Нелюди Великой Реки

       - Что за привычка, Петя, подлавливать, а? На студентах своих тренируйся! - Паисий ворчал лишь для виду, понятно было, что ему самому не терпится выложить свои соображения по этому вопросу. - Ну, так и быть, любопытство не порок! "Любовь", Петя, сама по себе тайна. И все, что с ней связано - таинственно. Можно бы на этом закончить, но есть у меня кой-какие догадки. Учти, только мои, и именно догадки...

       Поерзав на стуле, выпрямившись и придав лицу выражение торжественной таинственности, если, конечно, таинственность бывает торжественная, монах продолжил:

       - Смотри, какая странность: из "молодых" вампиров никто сайре не имеет. И именно молодые - чаще всего "наркоманят" и "пиры" устраивают. А старые вампиры наркоманят редко. Вывод? Демоны в старых вампирах с течением времени выстраивают некую иерархию, или, как мне кажется, один демон, помощнее, поглощает остальных. И тело, доставшееся ему, бережет. А тело связано с душой неразрывно. И помнит многое. И сопротивляется демону. И демон ничего не может противопоставить силе любви. Отсюда и зависимость сайрос друг от друга.

       - Не сходится... - заметил я, почесывая в затылке, - но зерно есть, особенно, если объяснишь, чем один демон, который других "поглотил", слабее множества. Сильнее должен быть! И как ему сопротивляться можно, если он такой сильный?

       - А ты что предпочтешь: гнездо диких ос или волка?

       - Чего сразу на волков? Нормальные животные... Понятно, волка предпочту, вдруг он сытый, и меня есть не будет!

       - Так и с демонами: с одним в каком-то смысле проще ратоборствовать, чем со множеством. Они, бесы мелкие, отвлекают, под руку лезут, мешаются все время...

       - Ты так говоришь, будто о себе, - заметил я Паисию, недоуменно наблюдая его раздражение, он еще и рукой начал размахивать, будто мух разгоняет... И предпочел продолжить побыстрее, увидев, как сердито монах нахмурился, - демон все-таки не человек, усталости не знает, не спит, не ест, внимание его не ослабевает, какая разница, много их или один - все равно все под контролем...

       - Верно, Петя, демон не знает усталости. Но его можно обмануть, переиграть и обхитрить. В конце концов, при всей их демонической силе, эти гады не обладают слишком уж острым умом. Многие люди, да и нелюди их поумнее...

       Ладно, будем считать, что убедил. За рабочую версию сойдет! Но есть еще кое-что...

       - И второй моментик, отец Паисий, - есть же полудемоны. Многие из них вполне приличные, антропоморфные, с ними что?

       - А что с ними? Нормально все. Полудемонов в чистом виде нет, есть какие-то их отдаленные потомки, вроде тифлингов. От демонов они отстоят так же далеко, как и все прочие... - Паисий прищурился, посмотрел на меня задумчиво и исправился, - ну, может, чуть поближе... Способности у них занимательные...

       - Так что с тифлингами? я тут с одним познакомился - вполне приличным оказался! И насчет свободного выбора - уверен, он мог выбирать...

       - А мы против тифлингов ничего не имеем. И против алху тоже.

       - Причем тут алху? - никогда не любил "зелененьких", что орков, что алху. Но женщины алху, говорят, красивы, а вот про "орок", то есть орочьих особей женского полу такого и подумать нельзя!

       - Кем считаются алху? Народом, произошедшим от людей и дриад. А кто такие дриады? Духи леса. Духи, так стремившиеся получить человеческое тело, что смогли вступить в некую связь с людьми. Никого не напоминает? Те же демоны, только зеленые, да в лесу живут...

       - Зато природу уважают, и не гадят в нее... - автоматически прокомментировал я заявление Паисия. Что-то многовато информации на мои бедные мозги сегодня свалилось. Со скрипом уже ворочаются.

       Вот, кстати, ничего себе! А то все вопят: алху то, алху сё! И бедные и разнесчастные, и так их эльфы забижают, что аж с родной земли согнали! У демонов какая земля своя? Только та, в которую их закопают!

       - А тифлингов только уважать можно...- продолжил Паисий, - смотришь на рожки их и понимаешь - аккуратнее надо с ними, аккуратнее... Не люди они, совсем не люди... Это как предупреждение тебе такое. А если предупреждают, не маскируются, то есть ведут себя по-честному, значит, уважения достойны. По мне - так.

       - Многие из них теперь тюрбаны носят, на манер маранийцев, - просветил я Паисия, припомнив внешний вид поэта Игана.

       - Ничего, женщину-тифлинга увидишь, не только в тюрбане - в парандже опознаешь, если не дурак. Она уж позаботится! - и старец, отпустивший, по его мнению, соленую шутку, гулко хохотнул.

       - Последний вопросик, отец Паисий! - задержал я монаха, считавшего, видимо, что наша беседа закончена - даже пошутить напоследок соизволил, - а нечисть, по-вашему, это...

       - Да, конечно, - Паисий мигом сообразил, о чем речь, и закивал косматой башкой,- низшие демоны, вселившиеся в животных. Почему, как ты думаешь, они на разные голоса хором вопят?

       - Опять "Имя им легион"? - процитировал я самого монаха. Это уже не вопрос, а утверждение получается.

       Монах ничего не ответил, только махнул рукой на прощанье - мол, и сам все понимаешь, не маленький, чай. Так и ушел, бормоча себе под нос: "С животных что взять? Тямы нет, инстинкты одни..."