и может нам пригодиться.

– Ему всего девять лет.

– С ним ничего не случится. – Рейф повернулся к Космо: – Ну-ка, покажи ей, что ты умеешь.

Космо растянул губы и оскалился, напоминая в эту минуту щенка, пытающегося притвориться грозной собакой.

– Страшно, правда? – сказал Рейф и присел на корточки возле малыша. – А теперь сделай угрожающий вид.

Космо согнулся и нахмурил брови.

– Рычи!

Космо зарычал, и Рейф повернулся ко мне с торжествующим видом:

– Нет, ты только посмотри! Это самая страхолюдная морда, которую я когда-либо видел.

– Нет в нем ничего угрожающего, – возразила я.

– Так, только не улыбайся. – Рейф повернулся к малышу: – Ты все испортил!

Космо снова зарычал.

– Так-то лучше. Сделай такое лицо, и с нами никто не станет связываться.

Космо выпрямился:

– А что такое «страхолюдный»?

Рейф вовремя поймал мой взгляд.

– Это означает грозное человеческое лицо, – дипломатично ответил он.

Космо глянул на меня, и я кивнула.

– Не знаю, как насчет вас двоих, а я лично умираю с голоду. – Я направилась к стопке банок. Проходя мимо Рейфа, я прошептала ему на ухо:

– Он с нами не пойдет.

Рейф и Космо принялись укладывать банки и коробки с едой в старый чемодан, а я ела консервированные ананасы и попутно пыталась научиться держать нож для бумаги как настоящее оружие. Но он никак не желал удобно ложиться в руку, и в конце концов я положила нож обратно на стол. Я подумала про мачете отца и его сумку, которые остались лежать где-то в камышах возле озера. Хотя я в любом случае не очень хорошо умела с ним обращаться.

– Отец пытался научить меня, как пользоваться ножом для самозащиты, но я так и не стала практиковаться, – призналась я.

– Меня он пытался научить хорошим манерам. – Рейф уселся прямо на кухонный прилавок и принялся пить консервированный бульон прямо из банки, вытирая подбородок рукавом.

– Сколько времени отец проводил с тобой, когда он бывал здесь?

Рейф театрально застонал:

– Это что, опять старая песня на тему «кого папа любил больше»? Успокойся, ты выигрываешь вчистую по всем пунктам.

– Я просто не понимаю, почему он не сказал мне, что он добытчик. Точнее, умом я понимаю – почему, но у меня все равно ощущение, что он лгал мне.

– Ну, лгал. Дальше что?

– Как что? – Я даже поперхнулась. Космо нервно перевел взгляд с Рейфа на меня.

– Он не хотел, чтобы ты волновалась за него. – Охотник кинул пустую банку в раковину. – Он хотел, чтобы ты была счастлива и жила в безопасности. Вообще-то, это хорошо, когда кто-то так заботится о тебе.

Интересно, как бы я смогла жить счастливо и в безопасности, если бы что-то случилось с отцом?

– Пойду схожу к озеру, – резко сказала я. Все равно бесполезно было пытаться что-то объяснить этому парню.

– Я пойду с тобой.