Нелли исправляет ошибки судьбы

— Кстати, развод — это не выход, — сказала Маргарита, — другая свекровь, а проблема та же. Это у них в подкорку записано. Вот сын у тебя родится, уверена, так же будешь на его невест фыркать. У меня двое сыновей. Когда старший невесту в дом привел, честное слово, с первого взгляда возненавидела, хотя девочка хорошая. Откуда что берется? Но я помню свои страдания, потому на глотку себе наступила.

Настя тяжело вздохнула.

— Я с тобой своим рецептом поделюсь, как я издевательства перенесла. Вот ты думаешь, что свекруха будет до конца своей жизни пакостить? Нет! Рано или поздно смирится, если не получится. Ну, будет гавкать время от времени, но активно добивать не будет. А там, глядишь, и жилплощадью обзаведетесь.

— А есть рецепт? — удивилась Настя. — Я просто даже представить не могу, что я могу ей противопоставить. Не драться же мне с ней?

— Упаси Боже тебе выйти на открытый конфликт! Любой сынок всегда на мамину сторону встанет, даже если потом пожалеет. А рецепт простой — успокоительное!

— Что «успокоительное»? — не поняла Настя.

— Все что угодно: ромашковый чай, валерьянка, таблетки, что без рецепта.

— И это сработает?

— Еще как! — Маргарита хищно улыбнулась. — Представь, она на тебя орет, а ты не реагируешь. Она тебе говорит, как надо делать, сцеживая яд тебе на макушку, а ты спокойно делаешь. Ты даже представить не можешь, как ее это бомбить будет! На меня моя как-то с ножом кинулась, напугать хотела. А я спокойно ножик у нее из ладошки вынула и говорю: «Ножик острый, не порежьтесь!» Так она, разве что, ножками не затопала. Ну, два года я так прожила, а потом нам с мужем квартиру дали.

Настя наконец-то улыбнулась:

— Спасибо! Так и буду делать!

— Только ты это, не переборщи, — предостерегла Маргарита, — а то связь с реальностью на почве безразличия потеряешь.

* * *

— Солнце час назад зашло, долго еще загорать планируешь?

Настя очень медленно повернула голову в сторону голоса, но рядом с собой на скамейку увидела только маленькую беленькую собачку.

— У-у, как все запущено! — собачка повернула голову к Насте. — Тебе умный человек говорил, знай меру! А ты что?

— А я что? — спросила Настя, медленно моргая.

— А ты можешь тут на лавочке остаться, когда сердце встанет! — собачка притопнула лапкой.

Настя, перед уходом с работы, выпила ромашковый чай, закинулась валерьяной и еще кое-чем из разрешенного списка. А потом присела на лавочке в сквере, чтобы дождаться эффекта перед возвращением к «любимой» Валерии Николаевне.

Накрыло ее основательно, что встать она уже не смогла. Переборщила.

— У тебя мысли, что крутой кисель, — недовольно проговорила собачка, — ты хоть помнишь, кто ты?

— Я Настя, — растягивая звуки, ответила девушка.

— Я уже сама из твоего сознания считала, кто ты, и что ты творишь. У меня только один вопрос? Ты, молодая, красивая, умная, не смогла с какой-то Валерией Николаевной справиться? Ну, без этого всего, — и собачка задумчиво покрутила головой.

— Она когда-нибудь отстанет или мы съедем, — еле выговаривая слова, ответила Настя.

— Скорее ты отъедешь в места дикой охоты, чем она успокоится, — буркнула собачка.

Настя распахнула глаза, пытаясь понять, что вообще происходит.

«Я не только переборщила с успокоением, но и собрала секретную формулу чего-то галлюциногенного».

— Я не галлюцинация, и не надейся! — собачка подошла и оцарапала девушке руку.

Четыре бороздки на тыльной стороне ладони отозвались болью, и Настя даже руку одернула, правда, с задержкой в минуту.

— А кто ты? — спросила Настя, переводя взгляд с царапин на соседку по лавочке.

— Вежливость победила или любопытство? — собачка склонила голову набок. — Ой, ладно, не старайся. Зовут меня Нелли и я — самый прекрасный в мире дух-покровитель таких, как ты!

— Это, каких таких? — спросила Настя.

— Святая косточка! Раз обижаешься, сегодня не отъедешь!

И на самом деле, Настя приходила в себя. А вместе с сознанием выплывала в памяти беседа. Но Нелли продолжала сидеть рядом.

— Ты еще далека от нормы, потому я и не думаю растворяться или замолкать, — сказала она, забираясь девушке на колени. — И чего? Лавочка холодная!

— Нелли, понимаешь, мне кажется, что она ведьма, — шепотом произнесла Настя.

— Ну, положим, тебе не кажется, — проговорила Нелли, — но это не повод ходить сомнамбулой. Что, одна ведьма с другой справиться не может?

— А я что, тоже ведьма? — удивилась Настя.

— Каждая женщина ведьма, — серьезно сказала Нелли, — если ее не бесить, она будет доброй и ласковой. А если хорошенечко разозлить, то просыпается такая, как в сказках показывают. Правда, с возрастом, у всех характер портится, но это мелочи.

— Ты хочешь сказать, что я стану такой же, как Валерия Николаевна?

— Не обязательно, но не исключено, — флегматично заметила Нелли.

— Скорее бы моя ведьма проснулась, чтобы я со свекровью справилась, — вздохнув, сказала Настя. — Госпожа Нелли, а вы можете мне помочь?

— Госпожа! — важно произнесла Нелли и подставила пузико для почесывания. — Госпожа Нелли! Как мне это нравится!

На мордочке проявилось блаженство.